Перо Демиурга, Том I

— Чиссстая прибыль упала на 61 %, — продолжил доклад Айнхэндер. — Мы урезали жалованье игрокам и вынуждены были отказатьссся от контракта с частью наёмников. Легион Кровавых Ссслёз нам больше не по карману.

— Они всё равно не восстановили до конца свою численность после осады, — равнодушно бросил Арктур.

— И это ещё не всё, — процедил гоблин, — давай порадуй босса текущим боевым духом в клане.

— О чём он? — хмурое выражение лидера стало ещё жёстче.

— У нассс возникли проблемы с новичками, — поджал губы плетельщик душ.

— Проблемы? — зло усмехнулся Шило. — Проблемы, это когда третий килл подряд с босса не падает нужный меч. А когда у тебя больше шестидесяти человек поддались панике и решили свалить из клана, тут другое слово подходит. Не знаю, пиздец? Фиаско? Помогите мне решить!

— Тебе очень весело? — осклабился Арктур. — Это можно исправить.

— Не могу поверить, что говорю это, но брейк, — протянул Айнхэндер, расставив руки в стороны. — Мы всссе на одной ссстороне.

— Раньше, помнится мне, это частенько говорила Персефона, — гоблин прижал палец к губам, — напомните мне, куда она делась?

— Довольно! — проревел гильд-мастер. — Всё, что я делаю, это ради гильдии!

— Боюсь тогда представить, каков будет результат, если ты решишь нас развалить! — сорвался Шило.

— Вон! — рявкнул Арктур.

Зелёный коротышка ощерился, крутанулся на пятках и резко вышел из кабинета.

Орк сжал переносицу так, что боль пронзила лицо. Это отрезвило его.

— Мы же сорвали писанину Гвина со стен, — охрипшим голосом произнёс он.

— Ссслишком поздно, — пожал плечами наг. — Её уссспели прочитать. Угрозы разлетелисссь по внешнему лагерю.

— Тактически это был верный ход, — со вздохом признал лидер.

Айнхэндер кивнул.

— Посссле той демонссстрации сссилы многие рекруты решили не рисссковать шкурой.

— Мы проигрываем эту войну, — вынужден был признать гильд-мастер.

Наг снова кивнул.

— Нам нужно переломить ссситуацию, иначе большая часссть новичков сссбежит. Уже пошли разговорчики сссреди других гильдий. Песссчаные Сссаламандры атаковали одну из наших групп. Вчера Сссвятой Авангард выбил наше прикрытие из найденного данжа и зачиссстил его сссам.

— У них и клан-холла теперь нет, — со злостью бросил Арктур. — Если даже голодранцы нас не боятся…

— Ты уверен, что та договорённосссть ссс Малааком пошла нам на пользу? — внезапно спросил плетельщик душ.

— Да. Нам нужна сила. Мне нужна его сила. Отправь запрос Церкви Малаака. Пусть выделят денег и бойцов. Если они хотят, чтобы мы делали за них грязную работу, пусть раскошелятся.

— Наша проблема в том, что ПВП никогда не являлосссь нашей сссильной ссстороной, — промолвил Айнхэндер. — Нам нужны професссионалы. Те, для кого сссхватки с другими игроками — хлеб насссущный. А есссли у них есссть и личный мотив…

— Нам хватит денег?

— Придётссся залезть в дальнюю кубышку, — с неохотой отозвался наг.

Арктур отошёл от стола и замер перед окном, взирая на заливаемый дождём внутренний двор. Чуть дальше, за границами отстроенных стен, бушевал такой же мрачный океан.

— «На всю страну монаршим криком грянет: “Пощады нет!” — и спустит псов войны», — приглушённо процитировал гильд-мастер.

Развернувшись, он поймал взгляд офицера и чётко приказал.

— Свяжись с ними.

[1] Regina Spektor — Hero.

Глава 7

Фурия

Picture this, I'm a bag of dicks, put me to your lips

I am sick, I will punch a baby bear in his shit

Give me lip, I'ma send you to the yard, get a stick

Make a switch, I can end the conversation real quick

…

We the best, we will cut a frowny face in your chest

Little wench, I'm unmentionably fresh, I'm a mensch

Get correct, I will walk into a court while erect

Screaming, «Yes, I am guilty, motherfuckers, I am death»

Hey, you wanna hear a good joke?

Nobody speak, nobody get choked[1]

Ранее

Фурия успела привыкнуть к новому ритму своей жизни. К полнейшей неопределённости, к постоянной опасности и нарастающей с каждым днём угрозе. Она не радовалась им, но принимала, как неизбежное зло.

Ей не стыдно было признаться себе, что риск делал её существование слаще. Чтобы испытать хотя бы одну десятую подобных эмоций на Земле она занималась спортом. В Виашероне, который вынужденно стал новым домом для всех игроков, ей достаточно было проснуться. Потому что каждый день приносил новые вызовы.

Появление в её жизни матери стало одним из таких вызовов. Первые дни они обе ходили, будто на иголках, боясь нарушить хрупкое равновесие. Постепенно смогли выдохнуть и общаться нормально. Как раньше. Как в лучшие времена. Когда был жив папа.