Перекресток одиночества 4: Часть вторая (СИ)

Мы синхронно кивнули. Тут все логично. Но Вангур решил развить тему:

— Вкус винограда зависит не только от почвы, где он произрастает, но и от температуры, частоты дождей или полива, количества солнечных дней, от используемых удобрений… Возьми с одной пышной грозди по виноградинке, посади в разных частях планеты, взрасти, попробуй собранный урожай и поймешь — все они разные на вкус. Где-то сладкий, какой-то с кислинкой, третий нечто среднее, а четвертое и в рот не возьмешь — горчит!

— А где-то виноград и не вызреет — тихо заметил я.

Вангур наставил на меня тлеющую сигару:

— Верно! А где-то среда обитания такова, что растение и вовсе не даст плодов. Ты не так глуп, как кажешься, Тихон.

— Да нет… просто я в детстве жил в деревне. Бабушка много чего сажала, ухаживала старательно за побегами, но не всегда они приживались. А одна яблоня, хоть ее и удобряли, окапывали и опрыскивали, как и другие, все равно стала мелким и кислющим дичком.

— Верно! — повторил едва заметно улыбнувшийся Вангур — И что сделали с той яблоней?

— Ближе к зиме срубили и попилили на дрова — ответил я чистую правду — Бабушка не любила бесполезные деревья. Я просил не рубить, но она сказала: одичавшая яблоня ничего не дает, а другим солнце загораживает.

— Что ж… бабушка твоя сурова, но справедлива. Жива?

— Давно умерла.

— Жаль. Такие люди должны жить долго. Хотя, надо сказать, вы, земляне, как раз та яблоня, что стала дичком — кислющим да мелким. Но вас не срубили. Но однажды срубят — ведь вы сами плодов вкусных не даете, а другим солнце загораживаете. Впрочем, может и не тронут…

— Я не… извините… не понял.

— Дички вы — просто сказал Вангур — Я даже спрашивать не буду, знаешь ли ты, что за колоссальное создание вморожено там в ледяной столп. Ты видел его?

— Видел.

— С другими общался на эти темы? А ты, Айтан?

Старик что-то пробормотал, полностью погрузившись в еду и питье. Ел так, будто нас впроголодь держали — что не так. Хотя вкус этой еды настолько необычен, что я тоже то и дело забрасывал в рот волоконца того и кусочки сего. Вон та штука как хорошо посоленный айран, сдобренный мятой и красным перцем.

— Общался много раз — подтвердил я — Все по-разному говорили. Один сказал, что это чудовище, напавшее на этот мир.

— Это сборщик — буднично произнес фурриар — Что-то вроде танкера прибывшего на заливку, но плененного и замороженного. Он не единственный в своем роде, Тихон. Это не мифическое уникальное создание. А простой работяга вроде тебя, старательно выполнявший порученную ему работу. Безликий трудяга — один из сонма. Ты чернорабочий — и он тоже. Ты возишь мусор по одному и тому же маршруту, сбрасывая его в приемник отходов. И он сродни того — только его можно сравнивать с танкером полного перерабатываемым по пути вкусным жирным молоком…

— Что? — вырвалось у меня.

— Ты не знал?

— Откуда?! — я оторопело потянулся к чужим сигаретам, но опомнился и отдернул руку.

— Кури — разрешил фурриар, понимающе усмехаясь — Все мы одинаково воспринимаем эту беспощадную истину. Мы лишь сырье, взращивающее само себя. Я уже рассказывал об этом кухонным работникам — ради того, чтобы насладиться всем тем спектром эмоций, что сейчас выражает твое ошеломленное лицо. Ты поражен, Тихон?

— Я… я в шоке… Танкер? Один из? Порученную работу?

— Это цивилизация — Вангур выдохнул дым — Инопланетная могущественная цивилизация.

— Так ведь и мы… если я правильно понял из рассказанного сегодня на приветственной вечеринке — тут я беззастенчиво врал, но иначе мне было никак не объяснить свою осведомленность, хотя я старался не говорить лишнего.

— Мы с разных планет — кивнул Вангур и снова налил нам по порции алкоголя — Мы разные цивилизации. Но мы очень похожи — ведь произошли из одного и того же источника. Да потом наши пути разделились, мы стали выглядеть чуть иначе, но, окажись я сейчас на твоей планете Земля, натяни на голову обычную кепку, накинь на тело просторный плащ — я бы прошел мимо тебя, и ты бы даже не заметил. Да может я и проходил… Скажи, ты бывал в Москве, Тихон? А в Новосибирске? Может в…

— Москва — я с шумом выдохнул сигаретный дым — Но и в Новосибирске бывал. До того, как оказался здесь.

— Давно тому?

— Да уж порядочно — обтекаемо ответил я, не собираясь называть точных промежутков времени.

— Может и пересеклись да разминулись наши дорожки — его улыбка стала тоньше — Где-нибудь на людном железнодорожном вокзале.

— Вы были на Земле — подытожил я очевидный факт.

— Учился там русскому языку. С перерывами прожил пару лет. Это было очень давно. В те времена еще изучалась возможность прямого контакта между нашими цивилизациями. Даже велась подготовка к этому.

— Но все сорвалось?

— Просто отменили — он поднял узловатый палец и указал наверху — Там наверху. У всех есть начальство, Тихон. Ты работаешь на меня. Я работаю на других.

— А… а почему отменили? Если это не тайна.

— Выпей, Тихон. Ты выглядишь слишком опечаленным.