Перекресток судеб

– Если нам дадут это сделать, – проворчал парень справа от Васабы, и, как будто услышав его слова, тварь рванулась вперед, начав атаку молча, без стрекотни и лишних движений. Еще долю секунды назад многоножка стояла – и уже летит по воздуху, обрушиваясь на несчастного парня, которого избрала жертвой. Видимо, что-то в нем привлекало внимание чудовища – может, запах, может, еще какие-то особенности. В любом случае это было уже не важно. Тварь сбила парня с ног – весила она не меньше лошади, по прикидкам Васабы, – и молниеносным ударом вогнала в несчастного ядовитый шип, ударом хвоста пробив стальную кольчугу, как бумажную. Потом мелькнул в сторону и одним движением жвал оторвал руку другому охраннику, вырвав ее из плеча, будто бумажную.

Охранники шарахнулись назад, прикрывшись щитами, Васаба попятился, отталкивая спиной женщину, выхватившую из ножен свой кинжал, а потом дико завизжал и бросился вперед, вращая копьем так, что его очертания слились в туманный круг.

Первый удар пришелся в розовое тело чудовища, не прикрытое хитином, – копье, сделанное из древнего металла, развалило бок гигантского насекомого, оставив в нем прореху, из которой брызнула пенящаяся желтая жидкость, пахнущая раздавленным жуком. Второй удар отсек несколько волосатых ног чудовища, отчего оно завалилось на бок, защелкав жвалами. Третий удар Васаба нанести не успел – длинный хвост стегнул, как плеть, и ядовитый шип воткнулся чернокожему в плечо. Хвост содрогнулся, выталкивая яд, парализующий тело жертвы, и чернокожий стал двигаться медленней, будто засыпая.

Уже падая, Васаба неимоверным усилием воли поднял копье и воткнул его в тело насекомого. Всем весом навалившись на древо, чернокожий приколол чудовище к полу, как булавкой. Существо забилось, пытаясь освободиться и раздирая свою плоть, но охранники уже навалились на него, рассекая мечами и разрывая на части. Мужчины яростно кричали, будто пытаясь отомстить за пережитые минуты ужаса. Через минуту от чудовища остались лишь клочки кожи, белого мяса, лужи вонючего скользкого содержимого брюха да крупная голова, которая щелкала жвалами, не желая умирать и не веря, что все кончено.

Васаба лежал безмолвно, глядя в потолок остановившимися глазами, вытянувшись во весь свой громадный рост. Далида встала на колени, стерла с лица любовника слизь чудовища, кровь убитых охранников, забрызгавшую все вокруг, и глухо сказала:

– Возьмем его с собой. Мы отнесем его в Черный город.

– Госпожа, он мертв… не дышит, – попробовал возразить Шессель, но женщина, из глаз которой не пролилось ни слезинки, холодно, бесстрастно сказала:

– Вы хорошо меня расслышали? Никаких возражений! Мы берем его с собой и отнесем в Черный город. Там лучший лекарь, которого я знаю, – Гира. Вот когда она скажет, что мой мужчина мертв… Взяли и понесли! Вперед! И поставьте самых сильных бойцов в охранение. Боюсь, тварь была не одна.

Женщина тяжело встала, глядя перед собой омертвевшими глазами, поправила пояс с кинжалом и пошла вперед – указывать дорогу колонне.

* * *

– Меня как будто что-то не пускает! Будто я упираюсь во что-то твердое, как скала!

– То-то же… думаешь, я не пробовала перелететь? Считаешь, что вы, люди, совершеннее нас, высших существ, и можете разобраться в том, в чем мы не разобрались?

– Почему бы и нет? Выше нас только боги!

– Боги? Это кто?

– Ну… те, кто создал нас всех. Те, кто управляет нашими поступками.

– То есть это наши Создатели? Те, кто создал драконов, людей, демонов и всё-всё?

– Ну… да. Наверное.

– А тогда кто создал богов?

– Ну что ты пристала, вредное существо! Ну не знаю я! Задаешь глупые вопросы, на которые нет ответа! Создали, не создали, какая разница?

– Просто интересно. Вы считаете, что всеми вашими поступками управляют боги? То есть мои хозяева управляют тобой, когда ты испражняешься? Ты считаешь, что у них нет другого занятия?

– Иди ты в задницу.

– Это еще куда? Какое интересное слово! Расскажешь мне, что это такое? А! Ясно. У нас она называлась… Так что, попробуем еще? Очень уж хочется попасть в чужие сны! Ну так хочется!

– Стоп! Мысль! Я придумала!

– Разве вы тоже думаете? Как и высшие существа?

– Отстань, а? Давай к делу! Мне подумалось – а если объединить усилия?

– Как это?

– Ну, ты что, никогда не делала что-то вместе с кем-то? Поднять что-то, перекатить – вместе, когда не хватает своих сил. Не было у тебя такого?

– Нет. Зачем высшим существам чего-то катать? Для этого есть такие, как ты, – слуги.

– Вот что, дорогая, еще одно слово про высших существ – и я пошлю тебя в… Ты сказала, что такое слово у вас тоже есть. Вот как раз туда. Будешь сама с собой разговаривать. Надоела уже своим зазнайством!

– Прости… признаю свою ошибку. Расскажешь, как это – объединить усилия?

– Прощаю. В общем, так: я обхвачу тебя руками, вроде как обхвачу – мы же с тобой души, а не живые существа, и попробуем объединиться. Подумай о том, что ты хочешь проникнуть, переместиться туда – на ту зеленую лужайку. Вон в тот пузырь. Поняла?