Переход

С кряхтением он поднялся и сделал шаг в сторону девушки, тут же уткнувшись в нацелившийся на него ствол. Мрачно усмехнувшись, Нель схватился за ствол и отвел его в сторону, после чего все же сумел заглянуть в лицо Карины.

Она невольно встретилась с ним взглядом и поразилась, насколько же непривычно было видеть блеск глаз мародера не через бликующие стекла противогазной маски.

– Сделал что? – спросил Нель и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Почему убил этого громилу? Почему вообще вышел на бой, пытаясь спасти тебя? Знаешь, что было бы, если б я проиграл?

Не дожидаясь ответа, Нельсон продолжил говорить. Рубленые короткие фразы рикошетили от бетонных стен коридора и камнями падали на пол. С грохотом.

– Тебя бы поимели прямо там, толпой, посреди перехода. Чтобы сломать. Чтобы заставить обслуживать их. Этого хотела? – Голос его оставался абсолютно спокойным. Ледяным. – Что я вообще должен был сделать? Бросить тебя там? Отдать им на растерзание? Или дать ублюдку растоптать себя? Мой труп выбросили бы в канализацию, просто скормили бы тварям. Ну, прости, что спас тебя и себя заодно.

Глаза Карины налились слезами, соленая вода потекла по щекам. Она отпустила оружие, которое свободно повисло на ремне, и стала бить мародера по груди крепко сжатыми кулачками, задавая один и тот же вопрос в разных вариациях:

– Зачем вы живете?! Зачем вообще так жить?! Жрать друг друга, насиловать, грабить?! – Девушка не выдержала, и ее голос сорвался на крик. – Зачем все это?!

– Так живем мы. Причем и ты с нами, – спокойно ответил ей Нель, кажется, даже не замечая достаточно сильных ударов. – Понятия не имею, откуда ты вылезла, но теперь везде так, понимаешь? Человек человеку – волк. И есть моя стая, а есть чужаки. И плевать, что на человека быть похожим перестану: бить буду, убивать, глотки рвать буду – главное, чтобы моя стая цела была. Ради этого и стоит жить.

Мародер натянул на голову противогаз и, скрипнув зубами от боли, двинулся прочь.

Карина проводила взглядом фигуру мужчины.

– Ты собираешься идти со мной или нет? – не останавливаясь, задал он вопрос и, на секунду обернувшись, добавил: – Это твой последний шанс.

«Он, верно, думает, что без него мне не выжить, – пронеслось в голове у девушки. – Или он и правда хочет, чтобы я шла с ним?»

– Думаешь, что я погибла бы, если бы не ты? – спросила Карина, двигаясь за ним. – Сколько раз за сегодня я могла погибнуть, если бы не твое вмешательство?

– Один раз, – глухо прозвучал его голос, мародер успел уйти довольно далеко по коридору. – В любом случае, погибнуть больше, чем один раз, очень сложно.

Карина не могла этого видеть, но почему-то была уверена, что Нель в тот момент улыбался. Хотя до этого она видела на его лице только одну эмоцию – ярость. В тот самый момент, когда бандит затащил ее в кабинет смотрящего.

Девушка не понимала, почему он так разозлился? Из-за того, что весь его план полетел к чертям из-за нелепой оплошности? Или, может быть, из-за того, что считал Карину своей? Было это игрой на публику или он действительно что-то чувствует?

Да и умеет ли он хоть что-то чувствовать?

Наверное, люди после Войны привыкли жить и любить быстро: на ухаживания банально не хватало времени, ведь в любой момент они могли погибнуть. По той или иной причине. Особенно мародеры, которым приходилось рисковать жизнью намного чаще остальных.

Вопросы мучили Карину. После увиденного в переходе на «Электротехников» в душе ее проклюнулся робкий росток любопытства. Но сильнее всего ее мучило другое.

Как назвать то чувство, которое она испытывает к Нельсону?

Коридор разделился на две ветви, которые расходились в противоположные стороны. Нель уверенно свернул налево, лаз постепенно сужался…

«Откуда он знает, куда идти? Значит, Нельсон уже бывал в здешних местах, значит, знаком и с этими коридорами, и с их обитателями?» – снова спросила сама у себя Карина.

Девушке стоило признать, что если бы не мародер, то она определенно заблудилась бы в кишках трупа Автограда. Нель же вел ее, ничего не поясняя, выбирая направления то ли по памяти, то ли следуя наработанному за годы чутью.

Еще через два поворота они снова оказались в канализации: коллектор практически такой же, как тот, в котором они видели разрушенную крепость. Разве что здесь не было запаха смерти и страха, которые навсегда въелись в бетонные стены его собрата.

Рев неизвестной твари, полный ненависти и боли, раздался откуда-то издалека, отдаваясь от бетонных стен коллекторов и постепенно затухая. Мародер тут же замер и обратился в слух, жестом приказав девушке сделать то же самое.

Через пару секунд рев повторился, но теперь он звучал с противоположной стороны и гораздо ближе. Нельсон огляделся и указал на небольшую нишу в стене, как раз на уровне сидящего на корточках человека.

– Туда! Живо! – приказал он, после чего сам поспешно выполнил свое же указание.

Два тела, мужское и женское, едва уместились в эту нишу, непонятно с какой целью здесь выдолбленную.