Перелом

– Он был болен, – ответил я. – Он заболел после вашего рождения, и болезнь затронула его мозг.

– Тогда я.., не...

– Нет, – сказал я. – Это не наследственное. Вы так же нормальны, как все. И ваш разум в ваших руках.

– В моих руках, – невнятно повторил он. Напряженная работа мысли отразилась на лице Алессандро, а я молчал, чтобы не мешать ему, и терпеливо ждал, потому что дальнейшая судьба Алессандро зависела сейчас от его ответа.

– Я хочу быть жокеем, – еле слышно произнес он. – Хорошим жокеем. Я перевел дыхание.

– Вы можете участвовать в скачках повсюду, – сказал я. – В любой точке земного шара.

Алессандро напряженно посмотрел на меня, и на лице его не появилось былого высокомерия. Он совсем не походил на того мальчика, который пришел ко мне три месяца тому назад, да он больше им и не был. Чтобы победить отца, я изменил жизнь сына. Я изменил и его самого: сперва – чтобы обезопасить себя, потом – потому что в Алессандро было слишком много хорошего, и за него стоило побороться.

– Если хотите, можете остаться в Роули Лодж, – резко сказал я.

Что-то сломалось в нем: так лопается туго натянутая струна. Невероятно, но, когда Алессандро отвернулся, я мог бы поклясться, что в глазах его стояли слезы.

Он сделал несколько шагов вперед и остановился.

– Ну? – спросил я.

Алессандро отвернулся. Слезы ушли обратно в слезные железы, как часто бывает у молодых.

– Кем? – с опаской спросил он, предчувствуя подвох.

– Жокеем наших конюшен, – сказал я. – Вторым после Томми.

Он сделал еще несколько шагов по дорожке на негнущихся ногах.

– Вернитесь, – позвал я. – Вы сможете прийти завтра?

Алессандро оглянулся.

– Я буду к утренней проездке. Еще три пружинящих шага.

– Ни в коем случае! – крикнул я. – Как следует выспитесь, хорошенько позавтракайте и приходите не раньше одиннадцати. Мы улетаем в Честер.

– Честер? – изумленно воскликнул он и, повернувшись, попятился, удалившись еще на пару шагов.

– Резвое Копыто! – закричал я. – Слышали когда-нибудь о таком?

– Да! – закричал он в ответ и, не в силах удержаться от смеха, вновь повернулся и побежал по дорожке, подпрыгивая, как шестилетний мальчишка.