Перекресток дальних дорог

- Поиски продолжаются. Правда, я далеко не уверен, что такой злоумышленник существует в природе. По-моему, вовсе не обязательно приписывать любое явление природы делу человеческих рук.

- Скажите, Денни, - сказала Мэрилин, - разве съемки «Крещения в космосе» еще не закончились?

- Давно закончились, - ответил Мортон.

- Зачем же этот актер нацепил сутану? Кстати, и лицо его мне незнакомо: вероятно, из новеньких.

Мортон выглянул в окно.

- Это не наш актер, - сказал он, нахмурившись.

Монах между тем безуспешно пытался преодолеть лабиринты декораций.

- Молодой человек! - крикнул Мортон.

Монах остановился и поднял голову.

- Вы в чьей группе состоите? И что здесь делаете?

Монах, увидя в окне Мэрилин, бросился к ней, не разбирая дороги, путаясь в декорациях, и остановился у самого окна.

- Мисс Мэрилин, - горячо заговорил он, прижимая руки к сердцу. - Как долго я искал вас. И слава богу, нашел наконец!

- Недурной актер, - вполголоса сказал Мортон, - только бледный слишком. Впрочем, вы, надеюсь, не будете слишком строги к этому своему новому поклоннику. Смотрите-ка, он прямо-таки готов съесть вас взглядом!

И впрямь монах бросал такие красноречивые взгляды, будто готов был впрыгнуть на второй этаж.

- Итак, что же вам угодно, молодой человек? - спросил Денни.

- Прекрасная Мэрилин, - сказал монах, не обращая внимания на Мортона, - я прошу вас об одном; не гоните меня, разрешите мне быть с вами! Больше мне ничего не надо.

- Однако же на редкость нахальный субъект, - тихо сказал Денни, - он, как видно, во что бы то ни стало хочет участвовать в съемках. Наверно, какой-нибудь молодчик из провинции… - Мортона определенно забавлял этот бледнолицый тип.

- Войдите в павильон, - сказала Мэрилин, - я сейчас туда спущусь, и мы поговорим.

- Почему бы нам не взять его, Ден, - сказала она, когда монах исчез. - Можно попробовать его на роль Иоанна Крестителя. Лицо, мне кажется, подходящее…

- Что ж, - мрачно сказал Мортон, - думаю, что вопрос решен: разве Денни может отказать в чем-нибудь прекрасной Мэрилин? Тогда вы мне навязали этого красного Кноуна, а теперь вот…

- Не будем ссориться, - примиряюще улыбнулась Мэрилин, это не в ваших интересах.

Чарли Кноун был очень обрадован, увидев среди съемочной группы Катиля, с которым он познакомился при столь необычных обстоятельствах. Из деликатности он ни о чем не стал расспрашивать Катиля. «Вероятно, решил на время бросить свою работу и побродяжить. Что ж, это неплохо», - решил Чарли.

Пробы на роль Иоанна Крестителя прошли успешно. Револьс идеально подходил для этой роли. В его словах звучала такая непреклонная убежденность фанатика, что зрителей охватывал невольный трепет. Револьс беспрекословно выполнял любые указания Мэрилин, к указаниям же режиссера и продюсера Денни Мортона оставался совершенно равнодушным. И с этим ничего нельзя было поделать. Поэтому Мортону приходилось разъяснять Мэрилин, что требуется от Револьса, и лишь затем Мэрилин от своего имени говорила строптивому Иоанну Крестителю, что он должен делать.

В тот день они задержались в павильоне, отрабатывая сцену проповеди Иоанна среди неверующих. Статистов отпустили, остались только Мэрилин и Катиль.

- Мэрилин, - сказал Револьс, запинаясь, - я должен сказать вам одну вещь. Я давно собираюсь… Но только боюсь, что вы на меня рассердитесь…

- Эти слова не входят в вашу роль, - улыбаясь, заметила Мэрилин.

- О не смейтесь, умоляю вас. Это слишком серьездо… - Слова Револьса заглушил пронзительный рев полицейской машины. Револьс, и без того бледный, побелел как мел и кинулся к окну. Обтекаемая торпедовидная машина полицейского управления въехала в ворота киностудии и теперь старалась развернуться, подминая мощными колесами старые декорации.

- Это за мной, - сказал Револьс, оборачиваясь к Мэрилин. Волосы его растрепались, глаза горели. - Спрячьте меня, Мэрилин. Я все вам расскажу потом…

Схватив Катиля за руку, Мэрилин бросилась в артистическую. Это была большая комната, где артистов гримировали перед съемками.

- Скорее, скорее, - повторяла Мэрилин, задыхаясь от быстрого бега. Они подбежали к туалетной тумбочке Мэрилин. Открыв дверцы, Мэрилин принялась лихорадочно выбрасывать прямо на пол бесчисленные флакончики, тюбики, кисточки, маски… Затем, став на колени, она изо всех сил рванула полку, разделявшую внутренность тумбочки надвое. Полка не поддавалась. Мэрилин до крови прикусила губу, готовая расплакаться. Револьс стоял безмолвно, не сделав малейшей попытки помочь Мэрилин. Наконец, изловчившись, она вырвала полку и зашвырнула ее в другой конец комнаты.

- Полезайте! - скомандовала она.

Револьс присел на корточки и пригнул подбородок к коленям. Кое-как он втиснулся в тумбочку, и Мэрилин поспешно закрыла дверцы, повернув два раза в замке миниатюрный ключик.

- Что бы ни было, сидите тихо, - шепнула она. Мэрилин едва успела перевести дыхание, как в коридоре послышался торопливый топот множества ног.

В артистическую вошел Денни Мортон, за ним ввалились несколько человек в штатском.

- Где Катиль Револьс? - спросил Мортон у Мэрилин.

- Не знаю, - спокойно ответила она.