Перекресток двух полос

– Влюблен… как и я в тебя была влюблена… И даже не могу угадать: было бы сейчас лучше, если бы тогда сложилось? – она вдруг подалась к нему, рассматривая блестящими глазами. – А что ты понимаешь под этим словом? То же, что и раньше понимал?

Он усмехнулся:

– Хочешь, чтобы я тебе в двух словах объяснил то, что за всю человеческую историю объяснить не могут? Не знаю, я плох в выражении эмоций.

– Ну, ты закрыл бы меня собой от пуль, как тогда сделал Андрей?

Базука промолчал, наблюдая за ее взглядом и каждым движением ресниц. Он не знал ответа – и никогда себе этот вопрос не задавал. Не стал говорить и о том, что Другие могли хотеть убить первым именно Андрея, ведь он был антидотом – единственным щитом от их сил. Вера, скорее всего, шла вторым для них пунктом. Но сотрясать воздух сейчас этими размышлениями нет смысла – все равно их об этом уже не спросишь. И на этот вопрос можно ответить исчерпывающе только одним способом: сделать или не сделать, но обещать подобное – чушь собачья. Такие обещания о возможном самопожертвовании и гроша не стоят, поскольку человек даже не представляет, на что способен, пока его не загонят в угол.

Потому он просто переключил мысли собеседницы на продолжение:

– Представляю, какую вину ты испытываешь за то, что произошло. Ты ведь уверена, что он погиб из-за тебя.

– Боюсь, даже представить себе не можешь, – поникла она. – Но Андрей прав – тогда я ничего не могла изменить, никак не могла исправить ситуацию или ее предсказать. Потому какой смысл в моей вине, если я могу потратить эту энергию на устранение последствий? Мне показалось, что он очень изменился, но все еще говорит правильные вещи!

– То-то и оно, – согласился Захар. – Теперь вижу, как на глазах умнеют люди, если их избавят от всех эмоций. Потому и я уже привык прислушиваться к каждому его слову – в них всегда есть чистый смысл, который надо просто догнать. И здесь мы, напомню, по его совету. Так что если злишься – злись на Андрюху, ему уже давно все равно.

Вера скривилась:

– Злиться я буду на того, на кого хочу злиться. Давай уже о книге – твоя сила все равно давит на мозги, а мы с ребятами в любом случае собирались тебя посвятить. Текст очень странный, скажу прямо, и не всегда можно разобрать – угорает автор над читателями или на полном серьезе вываливает результаты научных исследований. Так вот! Оказывается, про воскрешенных людей он тоже пишет, а этим последователи многих древних культов грешили. И… – она осеклась, посмотрела на Захара внимательнее и заставила себя продолжить: – И ничего хорошего из этого не выходит. Да, все верно, если мертвец поднят в первую же секунду после смерти, то он почти ничем не отличается от живого человека. Но их никогда не воскрешают надолго – только для выполнения какой-то задачи! После чего они окончательно уходят.

– И что? – Захар ее не понимал. – Предлагаешь мне после этого ужина нашего красаву на помойку списать?

Вера продолжала смотреть на него тем же странным взглядом, как будто опасалась реакции. И именно это опасение заставило ее не ответить прямо, а уточнить:

– Как у него с аппетитом?

– Постоянно бы жрал, но я тщательно слежу за его фигурой. Ты к чему ведешь, Вера?

– К тому, что воскресшие не наедаются обычной едой… – она заговорила сдавленнее. – К сожалению, сценаристы тоже накопали те же источники, что и наш дикий писатель.

– Мозги? – предположил Базука, поскольку эту мысль ему уже подкидывали.

Вера кивнула:

– Понимаю, как отвратительно это звучит, но да. И его голод не будет под контролем всегда, рано или поздно он поймет, что ему на самом деле нужно. Осознаешь последствия?

– Осознаю, – Захар и не думал от новости напрягаться, хотя она и не порадовала. – Значит, буду добывать ему мозги.

Вера позеленела и с трудом подавила накатившую тошноту. Запила щедрым глотком вина и снова вперила в него свои осуждающие глазенки – не она ли еще недавно винила себя за смерть Короленко? Так ей ли осуждать того, кто держит Андрея на плаву любой ценой? Видимо, лучше ей не объяснять, как именно Базука будет добывать мозги для своего лучшего и теперь единственного друга.

– Да, и кое-что еще, – вспомнила Вера. – Но здесь мы пока путаемся в трактовках… и об этом как раз тебе лучше не сообщать.

Базука расслабленно улыбался:

– Говори уже. И вспомни, что у тебя нет выбора.

Она об этом знала и потому не стала себе сопротивляться – ей хотелось получить еще хоть одну точку зрения, потому что они с Николаем и Женькой постоянно расходились в мнениях на этот счет:

– Последняя строчка в той главе – я ее уже наизусть выучила: «Вернуться сможет только самый смелый из ушедших. И для этого сделает немыслимое – уничтожит начало».

У Захара кровь от лица отлила, когда он уловил суть:

– Вернуться? Андрей может вернуться? Как?!

– Понятия не имеем! Ищем в интернете, уже все упоминания о вуду и некромантии прошерстили, никаких подсказок. Но, возможно, способ есть! К сожалению, не для тебя. В твоем случае вердикт однозначный – ты прежним не станешь, про вторичную замену духа на душу ни единого упоминания.