Перо Демиурга, Том I

Резервуар маны внутри Акива, должно быть, высох целиком, потому что он рухнул, выжатый, как тряпка. От удара оземь кровь хлынула ещё сильнее — каменный осколок в его груди скрылся целиком.

ДженниСпаркс растаяла. А через несколько секунд за ней последовал наг.

Вот облом, да? Утром ты ловишь врага, изображая из себя беспомощную жертву. А через час ловят уже тебя. Как говорится, иногда ты ешь медведя, иногда наоборот.

Тифлинг удивила меня. Проявившись на арене, она приблизилась к Акиве и пожала ему руку.

— Хороший бой, приятель.

Лицо нага нужно было видеть. Смесь радости, гордости, удовлетворения и новообретённой веры в себя. Он то сдержанно кивал, то улыбался, как ребёнок.

Тут уж Стальные Крысы взорвались восторженными криками и хлопками. Я их понимаю. Последние дни боевой маг утратил вкус к жизни и представлял собой жалкое зрелище. Круглые сутки проводил, топя горе в вине. А теперь такой камбэк.

Ещё до начала боев я хотел, чтобы Акива победил, но исход зависел только от него самого. И парень не подвёл.

Косо взглянув на Баллистика, мельком порадовался и я, потому что пернатый больше не излучал негатив. От него не чувствовалось ничего похожего на зависть, злость или уныние. Скорее в его глазах читалось ясное понимание, почему он проиграл. Это произошло заслуженно. Слишком большая разница в силе. Надеюсь, кенку извлечёт правильный урок и захочет работать над собой.

Вручив боевому магу новый меч, я откашлялся.

— Все трое — молодцы! Сегодня показали отличный результат! Так же, хочу отметить всех, кто участвовал в сегодняшней операции. Я горжусь, что мы часть одного клана! Впереди нас ждут трудные времена. Нам будут противостоять не тупые монстры, а хитроумные люди. Бывшие игроки. А потому никакая дополнительная капля силы не будет лишней. Сейчас благодаря Светильнику у нас есть возможность провести внеочередную тренировку. Давайте воспользуемся ей.

Пока сокланы выбирали себе пару, я подошёл к ДженниСпаркс. Та в задумчивости тёрла свои рога.

— Лягушке на дне колодца небо видится крошечным кусочком.

— Чего?.. — с видом любительницы курсов иностранных языков в Балашихе, взглянула на меня тифлинг.

— Не прикидывайся идиоткой. Всё ты поняла. Не считай оппонента глупее себя, и будет тебя счастье, — хмыкнул я и отчалил.

Разбившись на пары, Стальные Крысы начали поединки. Мы оттачивали самые разные комбинации. Маг против мага. Милишник против милишника. Потом смешать их. Выучить способы противодействия. Найти собственные уязвимости. Осознать ограничения. Превзойти их.

Внутри Светильника Душ мы провели несколько часов и вышли усталыми, но не измотанными. Кераши, который не пошёл с нами внутрь артефакта, с ворчаньем выгнал всех прочь из своей комнаты. Я чувствовал себя голодным, как волк, и судя по виду остальных, не только я.

Поэтому мы набились в один из гостевых залов Дома Эвер’харн и под оханье поварихи Ариакеллы поглощали всё, что носили торопливые слуги. В какой-то момент в комнату заглянула удивлённая Оринда, и у меня в голове сложился пазл. Уж не знаю, что она делала в этом крыле, но я только порадовался.

— Племянничек, — насмешливо кивнула эльфийка.

— Тётушка, — ответил я улыбкой.

— Какое скопище… друзей ты привёл к нам.

— Не переживай, надолго они не задержатся, и я проверю, чтобы фамильное серебро осталось в сохранности.

— Уж проверь, будь добр, — прыснула чародейка.

— У меня есть для тебя ученик, — внезапно ошарашил её я.

— Ученик? — она так изогнула бровь, что её отношение к этой идее стало ясным с первого взгляда. — Который из них? Немытый тролль? — красавица кивнула на Бармалея. — Жалкий гоблин? — очередной жест на Аргона.

— Вон тот тифлинг, — я невежливо ткнул пальцем в сторону Деймоса.

— Дженанкестрок[2]… в роли моего ученика. Визит в Тахвер определённо не пошёл тебе на пользу, племянничек, — с холодком протянула собеседница.

— Он не самый умный, но забавный, — пожал я плечами. — И талантлив в магии воды.

Оринда фыркнула.

— Если даже отбросить его принадлежность, с чего бы мне вообще учить этого тифлинга?

— А кто принёс Наследие семейства Теккен’ар? Тот пыльный том с замечательным заклинанием, — косо улыбнулся я. — Тем самым, что так пришлось тебе по душе, если припомнить атаку на монастырь Малаака.

Родственница надула губки.

— Эй, Деймос, поди сюда, — крикнул я.

Маг оторвался от тарелки с мясом. С его усов стекала подливка. Мысленно я тяжело вздохнул.

— Ээ, да? — приблизившись, спросил он.

— Уважаемая Оринда — сестра Матриарха, — напомнил я рогатому.

— Аха! Помню! — улыбнулся он, сканером пройдясь по ней сверху вниз. — В монастыре зажгла!

Тётушка секунд десять взирала на него в молчании, а я уже приготовился использовать новые аргументы, когда она вытащила откуда-то из закромов своего платья шёлковый платок.

А?

Эльфийка элегантно и почти бесшумно плюнула на него и… вытерла физиономию Деймоса. Хорошенько так, из стороны в сторону, будто полировала стекло.

Ааа?!!