Персональный демон

С самого раннего детства Никита очень любил рисовать. В свободное от учебы и домашних хлопот время он прятался где-нибудь в укромном уголке со своим альбомом и красками, на которые сам же и зарабатывал. На его рисунках не было людей, зато это могла быть обрушившаяся кирпичная кладка, ограждавшая церквушку, которую в былые годы совсем забросили, а теперь пытались восстановить. Кирпичи ветшали, между ними пролегли глубокие трещины, в которых по весне начинали струиться зеленые ручьи плюща… Или он шел на соседнюю улицу и писал старую ротонду, которая давно уже превратилась в развалину. Однако у Никиты эта развалина приобретала какой-то совершенно иной смысл: это было не просто полуразрушенное архитектурное строение, у него на картине обязательно присутствовало что-то живое – птица, кошка или цветы. И это будто давало развалине надежду на жизнь. Свои работы Никита никому не показывал, а когда его мама, Вера Ивановна, увидела их, ахнула: у ее сына настоящий талант, и если он его не реализует, это будет большой грех.

Когда пришло время поступать в институт, Никита нисколько не сомневался в своем выборе: он будет архитектором. Он будет строить новые красивые дома, но в его душе и на его картинах все равно будет жить и дышать история его города, самые укромные и скрытые от людских глаз уголки. Это то, что он должен сохранить для истории.

Он очень быстро обратил на себя внимание профессора Беляева, у которого было нечто вроде творческого кружка для талантливой молодежи: студенты приносили ему свои эскизы, наброски, живо обсуждали их. Никита обладал фантазией, творческой смелостью, но вместе с тем Виктора Вениаминовича очень тронула его любовь и внимание к истории города. Это и положило начало их дружбе. Никита своего учителя боготворил, и когда Виктор Вениаминович понял, насколько талантлив его любимый ученик, он даже выделил пятикурснику часть своей большой мастерской, вход в которую можно было назвать «черным» – со двора то есть. Это было царским подарком, о котором Никита не мог даже и мечтать. Ну и, конечно же, после окончания института Беляев взял Никиту к себе на работу.

Никита Дружинин был очень хорош собой. Как будто удивленные, открытые, почти черные глаза и капризный изгиб рта придавали ему совсем мальчишеский вид, и даже некоторая угловатость движений его совсем не портила. В институте самые эффектные девушки западали на редкого красавца, но почему-то довольно быстро отшатывались от него. Да и сам Никита за красотками особенно не гонялся. Не то чтобы он не замечал или не считал важной внешнюю красоту – нет, его эстетическое чувство, наоборот, тянулось к прекрасному. Дело было в другом. Во-первых, красивые девочки требовали большого внимания, они знали себе цену, за ними нужно было ухаживать, одним словом, с красивой девушкой он должен быть охотником, она – выступать в роли дичи. Ему так не хотелось.

На красивую девушку всегда находилось много претендентов, а Никита абсолютно не выносил никакой соревновательности, особенно в личных отношениях. Даже сама мысль об этом была для него невыносима: никакого соперничества, никакой ревности! Никогда! Поэтому какие-то требующиеся молодому здоровому организму приключения у него, конечно, случались, (да и то не так уж часто), но для серьезных отношений ему требовалось нечто другое.

Светка Лебедева была влюблена в Никиту с первого курса, это было видно невооруженным взглядом. Но он поначалу совершенно не придавал этому значения: на него многие девушки смотрели такими же восхищенными глазами. Да у нее и не было особенных надежд на взаимность, она трезво оценивала свою внешность и понимала, что Никита вряд ли когда-нибудь обратит на нее внимание. Она обожала его молча. Света обладала самой заурядной, даже, правильнее сказать, простецкой внешностью: была несколько крупновата, у нее были задорные зеленые глаза, но довольно невыразительные рыжеватые брови, большой нос, тонкие губы, щеки, более пухлые, чем нужно. Она, конечно, не была уродиной и на нее обращали внимание молодые люди, но, конечно, не такие, как Никита. Кроме того, ее семья после развода родителей находилась в весьма стесненных материальных обстоятельствах, и она не могла себе позволить модные шмотки, в которых щеголяли другие девушки, и подать себя хоть как-то поэффектнее не получалось. В общем, Лебедева была самой что ни на есть обычной, ничем не примечательной девушкой. Может быть, Никита так никогда и не взглянул бы на нее, так никогда и не оценил ее любви, если бы на одной вечеринке, которая устраивалась по случаю окончания третьего курса, они не оказались рядом одни и ее, наконец, не прорвало. То ли под влиянием выпитого вина она набралась такой смелости, то ли просто не могла уже носить в себе свои эмоции, но она открыто, без всяких недомолвок призналась ему в любви.

– И ты столько лет молчала об этом? – удивился Никита.