Перековка

Платформа остановилась у «Аринако», и я, резво соскочив с упругого летающего щита из темно-серого пластика, бросился к космолету, запрыгнул в кабину и привычными движениями приготовил его к взлету. По обе стороны со всех ног бежали пилоты Панарианов, и я только сейчас заметил, что палуба, на которой я сейчас прогревал двигатели, на самом деле была гораздо больше. Судя по всему, техники опустили переборки, открывая всю площадку, и теперь вокруг меня ревели своими энергетическими установками сотни истребителей. Надеюсь, этого окажется достаточно против таинственного корабля Старой империи! Эх, проверить бы поскорее его статусом, чтобы убедиться, что он мне подходит!

- Вперед! – скомандовал я, осознав, что вся эскадрилья ждет только меня, и тут же открылся огромный шлюз, открывая перед нами боевой охранный корабль Старой империи во всей его пугающей красе.

Я рванул в открытый космос, манящий холодными колючими звездами, пилоты-вели не отставали. «Бион» неспешно разворачивался к нам своей носовой частью, озаренной разноцветными вспышками – фрегаты и тяжелые крейсеры Панарианов, перестав бомбить планету, атаковали его всевозможными техниками. Разумно – насколько я понимаю, они прощупывали нашего противника ударами не только разного типа, но и мощности. С учетом того, что я уже имел дело с так называемым генератором пробоя, который действовал медленно, но верно, я сумел определить подобного рода технику, которой пытался пронзить обшивку «Биона» один из крейсеров. Однако тщетно – вражеская единица подрагивала пульсирующим фиолетовым светом, но не пропускала даже такие комплексные атаки.

- В вашем распоряжении «красное» звено и «синее», – проговорил динамик голосом Варрена. – Они прикрывают ваш корабль и центральное звено «черных». «Зелеными» командует виконт Дук, он будет вас страховать.

- Принято, генерал Панариан, – ответил я. – «Красные», имитировать атаку по правому флангу!

Кто бы еще пару месяцев назад мог подумать, что я буду командовать космическим сражением? И ведь не обучался никогда… К счастью, от моих флотоводческих навыков сейчас ничего не зависит. А навалиться на врага и обеспечить себе возможность подобраться к нему на расстояние удара – это сумеет и настоящий дилетант вроде меня.

- Есть! – раздались слаженные возгласы.

Голоса из динамиков ударили мне в голову, заставляя сознание словно воспарить над полем боя. Раньше такое бывало только во время полетов, когда я осознавал свое мастерство управления космолетами… Сейчас же я словно по-новому ощутил все подчиняющиеся мне корабли, заодно увидев, как правильнее было бы их расставить и направить в бой. Странное чувство, но я не буду от него отказываться!

- «Синие», проверить кормовую часть!

- Есть!

- Включите щиты на максимум и не подбирайтесь слишком близко! Постоянно маневрируйте, чтобы не попасть под атаку! «Черные», наша с вами задача – пролететь над ним по дуге и сбросить торпеды!

Я отметил на карте вектор нашей атаки и отправил остальным.

- Задача ясна!

- Отлично, мы поддержим вас с левого фланга! – хрипло пробасил командир «зеленых» со странной для вели фамилией.

Варрен не стал передавать мне все истребители, оставив одну эскадрилью под своим контролем, пусть и через какого-то Дука. В какой-то мере я его понимал – доверяй, но проверяй, даже, крок подери, под воздействием внушения. И все же в целом под моим началом сейчас было подавляющее большинство штурмовых миниатюрных кораблей.

И вот тут «Бион» нанес первый удар. Неуместно яркие разноцветные лучи брызнули от корпуса в разные стороны, напоминая старомодную цветомузыку и превращая боевой корабль в некое подобие кислотного ежа. Мы были готовы к чему-то подобному – недаром я направил нашу атаку не непрямую, а по дуге – и ни один истребитель не пострадал. Тут сработало и наше общее построение, и личное мастерство вели: каждое звено разлетелось по сторонам, слаженно маневрируя, словно пилоты репетировали это не менее сотни раз. Впрочем, скорее всего, так и было.

Наш москитный флот продолжал растягивать свои порядки, и прямо из всех кораблей в итоге направился только мой. Все просто – да, мы можем и будем маневрировать, но чтобы обеспечить прорыв к кораблю-спруту мне просто жизненно необходимо оценить его возможности не в теории, а на практике. Можно было бы подставить под удар одного из моих подчиненных, но после того чувства единения у меня просто рука на такое не поднимется. А вот выбрать из общей массы одиночный цветной блик и, прикрывшись моим усиленным перчаткой щитом, направиться прямо на него – это пожалуйста. Оранжевый тонкий луч ударился прямо в в созданное мной защитное поле, отшвырнув «Аринако» с ровной траектории. Выровнять корабль не составило особого труда, но прецедент все же неприятный. Одиночное касание выбило из моего усиленного щита почти половину энергии – получается, враг атаковал с силой в две тысячи эргонов! Надо быть внимательнее. И, главное, не думать о том, есть ли у нас шансы.