Комната оказалась самой обыденной на первый взгляд: двуспальная кровать, секретарь, две тумбочки и огромное окно, плотные шторы которого не давали пройти ни малейшему лучику солнца. Создавалась иллюзия, что помещение было и вовсе без окон. Повсюду глубокие слои пыли, через которые можно было плавать, в уголке заселился паук. Несколько раз чихнув, Эрик пробрался к тумбочке отца и заглянул внутрь. Вместо документов там лежали записи, и любопытство, разъедающее содой сердце, просто одержало победу над разумом — Рейчер прочитал личный дневник отца.
То, что было написано корявым почерком, шокировало парня и заставило некоторое время потерять самообладание. Эрик таращился на записи, словно ненормальный, чувствуя, как дрожит каждая его клеточка.
«Тридцать первое июня. М.С.1 полностью потерял рассудок и в первое время находился в трансе. Когда профессор ввёл данные в компьютер, подопытный стал подчиняться всем нашим командам. Помимо этого, М.С.1 вёл себя не как запрограммированный робот, а как живой мальчик со своими эмоциями и чувствами, которыми мы тоже можем управлять. Беспрепятственно выполнил указание написать несколько слов на листке и в конце поранить себя.
После пробуждения М.С.1 жаловался на плохое самочувствие».
«Второе июля. М.С.1 также превратился в холодное оружие для убийств. Выполнил несколько заданных команд.
После пробуждения самочувствие всё такое же плохое»
Такие записи вплоть до десятого июля ничем не отличались, кроме как дополнениями в конце, что состояние «подопытного» улучшалось. Рейчер, нервно сглотнув, начал листать дневник назад, заметив, что содержание не менялось и за прошлый год, но на этот раз кроликом для эксперимента был некий М.С.2. «Может, мой брат?» — подумал Эрик, когда пришёл в себя. Анастасий не преувеличил, ничего не придумал! Вот эти факты на лицо, что родной отец ставил опыты на сыне, так ещё и заставлял делать самые отвратительные задания. Вот почему Рейчер ничего не помнил, когда просыпался! Вот почему он сразу отключался, когда эта тварь в белом халате и пенсне что-то вводила в компьютер! Мальчишка, едва сдерживая гнев, сам того не хотя порвал личный дневник. «Ладно, всё равно я уйду, пусть знает, что я тут был!» — прошипел Эрик.
Дальше поиски переместились на другую часть кровати, а вернее, на тумбочки матери. Если Анастас не врал, то и Людмила Лаврова должна была быть жива, и все эти эксперименты проводились для неё. Но в ней находился только фотоальбом в золотистой обложке, явно ненужный матери, когда она обчищала свои вещи. Рейчер начал его листать, ожидая увидеть фотографии Люды и Коли в молодости, их свадьбу и свидания, но ничего такого не было.
Вместо этого на фотографиях улыбалась миловидная девушка, похожая на ангела. Она была чуть ли не точной копией Эрика, и он начал считать, что это и есть его мать, но ошибся, увидев тот единственный снимок с отцом и матерью. Сама Людмила тоже имела черты своего сына, стояла часто на снимках с неизвестной девой-ангелом. Подруги не были похожи ни одной чертой лица, следовательно, не были родственниками, но от обоих у Рейчера было что-то похоже, а особенно от этой особи. Глубокие серые глаза, наивная улыбка, даже чёлка, слегка загораживающая правый глаз, изгиб бровей-ласточек… Под конец альбома эта девушка пропала, и вместо неё появился мужчина, похожий на ту девку и Эрика, но он не являлся Николаем Лавровым. Эрик начал считать, что это была та же женщина, что и в начале альбома, только подстриглась под парня. Но почему-то, смотря на него, Рейчер испытывал странное необъяснимое чувство. Нежность? Любовь? Он и сам не понимал, отчего оно вызвано, поэтому поспешил закрыть альбом и убежать из этого чёртова места.
Мальчишка взял свой чемодан и готовился покинуть проклятую квартиру. Он уже ощущал сладкий вкус свободы, опьяняющий своими необъятными просторами и бесконечными мыслями. Ощущал дыхание ветра, голубизну неба, словно был частью природы. Слышал шёпот деревьев, пение птиц, словно понимал голоса мира… Это было прекрасное и несравнимое чувство лёгкости, всё тело сжалось и хотело наконец издать вопль радости и счастья…
— Куда собрался? — раздался голос сзади.
Сердце камнем упало в пятки. Рейчер молниеносно обернулся, заметив, как прямо за его спиной возвышаются Сергей Куликов и Николай Лавров. На пару секунд Эрик забыл, как дышать, всё тело передёрнуло и наполнилось свинцом. Парень схватился за стол, боясь, что потеряет сознание в этот роковой миг.
— Я так и знал, что надо было вернуться раньше, — засмеялся Куликов смехом, бросающим в холод. — Предчувствие никогда не обманет!