Передай привет небесам

Сердце его сжалось, потому что он не узнал бывшую жену. Это была, конечно, она, напоминавшая прежнюю, но совсем не похожая на его Сашу. В коляске будто не человека катили, а манекен – неподвижный, с гладким, ничего не выражающим лицом и пустыми глазами, окруженными искусственными ресницами. На Саше была белая шелковая пижама для прогулок – такая новенькая и чистая, словно ее только что доставили из магазина, в спешке надели на молодую женщину, забыв оторвать ценник. Карандин подошел к ней, наклонился и поцеловал в висок. Саша не пошевелилась, как будто не заметила этого. Она смотрела прямо перед собой. Смотрела мимо Алексея, словно именно за его спиной находилось что-то очень важное – то, для чего ее привезли сюда и встречи с чем она ожидала очень давно. Метелин обернулся и увидел белочку с пушистым хвостом, которая прыжками пересекла дорожку и скрылась под соснами.

– Подойди, если хочешь, – предложил Артем, а сам отступил в сторону и отвернулся, чтобы не мешать их встрече.

А подходить и не нужно было, только шаг сделать навстречу. Но тяжело дался Метелину этот шаг. Он тоже наклонился к неподвижному лицу бывшей жены и поглядел в ее остановившиеся глаза.

– Это я, – шепнул он, – я вернулся.

Но манекен, который был когда-то его Сашенькой, не шевельнулся, продолжал не мигая изучать пространство, закрытое для людей, белок, сосен, облаков, ветра, воспоминаний и боли. Метелин смотрел на нее, потом погладил по плечу, наклонился, чтобы поцеловать, коснулся губами неподвижной щеки и вдруг едва различил донесшееся из небытия слово:

– Леша.

Метелин замер, продолжая касаться губами ее щеки. Но тишина зависла возле его уха. Только когда Алексей выпрямился, снова зазвучал ветер, раскачивающий сосны. И только теперь Метелин увидел след слезы, скользнувшей по щеке Сашеньки.

– Прости, – шепнул он.

Обернулся и посмотрел вокруг. Карандин стоял в десятке шагов, беседуя с мужчиной в белом халате. Врач что-то говорил ему, и Артем кивал.

Алексей повернулся и направился к воротам. Не хотелось никого видеть и разговаривать с кем-либо не хотелось еще больше.

Вернулся он на базу к девяти. Ужин пропустил и не стал просить, чтобы ему разогрели: есть не хотелось совсем. Метелин заглянул в зал и увидел Ерохина, беседующего с Альбертом Ивановичем. Подошел к ним, и Гусев сообщил, что Федерация бокса опять чудит: американцы предложили перенести поединок с Саймоном Крузом в Берлин, потому что там на запланированном боксерском вечере отменяется главный бой в первом тяжелом весе: у претендента на пояс травма, и он не успеет к назначенному сроку восстановиться. А в Москве зрителям, заплатившим за билеты, остается лишь смотреть бои с участием других боксеров-супертяжей.

– Мне все равно, где драться, – сказал Метелин.

– Может быть, – согласился тренер, – но дело-то не в том. Просто они считают, что у тебя преимущество родных стен и своего зрителя. Если согласишься ехать в Германию, то они увеличат призовые. Федерация не настаивает, но…

– Мне все равно, – повторил Алексей.

– Ты настолько в себе уверен?

– В себе уверен: смогу показать все, что умею. А вот Круз вряд ли добавит к тому, что может.

Гусев похлопал его по плечу, заглянул в газа и спросил:

– У тебя ничего не случилось?

Метелин пожал плечами. Тренер поглядел на Ерохина, ничего не спросил у того и направился к выходу с таким деловым видом, словно у него имелись более важные дела, чем беседовать со своим учеником, которому очень скоро предстояло выйти на ринг против крайне серьезного соперника.

У выхода он остановился, обернулся и крикнул:

– Если ты согласен на бой в Берлине, то надо будет через неделю туда выезжать и на месте готовиться. Если честно, то в Штатах у тебя проскочило как-то, несмотря на разницу во времени и акклиматизацию…

– Я готов! – крикнул в ответ Метелин.

А потом посмотрел на друга и поинтересовался:

– Есть что-нибудь новенькое?

Но Ерохин лишь покачал головой и полез в карман.

– Но зато я тебе телефончик привез, – сообщил он, протягивая коробочку, – не спеши отказываться – очень хороший аппарат. Да еще один умелец поработал с ним. Аппарат гарантированно защищен от прослушки и с хорошей камерой, а еще у него прекрасный диктофон. Даже если в кармане включишь на запись, то получится не хуже студийной.

– Да мне телефон нужен, чтобы только позвонить.

– Ну и звони, куда тебе надо. И вообще ты, как мне кажется, слишком спокоен. Для тебя сейчас предстоящий бой – самое главное в жизни. И бокс самое главное.

– Я тоже так думал, но, как сегодня выяснилось, это не так.

Часть третья

Глава первая

Когда самолет выруливал к зданию аэропорта, к Даниилу Матвеевичу подошел кто-то из членов экипажа и сообщил, что Метелина встречает толпа болельщиков, а потому можно будет пройти через ВИП-зал, где нашего замечательного боксера уже поджидает телевизионная группа, чтобы взять у него экспресс-интервью. Главный менеджер согласился, сказав, что так и сделают, но потом обязательно надо будет поприветствовать фанатов.