Перо Демиурга, Том I

Шустро скользнув вправо в момент прожарки противника, Акива оказался сбоку от Баллистика. В зоне поражения, и Боевого мага посекло льдом. Однако часть волшбы как будто впиталась в змеиное тело, заживляя раны и ускоряя его. Клинок нага выстрелил вперёд, пробивая корпус невысокого оппонента, и в ту же секунду вновь опалил его изнутри огненной смесью.

— Акива, красавчик! — крикнул Волчок.

— Молоток! — поддержал его Бармалей.

Рыцарь смерти растаял и вновь возник на прежнем месте. Вид он имел злой до одури. Казалось, ещё миг и кинется с кулаками на противника. В этом был минус моей затеи, признаю. Подобные матчи могли настроить ребят друг против друга.

Однако они решали сразу две важные задачи. Во-первых, учили их сражаться не с монстрами, а с разумными оппонентами. У таких обычно гораздо больше секретов. А во-вторых, заставляли соревноваться и выкладываться. Придумывать новые тактические решения и совершенствоваться. Ведь ничто так не мотивирует, как ценная награда. Разве что риск смерти.

— Не расстраивайся, — успокаивающе произнесла Хоуп, глядя на кенку. — Ты хорошо дрался.

Её слова прошли мимо пернатых ушей.

Я поспешил вмешаться.

— Дальше. Акива и Дженни.

— Нет, — каркнул Баллистик. — Она моя!

— Уверен? — улыбнулся я. — Тебе бы успокоиться сперва и перевести дух.

— Уверен, — глухо отозвался кенку. — Мне это нужно!

— Хозяин — барин.

Что я могу сказать. Зря он меня не послушал. Этот бой завершился ещё быстрее. Пернатого потряхивало от злости, которую он пытался сорвать на тифлинге. А та хоть в жизни и казалась простой, как валенок, в бою умела использовать мозги по назначению. Как я успел уже убедиться во время её схватки с Аквилой.

Дженни поймала его на простую двухходовочку. Вначале почти минуту рубилась, особо не используя свои способности. Заводя его всё больше и больше, а потом на секунду ушла под землю, заставляя противника ошалело провалиться вперёд. Его размашистый удар ушёл в пустоту, зато сзади Баллистика уже достал длинный меч, окутанный молнией.

— Ееее! — радостно вскрикнула Мелисса.

— Красотка! — улыбнулась Персефона.

Фурия молча показала воительнице большой палец.

Вот она женская солидарность.

Я не до конца понимал возможности тифлинга. Какие-то куцые фрагменты магии воздуха, земли, воды и огня. Точечные заклинания, позволяющие задире высоко прыгать, усиливать удары, и, как выяснилось, зарываться под землю. Нет, она точно будто близнец Авроры. Вот же забавное совпадение.

Кипя от злости, рыцарь смерти учесал прочь, а за ним поспешила расстроенная Хоуп.

На ринг вышли Акива и Дженни.

Боевой маг и стихийная воительница. Они были похоже и вместе с тем противоположны друг другу. Каждый использовал оружие ближнего боя и чары для нанесения увечий несовместимых с жизнью. Разница заключалась лишь в том, что первый делал упор на магию, а вторая — на физический урон.

Секунд десять они изучали друг друга, а потом молча кинулись в бой. Всё тело Дженни покрыла каменная корка, тогда как её двуручник — невидимые потоки маны. Если не смотреть внутренним зрением — не заметишь.

Акива в первую же секунду призвал ледяного элементаля. Поменьше и явно послабее Эскимо, которого любил создавать Деймос. Однако даже так новая переменная внесла коррективы в ход сражения.

Наг не лез врукопашную, стараясь держаться подальше. Дальнобойные заклинания осыпали фигуру тифлинга. Та то взлетала высоко над ними, то наоборот проваливалась под землю, преследуя противника. А за ней по пятам носился ледяной сгусток на четырёх лапах.

Наконец, они встретились, и зазвенела сталь. Дженни фехтовала лучше Акивы. Ненамного. Не разница между учителем и учеником. И всё же, её удары чаще достигали цели. Наг компенсировал недостаток изобретательным использованием собственного арсенала.

Он впитывал её чары — электричество, лёд, огонь. Всё это причиняло ему боль, но становилось топливом для змеиного тела.

Те невидимые потоки вокруг её меча оказались водяным плетением. Оно выкачивало влагу из тела оппонента. Акиву мутило. Он зеленел ещё сильнее, что на чешуйчатом теле можно было с трудом распознать, но держался.

В какой-то момент Дженни взорвала собственные каменные доспехи, пуская шрапнель во все стороны. Один из фрагментов глубоко вошёл в грудь боевого мага, пронзив нагрудник. Тот выплюнул сгусток крови, пошатнувшись. Преодолевая хриплую одышку, поднял меч, удерживая его между собой и рогатой.

Криво улыбнувшись, тифлинг скастовала заклинание. Порывы ветра закружили вокруг неё, смазывая фигуру и ускоряя каждое движение. С боевым кличем она ринулась вперёд, занося клинок для удара.

Акива покачнулся.

Улыбка на губах Дженни стала шире.

Боевой маг завалился вперёд и… исчез.

Оглушающий хлопок контузил всех, кто стоял вокруг, но ей досталось сильнее всего. Воительница ещё трясла головой, вслепую отмахиваясь, когда наг упал на неё сверху.

Мощный поток льда, извергаемый руками мага, конусом накрыл рогатую девушку. Он продолжался добрых три секунды без остановки.