Перо Демиурга, Том I

Им было тяжело принять мои слова. Приходилось отвечать на одни и те же вопросы, задаваемые снова и снова. Я не пытался их убедить, потому что сам на какую-то часть всё ещё считал слова Эдварда полным абсурдом. Просто пересказывал наш разговор в мельчайших подробностях.

— Он сказал, что будет дальше? — спросил Смоккер.

Один из немногих, кто принял откровение относительно нормально.

— Да. Полная ассимиляция бывших игроков Виашероном. Интерфейс окончательно пропадёт.

— Чёрные Фреймы — угроза всем нам, — кивнув, припечатал орк. — Теперь железно! Они перебили кучу невинных людей. Всё, что рассказал Гвин, нужно донести и до всех остальных игроков.

— Нам не поверят, — чертыхнулся Костяшкин. — Даже я не до конца верю!

— Буревессстники, — протянул Акива. — Мы не имеем права проиграть. Нам больше некуда отссступать!

— За нами Москва, — горько усмехнулся Волчок.

— Паша, Лиза и Витя не в реале с семьёй, — хмуро процедила Чучундра. — Мы догадывались и раньше, но теперь знаем наверняка. Арктур не раз демонстрировал, какой он человек. Акива прав. Буревестники не отступят. Если проявим слабость, нас размажут.

Я ожидал, что Стальные Крысы захотят договориться. Заключить перемирие. Они удивили меня. Снова.

Сваровски вроде бы равнодушно налила себе вина в бокал и отпила медленным глотком.

— Ты выглядишь спокойной, — произнёс я. — Тебя не пугает перспектива…

— Жить в теле змеи? — нага подняла на меня глаза. — Хотя бы на попе теперь нет растяжек, — хмыкнула она.

Ряд слишком громких смешков раздался со всех сторон. Вместе с юмором из нас выходил стресс.

— К тому же ипотека пошла на хрен! — расплылся в косой улыбке Аргон.

— И очереди к банкомату! — добавила Дженни.

— Сраные политиканы! — ощерился Лесник.

— Интернет реклама! — вбросил Деймос.

— Пустая болтовня с коллегами у кулера!

— Дятлы, припаркованные на газоне!

— Грёбаные орущие дети в самолёте!

— Тупые телефонные мошенники!

— Чадящие заводы!

— Дедлайны!

— Спам!

— Мы говорим им всем: «На хрен!» — заорал Смоккер.

— На хрен! — краснея, пискнула Хоуп.

— На хрен, — сухо констатировал КунЛун.

— На хрен! — врезала кулаком по тарелке Аврора.

— На хрен! — рванул рубаху на груди Бармалей.

Сейчас их крики это всего лишь пустая бравада. Попытка выплеснуть внутреннее напряжение. До настоящего принятия ребятам было ещё далеко. Оно наступит, если вообще наступит, только в полной тишине, наедине с собой. Когда каждый из них будет вынужден взглянуть в глаза своему отражению и осознать, что лицо напротив перестало быть временной маской. Как и Виашерон, ставший местом, где они будут жить и однажды умрут.

Орали все, включая меня. Почти все. Бестия молчала с самого начала этих посиделок. Несколько раз я бросал на неё короткие взгляды, и всегда она молча смотрела в тарелку, крутя на пальце прядь волос. На лице напряжённая работа мысли.

Что там у тебя на уме? Какая-то подлость? Решила выбить себе счастливый билетик в новую жизнь?

Сомнения заставляли всё чаще приглядываться к орчанке, закутанной в множество слоёв тёмной одежды. Мы просидели ещё полчаса, прежде чем она встала и покинула комнату. Сославшись на необходимость посетить уборную, я двинул следом. Сразу скользнул в стелс.

Девушка вышла из особняка с помощью слуги, показавшего ей путь до двери. Перед этим набросила на себя маскировку свитком. Снаружи она задумалась на миг, но тряхнула головой и исчезла во вспышке телепортации.

Чёрт! И что теперь?!

Возможно вдохновение, возможно интуиция, но внутренним зрением я посмотрел на истаивающие магические частицы… Пусто. Ничего. Скрипя зубами, приложил все силы. Всё внимание. Абсолютную концентрацию. Влил энергию и ману в свои глаза. Темнота отступила. Детали стали резче. Обычно незаметные пряди стихийных элементов обрели чёткость.

Я почувствовал тончайшую, почти ничтожную нить. Она извивались, исчезая в складках пространства. Угасала с каждой долей секунды. Ухватившись за неё, активировал Астральный прыжок.

Изнанка побросала меня, как щепку на волнах, но всё же выплюнула на тенистую площадь в окружении двухэтажных домов. Впереди, качая бёдрами, шагала Бестия, а карта показывала, что я нахожусь во Флэтбурге. Городок между Элдертайдом и Ревущим ущельем, которое связывает два материка.

Выйдя из переулка, она призвала странноватую животину по имени спаррос. Тигр с рогами на башке и гребнем шипов вдоль хребта. Если бы не особое седло, ездить на нём не получилось бы, а так орчанка помчалась по широкой улице, распугивая прохожих. Брут не отставал, легко выдерживая скорость её зверюги.

Ездовые животные до сих пор содержались в особых артефактах. Пространственных карманах, как я подозревал. Однако, сдаётся мне, это одна из нескольких уступок Демиурга для вынужденных переселенцев. Вскоре она исчезнет, как и всё остальное удобство.