Перекресток двух полос

На третий день решение нашлось, только не мозговым штурмом, а само по себе. Вера резко подскочила на кровати, и в предрассветной тишине ее движение мигом разбудило друзей, прикорнувших на полу.

– Что, Вер? – Ник тер заспанные глаза. – Кошмар приснился?

– Или не кошмар? – обрадовался Женька.

Она молчала очень долго и хлопала ресницами. Потом медленно повернула голову и сообщила:

– Хорошо, что мы сюда приехали, иначе он так и стирал бы мои прогнозы. Теперь понимаю, когда я ему попалась – похоже, я сама к нему приехала, союзником хотела обзавестись, дура… Нам конец, ребята.

– Да что такого ты увидела? – Женька подлетел к ней, чтобы обнять и успокоить.

Но Вера отодвинула его рукой, она выглядела ошеломленной, а голос звучал скрипом от напряжения:

– Я знаю, кто наш враг. И нам конец. Без вариантов.

– Да брось паниковать! – Ник хохотнул нервно. – Разве ты нашу смерть увидела? Нет? Тогда все будет в порядке! И твои сны никогда не сбываются в точности! Если совсем безнадегой накроет, то так и быть – объединимся с Базукой. Всегда есть выход!

Он просто пытался привести ее в чувство, такое заторможенное состояние Веры и его пугало до чертиков. Но девушка перевела на него пустой взгляд и тихо объяснила:

– С ним как раз объединяться нельзя, теперь Захар ничем нам не поможет. Стирать память умеет его отец, – оценила шок на лицах друзей, однако продолжила: – И, похоже, именно он вызвал в наш город Других. Я застала кусок его разговора с каким-то писакой. Отгадайте, какую книгу тот накатал лет двадцать назад? Потом автора разыскал криминальный авторитет и за круглую сумму выделил ему минуту долгожданной славы, заодно и все пояснения получил.

– Да ты шутишь… – Женька оцепенело пытался все объять, но никак не получалось. – Они подкинули книгу нам? Зачем?!

– Видимо, подкинули, – подтвердила Вера, хотя и сомневалась – об этом в сне не упоминалось. – Не знаю. Возможно, он делал ставку на то, что мы с его сыном в любом случае снова станем одной командой.

– Так ему бы и подкидывал!

Но Николай догадался:

– Расшифровывать эту ересь только мы и могли! Захара он считает лидером, а нас – его резервом, который можно использовать на полную катушку. Что-то типа мозговой обслуги. И он почему-то даже не сомневается, что дело пойдет по какому-то задуманному сценарию. Только мы будем считать, что всё делаем сами. А если не пойдет – не беда. Заставит забыть и начать заново. В лоб Базуку ничего не заставишь делать, да и мы от него подобного нахватались. А так вроде просто подойдем к какому-то решению. К какому же?

Вариантов ответа не назревало. Женька с Николаем припухли, пытаясь собрать воедино ошалелые мысли. У Базуки имеется только один авторитет, и у них с отцом всегда были идеальные отношения, никакого конфликта поколений. Максим Валерьевич допустил, чтобы Андрей погиб? Или точно знал, что того можно вернуть? Каким образом он управлял некромантом, ведь у того тоже была какая-то роль во всей этой постановке? А может, единственной задачей Рудольфа было заставить Захара освободить дух? Вот уж без сомнения получится достойная смена. Но Веру он уже контролировал – и пока не был заинтересован, чтобы она всё увидела. Дачная изоляция, как и некоторые другие спонтанные решения, заранее не просчитываются. Но означает это, что скоро на их поиски отправится вооруженная армия.

Вера же соображала совсем о другом. Как же ей повезло, что она освободилась до этого озарения! Теперь, если ситуация полетит в трубу, она просто выберет другую сторону. Раз Захар будет там, то и для нее местечко найдется. Этих двоих можно списать со счетов. Они ей ведь даже про воскрешение Короленко не рассказали, таинственные утырки! Или они тоже освободятся, и тогда арсенал ресурсов останется полным. Смущала и удерживала пока на месте Веру только одна неприятная мысль: она уже пыталась выбрать ту сторону, скорее всего не один раз, но ей чистили голову и отфутболивали.

Глава 15. Папа мальчика в колготках

Базука торопился, расправляя карту города по столу на складе.

– Садись, Андрюш, будешь делать то, что у тебя неплохо получается, – думать. Сердце просит чего-нибудь безумного. Потому я предлагаю варианты, а ты как независимый эксперт оцениваешь риски и рентабельность. Идет?

– Начинай уже. Ты пиццу жрешь быстрее, чем мысль формулируешь.

Захар с удовольствием кивнул и повел пальцем по границе района:

– Университетский опыт показал, что меня не устраивает тот круг общения – одни проститутки да наркодилеры с тремя классами образования. То есть планку надо повышать. Видимо, я с вами, отличниками, слишком долго общался, психику мне повредили. А что если я захвачу весь город? В какую сумму нам обойдется ограда и охрана? Зато внутри мне бесплатная рабсила – а куда они денутся? Воспроизводство населения тоже обеспечим, я в этом спец. Хотя на мою жизнь и этих хватит.

Короленко усмехнулся: