Различия в уровнях социально-экономического развития усиливались также вследствие незавершенности в ряде районов аграрных преобразований. В Центральной России Декрет о земле был осуществлен в 1917—1918 гг., лишь в отдельных уездах он проводился в жизнь в 1919—1920 гг. Здесь было ликвидировано помещичье землевладение и национализирована вся земля. Конфискованная помещичья земля была разделена между крестьянами по уравнительному принципу. Отчужденные у кулаков излишки земли (сверх трудовой нормы), сельскохозяйственный инвентарь, рабочий и продуктивный скот были переданы беднякам и середнякам. Главными социально-экономическими итогами аграрных преобразований были: уничтожение феодально-крепостнических пережитков и ликвидация помещиков как класса, ослабление экономических и политических позиций кулачества, превращение середняка в центральную фигуру деревни, возникновение социалистического уклада в форме совхозов и колхозов.
На окраинах страны осуществление ленинского декрета о земле затянулось. Сказались различные причины: специфика дореволюционного развития сельского хозяйства; более поздние сроки установления Советской власти; захват территории ряда районов интервентами и белогвардейцами, ликвидировавшими аграрные преобразования и реставрировавшими прежние земельные порядки; прокатившаяся по окраинам после окончания гражданской войны волна кулацко-националистических мятежей; слабость местных партийных и советских органов и т.д.
Так, на Украине аграрные преобразования трижды прерывались внешней и внутренней контрреволюцией. Окончательное осуществление Декрета о земле на всей территории республики стало возможным только после завершения гражданской войны. К весне 1921 г. земля была национализирована, помещичьи земли конфискованы и основная их часть распределена среди крестьянства. Однако большое влияние кулацких хозяйств в украинской деревне, укрепивших свои позиции за время гражданской войны и усиливших борьбу против Советской власти, недовольство середняка политикой «военного коммунизма», недостаточная активность бедняцких организаций — комнезамов и ряд других обстоятельств не позволили повсеместно урезать кулацкое землепользование, изъять излишки скота и инвентаря.
Таким образом, к началу нэпа в украинском селе, в отличие от деревни земледельческого центра, имелась более мощная кулацкая прослойка, слабее был выражен процесс осереднячивания крестьянства. Если в РСФСР в 1920 г. середняцкие хозяйства составляли 55—60% общего числа крестьянских хозяйств, то на Украине, по подсчетам украинских историков, — около 52%432
. Эта специфика украинской деревни отмечалась в документах Коммунистической партии Украины433. В. И. Ленин в докладе о замене разверстки натуральным налогом на X съезде партии отнес Украину к числу районов, в которых кулак «подрезан» меньше, чем в Центральной России434.В Белоруссии, дважды подвергавшейся оккупации, до перехода к нэпу на части территории не завершились раздел помещичьих земель между трудящимися крестьянами и ограничение кулацкого землепользования.
Среди закавказских республик к началу введения нэпа ленинский декрет о земле полнее всего был осуществлен в Азербайджане. В этой республике раньше (в апреле 1920 г.) установилась Советская власть. Здесь существовало наиболее крупное в Закавказье беко-ханское (помещичье) землевладение. Благодаря комбедам и помощи бакинского пролетариата в Азербайджане к началу 1921 г. большая часть помещичьего землевладения была ликвидирована (из 951 564 дес. частновладельческих земель конфисковано 582 810 дес.)435
, ограничено землепользование многих хозяйств кулацкого типа, конфискованные помещичьи и кулацкие земли переданы безземельным и малоземельным крестьянам. Аграрные преобразования остались незавершенными в наиболее отдаленных или охваченных беко-ханскими и буржуазно-националистическими мятежами уездах, где уцелело помещичье землевладение, избежали урезки хозяйства кулацкого типа.В Армении Советская власть установилась в ноябре 1920 г. и до перехода к нэпу аграрные преобразования здесь были только декретированы, но в жизнь не проведены. В республике продолжалась ожесточенная борьба против буржуазно-националистической контрреволюции, пытавшейся свергнуть Советскую власть. Определенную роль сыграли и такие факторы, как острое малоземелье крестьянства при отсутствии крупного помещичьего землевладения, прибытие большого числа репатриантов из Турецкой Армении, ошибки земельных органов при подготовке аграрной реформы (завышение норм трудового землепользования). Таким образом, Армения подошла к нэпу, сохранив в значительной мере прежние аграрные отношения. Лучшие земли в республике оставались у мелких помещиков и кулацкой верхушки.
Аналогично обстояло дело в Грузии, где Советская власть была установлена лишь в феврале 1921 г. К началу введения нэпа здесь также сохранилось мелкое помещичье землевладение, но большую роль, чем в Армении, играли кулацкие хозяйства.