Перерожденный

Буквально в метре от меня светились огромные желтые змеиные глаза. Тело демона поднималось метров на пять над кораблем, а сколько еще оставалось в воде. Гигантская змея, покрытая тонкими, гибкими бронзовыми пластинами вместо чешуи. Почему обязательно змея? Почему это не может быть кролик или коала, к примеру? Почему именно змея? Кажется, сердце сейчас откажется биться, не могу его винить за это. Так, спокойно, на поясе висит оружие. Нужно лишь порубить эту махину обхватом в несколько метров. Какой пустяк.

Стоило потянуться за мечом, как демон, раскрыв пасть и обнажив огромные клыки, бросился прямо на меня. Я успел оттолкнуть Меморию и перекатиться в сторону. Послышался треск палубы в том месте, где я стоял секунду назад. По телу пробежали мурашки, а адреналин захлестывал в крови, проясняя разум. Выхватив меч, я приготовился ко всему. Мемория неплохо меня натаскала, только вот, боюсь, для этого монстра даже самый лучший меч – зубочистка. Но если уж помирать, то с музыкой.

Покрутив огромной головой, змея, обнаружив цель, снова кинулась на меня. И, снова увернувшись, я рубанул по ней мечом. Бесполезно – чешуя слишком крепкая. А укрепленный кинжал, как назло, остался в каюте. Да и он мало чем помог бы. Чудовище снова устремилось ко мне. Разворот, удар. Снова ничего. Если я продолжу так вертеться, рано или поздно Бронзма – кто только придумал такое название – меня достанет. Нужно думать. Я мог бы попытаться загнать меч между пластинами, но для этого нужно подобраться ближе. Нужно, чтобы кто-нибудь ее отвлек.

– Мори! – позвал я застывшую в ступоре девушку. – Отвлеки ее, а я попробую подобраться ближе!

Перекат. Снова вскочить на ноги. Какая-то она нерасторопная. Хотя неудивительно, учитывая размеры. Но мне это как раз таки на руку. А вот то, что змея еще больше ярится от моих уверток, не очень хорошо. Времени становится все меньше и меньше.

– Как это сделать? – отозвалась девушка. – Она только за тобой почему-то гоняется!

Мори все же попыталась хоть как-то перевести внимание змеи на себя. И вообще, чем я этой Бронзме так понравился? Или не понравился? Короче, почему она за одним мной гоняется? Произвол. А правду писал капитан, в такие моменты чувствуешь себя по-настоящему живым.

Еще через пару минут пятнашек девушке все-таки удалось ненадолго отвлечь змею. Не упустив такой возможности, я подскочил к демону вплотную и загнал меч как можно глубже под чешую. Оглушающий визг. Темнота.

– Очнулся наконец, герой, – услышал я насмешливый голос Мемории через закрытые веки. – Давай не прикидывайся, ты в полном порядке. Вставай и собирайся. Мы почти на месте.

В голове звенело, а тело отдавало болью при каждом движении. Что произошло? Раз я жив, то с Бронзмой разобрались, уже хорошо. Но какого лешего тогда все так болит?

Собрав вещи и поднявшись на верхнюю палубу, я приметил виднеющийся вдали порт с десятками кораблей. Мы действительно почти на месте. Отыскав Мори среди как-то странно косящихся на меня матросов, я первым делом поинтересовался, что тут произошло.

– После того как ты загнал меч под чешую Бронзмы, демон начал извиваться и снес тебя своей огромной тушей. А ты, хорошенько приложившись о мачту, потерял сознание, – живо отрапортовала девушка.

Так вот почему все тело ломит и голова раскалывается. Да уж, и как мачта цела осталась, загадка. Хотя наверняка весь корабль пропитан какими-нибудь заклинаниями прочности. В обратном случае давно кормили бы рыб.

– А что со змеей? – оглядываясь по сторонам, спросил я.

– После добить ее не составило труда. Мы уж хотели начать отделять чешую, трофей все-таки как-никак, а она взяла и испарилась.

– Как испарилась? Не могла же она растаять в воздухе?

– Видимо, могла. Эх, такой улов пропал, – прицокнула Тень. – Столько могли бы выручить за такие редкие ингредиенты. Кстати, теперь тебе понадобится новый меч. Старый можно отправлять на переплавку.

М-да уж. Оказывается, не особо выгодна охота на демонов. Ни трофеев, ни денег, зато новые расходы.

Наконец, после стольких дней плавания, наш корабль пристал к берегу. Распрощавшись с капитаном, сердечно клявшимся, что теперь он наш вечный должник, мы сошли на землю. Любимая суша, как же я по тебе соскучился. Пусть я и сухопутная крыса, но горжусь этим. Здесь шанс быть съеденным огромными змеями намного меньше. Хотя… Нет, лучше об этом даже не думать. Сейчас главное – добраться до этого Упуаута, кем бы он ни был. Дома уж точно на меня не будет покушаться каждый встречный. Хотя, должен признать, я буду немного скучать по этому. Даже очень скучать.

– Артур, – окликнула меня Мемория, – зайдем за новым мечом. В путь отправимся завтра. Дорога предстоит тяжелая, через горы, так что нужно запастись кучей вещей.