Переход

Все, что ему надо, это выбраться на поверхность и добраться до «Домостроителей». Звучит гораздо проще, чем на самом деле. Без оружия, снаряжения и под конвоем нескольких хорошо экипированных воинов ислама. В том, что их будет несколько, Нель даже не сомневался.

Мощными толчками в спину Нельсона и Карину заставили войти в одну из дверей. Их завели в достаточно большое техническое помещение, пахнущее дезраствором и мокрой резиной. На полу комнаты валялись общевойсковые защитные комплекты, видимо, принадлежавшие либо местным мародерам, либо военным из разведгруппы «Булат». В стороне, на столе можно было увидеть несколько противогазов, ГП-5, из самых дешевых.

Никто не собирался тратить на них дорогущее снаряжение. Как исламисты могли продемонстрировать свои намерения по поводу обещаний мародера еще прозрачнее?

– Облачайтесь, – приказал сзади голос. Нель развернулся, чтобы рассмотреть его обладателя, и наткнулся на дуло своего же автомата: короткий раструб на конце ствола, серого цвета пластик цевья, приклада и рукояти.

– Это мой ствол, – заметил мародер, отведя наконец взгляд от собственного «сто четвертого» в чужих руках.

– А ты думаешь, мы отдадим тебе его? – усмехнулся воин ислама. Дымчатое стекло панорамной маски мешало рассмотреть его лицо, а мешковатый защитный костюм с бронежилетом и разгрузкой – фигуру. – Чтобы ты нам тут резню устроил? Мы же знаем, что ты умеешь.

– То есть я наверх должен буду совсем без оружия идти? – спросил Нель, поднимая с пола чулок защитного костюма, мокрый от масла – только из санобработки.

– Да. Оружие получишь, когда доведешь нас до бункера, – ответил ему голос из-под маски. Его обладатель погладил металл крышки ствольной коробки. – Только не эту игрушку. Другой ствол получишь.

– Серьезно? – с наигранным скепсисом поинтересовался Нельсон, продолжая надевать костюм. – Через полгорода? Без оружия? Меня ж сожрут.

– Нас будет пятеро с тобой. Мы прикроем.

«А потом завалим», – продолжил мародер про себя слова исламиста.

– Вы как сюда шли? – спросил Нель, продолжая облачаться в защитный костюм. Карина тем временем наконец подобрала костюм себе по росту и принялась надевать его. – Через мост или в обход?

– В обход, естественно, – ответил ему исламист, мотнув головой. – Нам так гораздо короче.

В голове Нельсона начал зарождаться план и ситуация казалась не совсем безнадежной. А если и безнадежной, но появлялся вариант хотя бы уйти на тот свет весело и нанести противнику хоть какой-то урон. Он хмыкнул и натянул на голову противогаз.

– Броника мне не полагается, я так понимаю? – спросил Нель. Из-за того, что в противогазе не было фильтра, голос звучал вполне различимо.

– Ты все верно понимаешь, – ответил ему полный знакомых ноток голос. Из-за спины рейдера-исламиста появился халиф, также облаченный в защитный костюм. На плече у него висел АКМ, с виду абсолютно новый, более того, к стволу был пристегнут подствольный гранатомет: невиданная роскошь в этих местах. На голову правитель натянул каску от принадлежавшего Карине комплекта снаряжения, незатянутые ремешки болтались под подбородком. – Пойдешь налегке. Так тебе удобнее будет вести и не отвлекаться.

– А ты собираешься идти с нами? – усмехнулся мародер, в очередной раз забыв, что корчить рожи под резиной маски бесполезно: никто ничего не увидит. – Решил облегчить мне задачу?

– Не-е-е-т, – покачал головой халиф и с улыбкой парировал: – Я, наоборот, собираюсь как можно сильнее ее усложнить. Дела требуют моего присутствия в «Ак мечети». Так что доведешь моих людей до бункера, и там расстанетесь. И знаешь… Я буду ждать тебя.

Рукоять ножа на поясе халифа блеснула, отразив свет тусклой лампы накаливания, будто зазывая мародера выхватить его и прекратить все это, убив этого самоназванного пророка. Тем более что нож у него был из таких, какие любят люди этой породы: здоровенный тесак с ребристой рукоятью и пилой на обратной стороне лезвия. Пробить защитный костюм в уязвимом месте, у самой шеи – и этот ублюдок отправится в свой мусульманский рай, к чернооким гуриям.

Правда, что тогда будет с самим Нельсоном?

Он привык бороться до конца. Привык делать все, что от него требуется. Но ради чего он это делал?

Выживание – вот что было его целью. Не важно, можно ли ее причислить к благородным или низменным, не важно, что мужчина привык говорить людям. Он врал. Все, что делал мародер, было направленно на то, чтобы выжить и продолжить борьбу. И ему не было важно, сохранялся ли при этом человеческий облик или приходилось становиться зверем, вроде тех, что живут на поверхности.

К откровенно самоубийственному шагу Нель оказался не готов: ему не хватило духа броситься вперед и закончить одним ударом, как делали давно забытые герои прошлого.

Мародер никогда не был героем и не пытался им казаться.

– Знаешь, все это вполне закономерно. – Взгляд халифа был полон ненависти. – Закономерный финал этих ваших имперских завоеваний. А теперь вы пожинаете плоды. Теперь это наша общая земля.