Пернач. Дорога проклятых

— Или камнями.

Зак широко улыбнулся, но лучезарная улыбка тут же слезла с его лица. Я поднял глаза и увидел двух бандитов в зеленых куртках.

— Ты, — негромко сказал один из них и ткнул в мою сторону пальцем, — пойдем, с тобой поговорить хотят. Селючонок тут пусть сидит. Его никто не тронет.

— А меня? — спросил я и встал с бочки.

— Без понятия, — пожал плечами мужик в хоккейной маске, — давай, двигай на второй этаж.

Я даже интерфейс просить не стал. Это обычные, рядовые бандиты. За таких либо вообще не дают очков, либо по одному. Да и затевать драку смысла не имеет. Тут слишком много народу. Я хоть и здоровее этих доходяг, но все равно в одиночку не справлюсь. Я подмигнул Заку и пошел к узкой лестнице с крутыми ступеньками. Сделана она продумано. Есть массивная перегородка стальная, вокруг которой лестница и закручивается вправо. Здесь удобно держать оборону. В одиночку можно против отряда спокойно выстоять. Строил явно человек с определенной закалкой и умениями.

На втором этаже был еще один зал. Более просторный. И я сразу видел здоровенный трон из покрышек и железа, обитый деревом и шкурами животных. На нем сидел могучий мужик, похожий на варвара. Квадратные скулы, низкий лоб, широкий нос, светлые короткие волосы. Шрам от ожога на всю щеку. Да, мужик большой и сильный — с меня ростом будет, только в плечах пошире. Одет он был в набедренную кожаную повязку, наручи и сапоги, украшенные хромированными деталями от кухонной техники. Подкачанный торс был гол и пестрел ожогами. Рядом с этим варваром стоял двуручный топор с широким лезвием, а на подлокотнике трона лежал пистолет. Видимо, это и есть босс “Гадюк” — Бес. Вряд ли кто-то другой. Я тут же навел на него взгляд.

“Босс бандитов. Имя — Бес. Возраст — 42 года. Очков опыта — 2. Уровень опасности — высокий. Агрессивность — низкая. Нейтрал. Пхпхпхпхывыы”.

— Садись, — глухим басом сказал он и указал мне на один из стульев. Я повиновался и скрестил ноги.

— Кто ты? — спросил Бес после недолгого молчания.

— Санта.

— Плевать как тебя зовут. Кто ты? Чем занимаешься?

— Странник. Иду из Сыкуля к Перевалу, — ответил я.

— Ты из армии Дэда? — грозно уточнил босс.

— Нет, — признался я, — а с чего ты решил?

— Бармен слышал твои слова про очищение. Они ему не понравились. Так умно говорит Дэд и его солдаты. Тогда кто же ты? Очистившийся?

— Нет, я чистый.

— Вот значит как, — Бес серьезно задумался. Его широкие ноздри принялись раздуваться, а лоб нахмурился и стал казаться еще меньше.

— Пойдешь ко мне в банду? — хмуро спросил он, будто заранее знал ответ.

Глава 11

Бес оказался весьма приятным мужиком. Простым и прямым как его топор, покоившийся рядом с троном. Говорил босс “Гадюк” неторопливо, резко обрубая целые фразы, и только по делу. Конечно, он был немного обескуражен тем, что я сразу отказался, ведь его банда одна из самых “ровных”, как он сам сказал. Ну да, они грабят, насилуют, воруют, но стараются не убивать просто так. Вопрос выживания у них уже не стоит так сильно как у других, а значит, можно чутка и пофилософствовать. Опять же, если валить всех подряд, то приобретешь хреновую репутацию и потом не найдешь новых членов в банду, а мрут эти ребята часто. Кто пережрет горючки, кто выхлопов перенюхает, кто в бою помрет. По всякому бывает. “Ровных” банд в этом секторе мало. В основном, это уже осевшие. Те, кто поняли как можно получать бабло, еду и патроны, не занимаясь кочевничеством и набегами на другие селения. Бес вот сообразительный, хотя по нему не скажешь. Решил на самом удобном месте построить свое логово и окрестить его баром. Создать здесь охраняемую нейтральную территорию и теперь все торговые караваны проходят через него. Многие здесь же и торгуют. Специально для них даже построили пачку ларьков с навесами. Селюки продают, а Бесу отдают часть продуктов или патроны. Удобно! И никого убивать не надо! Зачем? Босс бандитов быстро понял, что можно просто собирать дань с людей, продавая им определенные услуги, и это будет безопаснее и выгодней, чем устраивать набеги. Селюки вот они же тоже разные бывают. Некоторые скидываются целой деревней и нанимают свободных вояк или даже целые банды. Ты приезжаешь с братвой повеселиться в какое-нибудь селение. Уже губу раскатал, как вы быстро дома пожгете, урожай заберете, баб местных оприходуете, а по тебе залпом из обрезов со всех сторон. И все. И гора трупов, и набег сорвался. Неправильно это. Хлопотно. Вот как рассуждал Бес, и мне нравилась его логика. Я даже удивился, что этот огромный бандит сам дошел до таких мыслей, но как я выяснил позже, нет. Это ему Слепые подсказали. Ну тоже неплохо на самом деле. Кто-то же должен давать дельные советы туповатым громилам.