Перекресток двух полос

– Понимаем, – кивнула ему Вера, чтобы просто поддержать такой содержательный диалог. – А кто такой Захар?

– Базука, что ли? – припомнил Николай. – Это тот, что у Веры на первом курсе яблоко отобрал? А я думал, его давно посадили за что-нибудь. Он где вообще?

– В больнице, – повторил Андрей, словно надеялся на то, что они сразу же осознают происходящее и начнут ему помогать. – Я сейчас вкратце все перескажу, только не перебивайте и верьте каждому слову – я не сумасшедший.

– Пока не похоже, – поморщился Женька. – Ты куда вообще прешь? Тебя кто-то сюда приглашал?

Но Короленко не перешел к обещанному объяснению, он разглядел огромный талмуд на столе и побежал сразу к нему. Упал на стул, открыл.

– Та самая книга? Может, хоть в ней подсказка найдется? Хотя вы ведь искали…

– Эй! Ты вообще обнаглел?! – попытался вразумить его Женька, но остальные с любопытством рассматривали странного гостя и его не поддерживали. Просто они так скучно живут, учатся отлично, но сумасшедших в их кругу пока не бывало – а это интересное зрелище.

Андрей вчитывался, раздраженно перелистывал большие страницы, рассуждал сам с собой:

– Чушь какая-то. Рецепт ромашкового отвара? Но вы именно в ней столько пользы нашли! Как же так?

– Мы ничего в ней пока не нашли, – Николай с улыбкой заглядывал через его плечо. – Мы ее даже не читали.

– Еще как читали, Ник. Сейчас, дайте немного времени, – Андрей вел себя все более странно. – Вы же в ней столько всего нашли! Но как же? А-а, – он замер и выпрямился, – кажется, я понял. Хитро! Это ты, наверное, Жень, перестраховался – до того, как он тебе все воспоминания удалил.

Он закрыл глаза и взялся за угол страницы. Николай вскрикнул и в страхе отшатнулся. Но это как раз подтолкнуло Веру и Женьку приблизиться и глянуть, что там такого ужасного он рассмотрел. И тоже охнули. Андрей обладал какой-то чертовой магией! Темные буквы с листов пропадали, втекали куда-то внутрь, а поверх них рисовались другие и складывались в совсем другие слова. Короленко переворачивал страницы и повторял этот фокус снова и снова. От такого зрелища захотелось сбежать, спрятаться где-нибудь и начать готовиться к пересдаче высшей математики.

Андрей же задыхался от непонятного им восторга.

– Отлично придумали, вы всегда были молодцами! О, а вот ведь и про уничтожение злого духа! – последнюю фразу он вообще в полный голос проорал и вскочил на ноги. – Почему же вы раньше молчали, придурки?! Так, ладно, теперь нам надо всем сосредоточиться!

– Да мы никогда и не рассредоточивались… – обескураженно протянула Вера. – Но что за мать тут происходит?

– Сейчас все поймешь, Вер! – обнадежил магический безумец. – Идем ва-банк. Там заклинание. Жень, возьми книгу и не перепутай, читай, пока не сработает! Ник, ты посильнее – прикрывай его от меня. Я сейчас отпущу одну из своих сил – и могу начать вам мешать. Но если получится, то пересказывать ничего не придется – я заглушу предыдущее влияние. И вы не подведите! Помните, что во мне два духа – их надо вытравить дочиста! Готовы?

– Вообще нет, – признался Женька, но гигантский трактат в руки принял.

– К такому и не подготовишься, – улыбнулся ему Андрей. – Но мы с вами идеальная команда, многократно доказанный факт. Если не получится – бегите. А получится – сразу же в больницу, вытаскивать из злобного болота нашего с вами лучшего друга.

– Это Базуку-то? – с трудом догнал Николай. – Он же мерзавец, каких поискать! Просто какой-то Адольф Бойков, а не живой человек! Ты, парень, совсем расчудился. Может, тебя валерьянкой сбрызнуть?

Но Андрей больше не тратил силы на убеждения – он зажмурился и нащупал внутри себя клетку, откуда уже несколько дней подряд рвались на свободу звери. Прошептал напоследок своим бывшим и будущим друзьям, которые только в настоящем моменте выглядели обескураженными незнакомцами:

– Уверен, что вы не подведете. Вы много чего не можете, и подводить вы точно не умеете.

Эпилог

В сентябре начало занятий отложили аж на целых две недели – ремонт в универе не успевали закончить к сроку. По мнению муниципалитета, здание захватила какая-то банда и устроила там бедлам. Но золотой трон в одном из мраморных залов помог ничего не понимающему руководству отчасти компенсировать затраты.

Пятеро студентов шли на торжественную линейку неразлучной компанией. Они только со стороны выглядели очень разными, но на самом деле им всегда было о чем поговорить. Особенно они любили добродушно поиздеваться друг над другом:

– В первый раз в первый класс? – завела шутливую волынку Вера.

– Мне дали время на защиту диплома, – ответил ей Андрей. – А вот некоторым весь последний курс придется заново проходить. Преподы почему-то не забыли, как ты им мозг выносил! Скучаешь по возможности влиять на память людей, Захар?

Базука отмахнулся:

– Не скучаю. Все по-прежнему, как было всего лишь год назад. Вы снова лохи, а я снова Зевс, от которого трепещут все смертные. Жень, ты карманные деньги сегодня прихватил? Развлечемся на большом перерыве, как в старые добрые времена?