— Так для них будет безопаснее. Белка может куда-то отойти. Ей же в туалет ходить надо, правильно? А твой огород, он как бы… — я обвёл руками покосившийся забор. — И не огорожен. Любой прохожий может перелезть или пробраться сквозь дыру в штакетнике. Я вот как рассуждаю… Кому-то захотелось убить котят. Первый раз не получилось. А если он попытается ещё? Он же ненормальный, — я пощекотал пузико белого в чёрное пятно котёнка. — Разве нормальный человек захочет убить такую прелесть?
— Я буду дежурить! — выпятив грудь, Дима схватил палку и принялся колошматить ею воздух, словно сражался с невидимым врагом.
— Нам завтра в Академию, — напомнил я.
— В дом отнесу. Спрячу в шкафу. Бабушка не увидит, а отец обычно в кухне дрыхнет, — выпалил Дима.
— Можно сделать проще. Мы отнесём котят ко мне. Мама и дедушка не будут против. А за это время дадим объявление в газету… или по соседям походим, поспрашиваем. Может, у кого-нибудь крысы развелись, как раз кошка нужна! — я взял Диму за плечи и поймал его взгляд. — Ты же не сможешь нянчиться с ними вечно. А убийца знает, где искать.
— Они такие милые… А если у других людей им плохо будет? — Дима вздохнул. — И Белка будет скучать.
— Мы найдём хороших хозяев, — заверил я. — И Белка обрадуется, что её детишки в безопасности.
— Ладно, — неохотно согласился Дима. Мы перенесли коробку с котятами ко мне домой. Белка беспокойно крутилась рядом, муркала и мяукала. Устроили их в прихожей, лоток сообразили из старой большой чугунной сковородки — насыпали в неё земли. Лежанку для Белки сделали из ветхой дедовой куртки и разного тряпья, которое валялось под навесом.
— Здрасте-мордасте, — протянул дед, выглянув из кухни. — И что это здесь творится?
— Гости. Дед, это — Белка. Белка, это — дед, — представил я.
— С матерью сам будешь разбираться, — отмахнулся он и по-командирски гаркнул: — Ужинать ша-а-а-а-агом ма-а-а-а-а-арш!
От одной пули я сегодня увернулся. Точнее — спас Диму. На повестке дня оставалась гражданская война в бывшем Африканском содружестве. Что мне было известно? Африка разделилась на три группы. Первая — под предводительством талантливого умного политика — Бомани Окоча. Вторую возглавлял злобный тупой диктатор, Фарэй Ньянг. А третья — отбросы, которые обрадовались конфликту, потому что это позволило им безнаказанно грабить и насиловать. В прошлой жизни победил Фарэй Ньянг — для того, чтобы через месяц его убили и Африканское Содружество развалилось окончательно и бесповоротно. Европейские государства начали подминать под себя Африканские колонии, что вылилось в военные столкновения.
— Гидра, что тебе известно о ресурсах, которыми обладает Фарэй Ньянг?
Карта зарябила, больше половины жёлтых точек исчезло.
— Высокомерие сыграло с людьми злую шутку, — я скривился и перелистнул страницу «Графа Монте-Кристо». Дима уже ушёл, мама и дед болтали о чём-то на кухне. Котята копошились в прихожей, а Белка свалила на ночную охоту. Поняв, что перечитываю одну строчку десятый раз подряд, я с досадой отбросил книгу. — Мы всегда считали себя единственными разумными существами на планете. И когда появились Демоны, мы автоматически записали их в ранг безмозглых тварей. Или, может, мы думали, что разумные существа не могут быть настолько жестокими?