Переход Суворова через Гималаи. Чудо-богатыри «попаданца»

День третий 30 июня 1802 года

Гостилицы

–  Я тут загнусь от холода!

Петр обнял себя за плечи, стараясь отыскать внутри хоть капельку тепла. Его жутко трясло, ноги, погрузившиеся по колено в болотную жижу, казалось, навечно застыли в ней, будто во льду.

– До чего же здесь холодно! – пробормотал император, чувствуя, как его зубы выбивают замысловатую чечетку, грозя вскоре рассыпаться в мелкое крошево.

– Это твоя душа страдает, сын мой! – неожиданно раздался за спиной знакомый до боли, мягкий голос. Петр обернулся, ощущая, как скрипят кости.

– А-а, это ты, отче… – без удивления протянул он, осознав, что все происходящее сейчас не подлинная реальность, а всего лишь сон. А может, плод больного воображения или разума? Ведь этот старик уже дважды являлся к нему, но много лет тому назад.

– Прямо вестник беды какой-то – задумчиво протянул Петр, вспомнив, как его жгло смертным холодом тело девушки, выпившей отравленного питья, предназначавшегося ему. И тут он осекся. Действительно, такое с ним было, но там явился не этот старик, а ведьма.

– Когда гибнут люди, сын мой, кладут животы свои на алтарь Отечества, тогда и болит душа! – старик словно прочитал его мысли.

Петр содрогнулся, и вправду было гостилицкое поле, усеянное трупами русских солдат. И неважно, что одни из них сражались за императора, а другие являлись его мятежными гвардейцами.

А потом, через восемь лет, уже при Кагуле, он шел со стариком по бранному полю, где лежали русские солдаты, а их души возносились прямо в небо, из этого царства мертвых туда, где жизнь вечная.

Перед глазами проскользнули забытые, но до боли родные лица – генерал Гудович, поведший полк на выручку апшеронцам, старик Тихомиров, что ходил с Минихом походом на Крым, драгун Злобин и сотни других, кого он знал либо по фамилии, либо в лицо.

– Все они русские солдаты, сын мой!

Рука легла на плечо, и Петр поразился, почувствовав идущий от нее жар. Тело перестало дрожать, по нему разлилась теплота, наступило почти блаженное состояние. Но тут он вспомнил, с кем вступил в схватку на этом болоте, и зло усмехнулся.

– А это что – тоже русские люди?

– Да! – кротко ответил старик, и Петр вскочил на ноги, зарычав от внезапно пробудившейся злобы.

– Они золотом вдвое больше по весу взяли, чем вся моя плоть и кровь вместе с дерьмом! Тут уже не тридцать сребреников, много больше! Льстит, конечно, но я ведь не Христос!

– Гордыня у тебя нечеловеческая, сын мой! – последовал мягкий ответ, и Петр окончательно взбеленился.