Перековка

- «Черные», приготовиться к сбросу торпед! – скомандовал я, и истребители цепью поднялись над кораблем-спрутом, включив форсаж. Красиво… И такое чувство, что я раньше уже такое видел… – Через одного, начиная с крайнего левого, с запозданием в три секунды! Сброс!

Глава 22. Спрут

Торпеды отделялись от истребителей, накрывая верхнюю часть обшивки «Биона» – они были рассчитаны на пробивание щитов, и, насколько я знал, большую часть как минимум ослабляли. Но сейчас, такое впечатление, мы просто рассыпали новогодние петарды на броне танка. Мощные торпеды взрывались, не причиняя «Биону» никакого вреда, а тот лишь невозмутимо пульсировал фиолетовым. Впрочем, учитывая атакующую мощь этого кораблика, неудивительно, что и с защитой у него все в порядке.

- Вперед! – крикнул я, сбрасывая пилотам новые векторы для перестроений. – Атакуем со всех флангов! Ищем слабые места! Про щиты забудьте, считайте, что их у вас нет, и от всех атак только уворачивайтесь!

Варрен в этот же момент попробовал выдвинуть вперед пару линкоров, но в отличие от роя моих истребителей они пытались полагаться на свои щиты, и это стало ошибкой. Корабль Старой империи даже не стал стрелять по ним, а просто ускорился на пару секунд и пробил их насквозь, разнеся на мелкие кусочки. Вот такой вот космический таран… Корпус «Биона» после атаки еще какое-то время поблескивал глубоким сиреневым оттенком, и мне показалось, что я заметил на обшивке какое-то движение. У него что, есть свои истребители? Так, с этим мы еще успеем разобраться, а пока… Потеря кораблей Варреном все же принесла пользу. «Бион» отвлекся от моей эскадрильи, и я смог сократить расстояние между нами настолько, что получилось использовать на древний корабль космическую версию «статуса».

Увы, эта способность не выводит конкретную информацию о моем противнике. Я вижу только множественные огоньки от активных техник, ну и общую цветовую гамму корабля-спрута. И если верить моим воспоминаниям, она точно не похожа ни на что из встреченного мною раньше. Ни на линкоры Соул, ни на фрегаты Маури, ни на корабли Тервина, ни даже на то, что я видел на орбите Накаташа… Тогда – хочется верить, что я сейчас не обманываю сам себя – «Бион», получается, напитан концентрированной энергией точно выше девятого уровня. Вернее, ниже – чем ниже, тем лучше. Что ж, кажется, мои шансы на успех немного подросли.

Не успел я до конца обдумать эту мысль, как «Бион» мелко-мелко, едва заметно завибрировал – кажется, нам стоит готовиться к новому типу атаки – и в следующий миг все пространство вокруг окрасилось ставшим уже ненавистным мне фиолетовым цветом. Словно густой туман, который…

Крок подери! Такое ощущение, что я ехал сейчас по трассе на легковушке, и обогнавшая меня залила грязью лобовое стекло. Смачно, обильно и наглухо. Вот только если в автомобилях можно было сразу включить дворники, или же они вовсе были автоматическими, то в «Аринако» система очистки была несколько сложней – использовалась резкая смена температур в комплексе с едкой жидкостью и обдувом. И она не сработала против этой фиолетовой дряни, лишившей зрения и меня, и все мои приборы!

Я вел корабль в прямом смысле вслепую, чудом выжив после попадания сразу двух снарядов, запущенных «спрутом» вслед за этой волной ослепления. А вот остальные, судя по воплям и скрежету в динамиках, не могли похвастаться возможностью поставить щит на уровне линкора – и каждое попадание по лишившимся возможности маневрировать истребителям заканчивалось смертью.

И даже мое неожиданно проснувшееся чутье космического вояки ничем не могло помочь.

Когда система очистки наконец-то сработала, стройные ряды истребителей превратились в центр броуновского движения – пилоты изо всех сил старались удержать свои машины, но хаос уже властвовал среди всех звеньев. И в этот момент «Бион» нанес еще один, самый сокрушительный удар. Точнее небольшую, но весьма эффективную комбинацию.

Новая атака чем-то походила на старую, вот только на этот раз целью стали только системы управления – видимо, «Бион» догадался, что в кораблях вели в отличие от Старой империи те играют значительно большую роль. Теперь он не просто пытался вывести их из строя, а фактически брал под контроль, забивая все каналы одним-единственным приказом – лететь в сторону корабля-спрута. И в итоге еще сотни пилотов лишились жизни, потеряв управление и просто-напросто разбившись о корпус древнего гиганта.

Я почувствовал, что «Аринако» начало клонить, и рванул его вверх, чувствуя сильное напряжение – теперь наш враг использовал не только атаки на нашу электронику, но и банальную гравитацию, превратившую его в этакую черную дыру на минималках. Двигатель вновь начал сбоить, а потом корабль тряхнуло, занесло и выровняло. А «Бион», словно бы до этого лишь разминавшийся, принялся громить велианские эскадрильи.