Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

Потому что вокруг игроков для чистоты эксперимента была поставлена мощная магически скрывающая их защита, сквозь которую могли проходить только судьи. То есть Лартиель со стороны магов следил за действиями Вельзерана, а Рагнархан со стороны демонов за ведьмами и ведьмаками Эльсенуора. Поэтому и вмешаться в игру никто посторонний не мог. Как впрочем, никто не мог узнать до окончания магической битвы ее результат.

Вот и сейчас Рагнархан старался не проговориться о весьма странных колдовских решениях Арины, а только пытался описать общими фразами свое впечатление от новой ведьмы:

— Ну откуда ж я могу знать, победит она или нет? Вельзеран ведь хитрый и очень расчетливый. Так что я поставил и на ведьму, и на племяша. Один из них точно выиграет.

Засмеялся гулким басом, отозвавшимся раскатистым эхом от стен библиотеки. По рогатой голове демона и плечам пробежали и потухли на мощных руках, скрещенных на груди, желтые всполохи, заставляя светиться стальные пластины на кожаных доспехах. Эльфийская сталь была весьма дорогим украшением, но ее свойство бурно реагировать на любое проявлением магии, отличало высшего демона от других. И Рагнархан всегда носил только такие доспехи, лишь чуть уступающие королевским.

— Но что-то ты можешь рассказать? — настаивал король. — Ты же знаешь, из этих стен ничего не уйдет.

— Да я бы с радостью, — улыбался братец. — Но тогда меня дисквалифицируют, и я пропущу все веселье. Это тебе не в компьютер в человеческом мире играть. Тут все по-настоящему.

— Зачем тогда ты пришел? — задал вопрос Аусморан Деви, пристально всматриваясь в глаза брату. — Я думал, ты хочешь поделиться секретной информацией.

Предводитель демонов снял с головы витиевато переплетенный между четырех рогов королевский венец, положил его на журнальный столик и устало откинулся на спинку кресла. Под голубыми всполохами, блеснувшими вокруг головы Аусморана Деви, венец заискрился яркими бриллиантами. Был он сделан из какого-то неимоверно прочного сплава, состав которого эльфы держали в секрете, и по внешнему виду напоминал платину. Но это не она, потому что вместе с прочностью, венец обладал и текучестью.

Сейчас на столике лежал небольшой ободок с разной длины иглами, торчащими вверх. А на любой царской голове он мимикрировал под особенности этой головы. Если у Аусморана Деви было четыре рога, то и надетый венец оплетал их все. Было бы шесть, венец растянулся бы вокруг шести. Причем по большей части это не столько королевское украшение, сколько щит, защищавший голову от ударов мечом.

Рагнархан с завистью посмотрел на венец и ответил:

— Я приходил предупредить тебя, что твой сын может проиграть. Только и всего.

Поднялся с кресла и, ничего больше не сказав, вышел за дверь.

Предводитель демонов некоторое время задумчиво глядел ему вслед. Затем перевел глаза на книжные полки, расставленные вдоль стены, встал и выбрал из ровно стоявших книг одну. Уселся обратно в кресло. Положил толстый фолиант в темно-коричневой обложке на журнальный столик рядом с венцом, раскрыл на заложенной странице, но читать не стал. Снова задумался.

Все происходившее за последнее время в иномирье Аусморану Деви совсем не нравилось. И как-то странно и подозрительно эти события вертелись вокруг его сына Вельзерана. Пусть тот и не был непосредственным наследником престола, зато был одним из потенциальных кандидатов. И действующий король очень хотел, чтобы после его смерти тот стал новым предводителем. Понятно, что сын и все такое. Но нет. Аусморан Деви считал, что Вельзеран действительно будет лучшим королем, чем Рагнархан.

И на это были объективные основания.

Предводитель считал, что стоять несколько сотен лет у власти рядом и не иметь ее в полной мере, искажает психику. Да и возраст братца в качестве преемника играет отрицательную роль. Демонам нужен более молодой правитель, идущий в ногу со временем. С тем самым чертовым человеческим временем, с течением которого у людей развиваются новые технологии, и меняется социальное мироустройство.

Хотя тут король демонов все-таки был несколько субъективен по отношению к брату. Ведь именно Рагнархан как советник предводителя предложил провести эти дурацкие выборы командира элитного эскадрона. Никогда такого при жизни демонов не было. Но как объяснил Рагнархан, в жизнь пора вносить современные реалии. И Аусморан Деви с ним согласился, хотя отлично знал, что в пресловутой человеческой демократии ничего хорошего нет. Только разброд и шатания. Но после того как данное решение короля было воспринято демонами на ура, смирился, собираясь посмотреть, что из этого выйдет.

Конечно, демоны обрадовались. Ведь в их долготянущуюся жизнь пришло хоть какое-то разнообразие. Ведь как было раньше? Освободившееся место командира нужно было завоевать. То есть победить в поединке. Причем драка велась не до первой крови, а до первой смерти. Смерти одного из претендентов. И тут была своя логика. Победивший на длительное время освобождался от потенциального соперника, который мог снова вызвать того на дуэль.