Персиковый мед Матильды

Поблизости остановилась машина. За рулем сидел полный мужчина в белой майке и синей джинсовой кепке. Лицо его, показавшееся за плавно опускающимся стеклом, было серьезным. Он что-то сказал ей по-немецки. Катя пожала плечами. Она вымокла и теперь стояла на обочине дороги – жалкая, мокрая, плачущая, растерянная, с поднятой рукой. Катя быстро опустила руку. Оказывается, она и не заметила, что подняла ее в надежде все же увидеть проезжающее мимо такси.

Мужчина, вероятно, пытался спросить ее, куда ей нужно, он правильно истолковал ее положение – иначе зачем ей было сигналить?

– Замок «Зоммерберг». Это рядом с Раушенбургом. Ра-у-шен-бург, – повторила она по слогам. – Замок «Зом-мер-берг», понимаете? У меня есть деньги. Мани! Евро. Прошу вас!

Он придвинулся к окну и распахнул дверцу машины. Катя почувствовала, как из салона пахнуло теплом, запахами леса и цветов. На зеркальце заднего вида покачивался пошловатый картонный ароматизатор. Она, не раздумывая, села, понимая, что рискует, усаживаясь в чужую машину. Не в такси. На всякий случай она, захлопнув дверцу, попыталась вновь открыть ее – получилось. Значит, блокиратора на замке нет. Хотя что она может знать о блокираторах и прочих приспособлениях, с помощью которых водитель может запереть свою пассажирку – потенциальную жертву?

Разразилась настоящая гроза с раскатами грома, вспышками молний. Деревья на обочинах дороги шумели и раскачивались так, что становилось страшно.

Мужчина что-то сказал, посмотрел на Катю, но, не дождавшись ответа, включил музыку. Это был Моцарт, какой-то трогательный концерт для клавесина с оркестром. И она поняла, что этот иностранец, немец, сжалившийся и подобравший ее на дороге, решил таким образом немного ее успокоить. В душе она поблагодарила его за великодушие.

Они ехали молча. Время от времени толстяк отвечал на телефонные звонки. Голос у него был мягкий, сочный, приятный. Катя представила себе его семью – жену и почему-то двоих детей-подростков, мальчиков, теплый дом, стол, кофейник, окно с белыми кружевными занавесками. По стеклу льется дождь, на столике рядом с креслом горит лампа. У всех – нормальная, спокойная жизнь. И только она, Катя, сидит в машине с чужим человеком и едет, сама не ведая куда. Откуда ей знать, в Раушенбург ли ее везут или в какое-то совершенно другое место?

Через час ее спросили знаками, энергично двигая правой рукой у губ, не хочет ли она есть. Что ж, законный вопрос. Во всяком случае, появилась надежда, что она все же оказалась не в машине какого-нибудь маньяка. Вряд ли преступник стал бы останавливаться у заправки и предлагать ей гамбургер в «Макдоналдсе». Она согласилась. Чтобы размять ноги и посмотреть, как этот толстяк будет себя вести в кафе. Оказалось, его там знали – он поздоровался с парнем на кассе. Чувства голода не было, она плотно угостилась у Марты, но гамбургер съела в два счета и колу выпила. Сходила в туалет, вернулась, села в машину, и они двинулись дальше.

Горечь обиды вылилась слезами. Катя рыдала, вытирая нос бумажными носовыми платками. Мокрые комочки выбрасывала в окно. Когда она его открывала, в салон врывался шум, проникали и запахи дождя. Ее спрашивали, вероятно, о причине этих слез, но она понимала, что объяснять что-либо бесполезно.

– Меня муж бросил! Предал, – говорила она в пространство, даже не поворачивая головы в сторону водителя, словно он был неодушевленным предметом. – Он изменил мне! Привез сюда, а сам исчез. У него какие-то дела. Не понимаю, что я-то делаю здесь? Вот приеду в замок, соберу вещи и попрошу Курта отвезти меня в аэропорт. Обратно в Мюнхен. А вам я обязательно заплачу, у меня есть деньги, – она икала и плакала, сотрясаясь всем телом. А еще ей было стыдно перед этим незнакомым мужчиной за свой ужасный вид.

Когда показались знакомые улицы Раушенбурга, Катя немного успокоилась. Проезжая мимо пивной «Красная башня», она вдруг дернулась, словно хотела попросить водителя остановиться, и он, похоже, понял ее: припарковал машину к самому входу.

– Я сейчас. Подождите, – она жестами объяснила ему, чтобы он никуда не уезжал. Он вторым и третьим пальцами правой руки показал бегущие ноги: мол, может, я пойду с тобой? Она пожала плечами: не знала, как лучше поступить. Потом все же согласилась. Толстяк вылез из машины, и они вошли в пивную. Но Саши там не было. Как не было, впрочем, перед «Красной башней» и арендованной им в замке машины.

Вернувшись в машину, Катя поняла, что слезы иссякли. Голова болела, в ней раздавался болезненный гул, глаза щипало от высохших слез, даже глотка болела от саднящих судорожных всхлипов. Что она будет делать, если Саша окажется в башне? А он там, там!