Переход

Только что внушающие страх исламисты застыли, подобно терракотовым воинам. Нель на негнущихся ногах сделал несколько шагов навстречу им и подошел к тому, что разговаривал с ним в «ДК Энергетик». На шее воина ислама по-прежнему висел автомат, принадлежавший мародеру, и ему там было совсем не место.

Еще пара секунд ушла на то, чтобы перевесить оружие себе на шею. Отказывающимися двигаться пальцами мародер выхватил нож бойца и попытался ударить его в шею.

Время будто застыло, и как бы мужчина ни давил на рукоять, лезвие отказывалось сдвигаться хоть на сантиметр. Единственной группой мышц, над которой Нель сохранил контроль, остались мышцы, опускающие веки, и ему не оставалось ничего, кроме как закрыть глаза.

А когда он открыл их, то понял, что снова развернулся в сторону Нового города. Кое-как сфокусировав взгляд, он сумел разглядеть две фигуры, появившиеся перед ним.

Издалека их можно было бы принять за людей. Однако вблизи этому мешали слишком большие для человека головы, лишенные носов, губ и ушных раковин – любых выступающих частей. Руки были человеческими, ноги состояли из нескольких последовательно соединенных членов, как у пауков.

Оба существа были абсолютно голыми, но не имели никаких признаков половой принадлежности: ни первичных, ни вторичных.

– Ты умрешь в течение месяца, – произнес один из них.

Нельсон не мог разобрать кто: мутант не шевелил ртом, да и голос его, скорее всего, был всего лишь проекцией в голове мародера.

– В твоей голове растет то, что убило твою жену, – добавил второй. – Только у нее она проросла в кости, разрушив костный мозг, а у тебя она в голове.

– Я не умру, – ответил Нель. Даже не произнес эти слова вслух, просто подумал.

– Умрешь, – ответил один из монстров.

– Но мы можем помочь тебе. Вылечить.

– Не просто так, – помотал головой второй из менталов. – Нет.

– Что вы хотите? – не задумываясь, спросил мародер.

– У тебя в голове есть место для этой твари, – начал рассказывать первый из голосов.

– Мы можем убить ее и занять ее место, – перебил его второй.

– И тогда ты понесешь нас в мир людей, под землю. – Два голоса слились в один. – Мы хотим увидеть его.

– Узнать. – Первый.

– Прочувствовать. – Второй.

– Ты согласен? – Оба.

Мародер попытался задуматься. Мутанты ослабили давление. То ли хотели, чтобы он принял это решение сам, то ли переключили свое внимание на исламистов и девушку.

Могли они говорить правду? О том, что ему остался месяц, о том, что нечто в его голове растет и убивает его. Приступы с каждым разом действительно становились сильнее.

И это же нечто убило Марину? «Проросло в костный мозг». Док говорил, что в крови у нее практически не было белых телец. Значит, мутанты были правы.

Нель попытался встряхнуться. Он совершенно не понимал, что происходит, он не имел понятия о том, где заканчиваются галлюцинации и где начинается реальность.

Хотя какая разница? Если они будут жить у него в голове, он всегда сможет приставить к ней ствол и нажать на спуск. Или на крайний случай попросить кого-нибудь сделать это. Или мало ли способов самоубийства придумало человечество?

Конечно, если они не захватят контроль над его телом.

– Я согласен, – ответил мародер, отгоняя эту мысль.

Он ожидал, что мутанты скажут ему, что делать, но они просто растаяли в воздухе, а мгновение спустя боль в голове стала просто нестерпимой. В глазах потемнело, мародер упал на колени и громко закричал.

А потом перестал существовать.

Боль больше ничего не значила.

Прошлое больше ничего не значило.

Будущее больше ничего не значило.

Нельсон знал ответы на все вопросы, но они ему были ни к чему.

Через секунду, а может, через тысячу лет, чувство обладания собственным телом вернулось к Нелю, и тот, не совладав с собственной тяжестью, рухнул на потрескавшийся асфальт. Рядом корчилась Карина, едва слышно пытаясь что-то проговорить. Однако как девушка ни старалась, у нее не получалось произвести ни звука, кроме едва слышных стонов и шипения.

Автомат врезался в живот мародера, рукоять ножа – в ладонь. Волевым усилием он заставил себя встать на четвереньки и подползти к Карине.

– Вставай, – произнес он, хлопнув ее свободной ладонью пониже спины. – Вставай, надо идти. Они скоро… В себя придут.

Закашлявшись, мужчина снова упал навзничь, пытаясь заново научиться дышать.

* * *

Купол храма сверкнул в последний раз, особенно ярко, и погас. Через секунду воины ислама одновременно повалились на землю. Твари действительно исполнили обещание: мародер получил обещанную ими фору.

Воздух отказывался входить в легкие исламистов, к тому же маски противогазов значительно затрудняли дыхание. Беспомощные и слепые, как новорожденные щенята, они ползали по асфальту, тараща глаза и тщетно пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.

Самый молодой из воинов пришел в себя раньше всех за счет того, что стянул с лица противогаз. Воздух холодил мокрую от пота кожу, спирал легкие, отказываясь входить в них, но еще через несколько секунд бойцу все же удалось вдохнуть.