Перелетная птица-2

– В чём же ты меня обвиняешь, Исихиро Герода? – спросил Александр, отыгрывая ещё два шага.

– Я не собираюсь пачкать свой рот перечислением мерзостей, сотворённых тобой, а просто убью тебя. – Самурай решил, что его жертва неспособная к сопротивлению, теперь куражился, поигрывая оружием.

Вот он, неторопливо и картинно сжимая рукоять двумя руками, стал поднимать свой меч, а Александр, наконец, увидел именно то, что нужно: кавалерийскую саблю, лежащую на резной деревянной полочке. Оружие будто само собой скользнуло в руку, и в это время произошло три вещи, разом перевернувшее этот странный поединок:

От ужаса вскрикнула Агата, неподалёку раздались крики охраны, спешащей на помощь, и самурай отвёл глаза от жертвы, невольно глянув в сторону возможной угрозы. Выпад, длинный режущий удар вперёд, и кисть правой руки, рефлекторно дёрнулась, отцепилась от рукоятки меча отправляясь в свободный полёт. Самурай попытался довести до конца свой удар левой рукой, но Александр, завершая свой выпад уже на противоходе, «с потягом», лишил врага и второй кисти. Меч с крепко вцепившейся человеческой рукой звякнул на камнях парковой дорожки.

Бледный как смерть Исихиро Герода смотрел на брызжущие кровью культи своих рук, а налетевшие охранники уже сбили его с ног и накладывали жгуты тут же оторванными с доспехов ремешками.

Александр вынул платок, отёр саблю и наконец, разглядел её: это был Златоустовский клинок, видимо, трофей недавней русско-японской войны. Он поцеловал саблю, бережно положил её на полочку и низко поклонился:

– Благодарю за спасение жизни и чести.

Потом вошел в храм и выложил на алтарь бумажник, часы и все кольца с рук, кроме обручального. Рядом с ним Агата сняла с себя драгоценности и тоже положила их на алтарь.

Глава 4. Война стучится в двери

Отгремели торжества по поводу удачно завершившегося перелёта из Москвы в Токио. Александр воспринимал их как неизбежную рекламную кампанию его «Полярной звезды». И, надо сказать, такая реклама приносила щедрые и весьма перспективные плоды. Резко увеличились продажи холодильного оборудования в Японию, а построенный рядом с Владивостоком завод по оснащению торговых и рыболовецких судов морозильными камерами пришлось увеличить втрое. Более того, потребовалось запланировать новый такой комплекс с длинными причалами для кораблей разных классов при нём – уж очень много заказов поступало из Японии, Кореи и Китая. И сейчас с Александром вели переговоры три фирмы, готовые размещать заводы в Японии, на Филиппинах и в Индокитае. Александр был весьма доволен их интересом, и даже шел на некоторые незначительные уступки, потому что японцам требовалось конструкторское и технологическое сопровождение проекта, а, главное, они собирались обучать свой персонал в России. Информация об успехах трехуровневой системы обучения «Полярной звезды» достигла и Японии, так что в училищах, техникумах и институте «Полярной Звезды» уже появились первые ученики и студенты страны Восходящего Солнца.

Благостную картину несколько портила довольно неожиданная и печальная статистика: три десятка авантюристов из Англии, Франции, Германии и САСШ, соблазнённые кажущейся лёгкостью сверхдальних перелётов, бросились повторять достижения. На самолётах, переделанных из серийных, они пытались пересечь Атлантику и в двух случаях – Африку. Печально, но тридцать один перелёт из тридцати одного закончился плохо. Причём, почти половина катастроф случилась на старте: невероятно перегруженные машины в лучшем случае не могли оторваться от взлётной полосы, но у многих подламывались шасси, разрушались консоли крыла, тонны бензина разливались по полосе и от малейшей искры они вспыхивали чудовищными погребальными кострами.

В двух случаях, при попытке воздушного старта, самолёты не смогли расцепиться. Налицо была элементарная ошибка – замки отлично срабатывали в нормальном состоянии, а в перегруженном просто заклинивали. И, если в одном случае летчики слили бензин в воздухе и вернулись домой, то в другом – намертво связанные машины рухнули в океан.

Из-за ошибки проектирования разорвался топливный шланг при дозаправке в воздухе, струя бензина попала в двигатель и запылала. Экипаж, для экономии веса не взявший парашюты, сгорел заживо вместе с машиной…

Были случаи счастливого спасения, когда корабли, оказавшись неподалёку, подбирали уцелевших в катастрофах. Страховые компании уже подняли вопрос о запрете подобных перелётов на парламентском уровне, поскольку в слишком многих случаях кораблям приходилось прерывать рейсы и начинать поиск очередного неудачника, упавшего в океан. Каждый час задержки судна – огромные убытки, судовладельцев, а в некоторых случаях и страховщиков, а поисковые работы занимали по нескольку дней, и привлекать приходилось десятки кораблей и судов.

На пресс-конференции в Токио Александра прямо спросили: почему он с Агатой являются единственными в мире людьми, летающими столько, сколько они хотят.