Перси Джексон и последнее пророчество

Белый флаг размером с футбольное поле был виден с расстояния полумили. Нес его десятиметровый великан с ярко-синей кожей и белесыми волосами.

— Гипербореец, — сказала Талия. — Великан севера. То, что они присоединились к Кроносу, плохой знак. Обычно северяне миролюбивы.

— Ты с ними сталкивалась? — спросил я.

— Ммм, у них большая колония в Альберте. В снежки с этими ребятами лучше не играть.

Великан подошел поближе, и я разглядел три фигуры человеческого размера, сопровождающие его, — полукровка в доспехах, демон-эмпуса с пылающими волосами в черных одеяниях и высокий человек в смокинге. Эмпуса держала типа в смокинге под руку, поэтому они выглядели как парочка, собравшаяся на какое-нибудь бродвейское шоу… вот только ее горящие волосы и клыки разрушали эту иллюзию.

Вся компания неторопливо двигалась к детской площадке Хекшера. Теннисные корты были пусты. Единственное, что нарушало тишину, — журчание фонтана на Крысином Камне.[15]

Я вопросительно взглянул на Гроувера.

— Этот тип в смокинге — титан?

Гроувер нервно кивнул.

— Он похож на фокусника. Ненавижу фокусников. Они обычно таскают с собой кроликов.

— Ты что, боишься зайчиков?

— Ну… Они такие хулиганы. Всегда воруют овсянку у беззащитных сатиров!

Талия закашлялась.

— Что такое? — спросил Гроувер.

— Мы займемся твоей зайцефобией позднее, — сказал я. — Они уже рядом.

Вперед вышел тип в смокинге. Здоровый, выше среднего человеческого роста — метра два с небольшим. Черные волосы были сплетены в косичку на затылке, глаза спрятаны за темными круглыми очками. Но больше всего мое внимание привлекла кожа на его лице, вся исцарапанная, словно на него напало какое-то маленькое животное — ну, какой-нибудь взбесившийся хомячок.

— Перси Джексон, — сказал черноволосый бархатным голосом. — Какая честь для меня!

Его подружка эмпуса зашипела на меня. Вероятно, она знала, что прошлым летом я уничтожил двух ее сестер.

— Моя дорогая, — обратился к ней тип в смокинге. — Почему бы тебе не устроиться тут поудобнее, пока мы поговорим.

Она отпустила его руку и направилась к садовой скамейке.

Я посмотрел на вооруженного полубога за типом в смокинге. В этом новом шлеме я его не узнал, но это был мой старый дружок, любящий наносить удары сзади, — Эфан Накамура. Нос у него после нашей схватки на мосту Уильямсберг походил на раздавленный помидор. Когда я увидел это, настроение у меня улучшилось.

— Привет, Эфан, — сказал я. — Прекрасно выглядишь.

Эфан смерил меня злобным взглядом.

— Давай к делу. — Тип в смокинге протянул руку. — Меня зовут Прометей.

Я так удивился, что забыл пожать протянутую руку.

— Похититель огня? Тот самый, которого приковали к скале, чтобы к нему прилетала птичка выклевывать печень?

Прометей поморщился. Он потрогал царапины у себя на лице.

— Пожалуйста, не надо о птичках. Ну да, я действительно похитил огонь у богов и дал его твоим предкам. За это неизменно милосердный Зевс приковал меня к скале и обрек на вечное мучение.

— Но…

— Как я освободился? Мне помог Геракл. Это было тысячи лет назад. Поэтому я питаю слабость к героям. Некоторые из вас бывают довольно цивилизованными.

— В отличие от тех, с кем теперь водишься ты, — заметил я.

Я смотрел на Эфана, но Прометей явно решил, что я имею в виду эмпусу.

— Ну, демоны не так уж плохи. Их только нужно сытно кормить. А теперь, Перси Джексон, давай поговорим серьезно.

Он показал рукой на столик для пикников, и мы сели за него. Талия и Гроувер встали за моей спиной.

Синий гигант поставил белый флаг у дерева и с отсутствующим видом занялся площадкой. Он наступил на шведскую стенку и сломал ее, но, судя по его виду, сделал это вовсе не по злобе. Он только нахмурился и сказал: «Ой-ой». Потом он вошел в фонтан и расколол пополам бетонную чашу. «Ой-ой». Вода под его ногой замерзла. На поясе у него висело несколько плюшевых зверушек — громадных игрушек-призов, вручаемых во всевозможных конкурсах.

Глядя на великана, я вспомнил Тайсона, и мне стало грустно при мысли о том, что придется сражаться с этим большим ребенком.

Прометей подался вперед и сплел пальцы рук. Вид у него был серьезный, доброжелательный и мудрый.

— Перси, твои позиции слабы. Ты знаешь, что не выдержишь еще одной атаки.

— Посмотрим.

На лице Прометея появилось мученическое выражение, словно его действительно заботило, что случится со мной.

— Перси, я из тех титанов, что не лишены способности мыслить. Я знаю, что произойдет.

— А еще ты — титан, который дает коварные советы, — вставил Гроувер. — Ударение на слове «коварные».

— Не стану спорить, сатир. — Прометей пожал плечами. — Но в последней войне я поддерживал богов. Я сказал Кроносу: «У тебя мало сил. Ты проиграешь». И я был прав. Так что, как видишь, я умею присоединяться к победителю. На сей раз я поддерживаю Кроноса.

— Потому что Зевс приковал тебя к скале, — высказал предположение я.

— Отчасти да. Не буду отрицать, что жажду мести. Но это не единственная причина, по которой я поддерживаю Кроноса. Это самый мудрый выбор. Я пришел к тебе, потому что ты, я думаю, способен прислушаться к доводам разума.