Перстень русского дракона

— Ну, и как это понимать? От тебя второй день нет вестей, я работать не могу — жду хотя бы эсэмэски, взяли «научного работника»? — наконец-то не выдержала и позвонила первой Татьяна.

— И вам добрый день, Татьяна Викторовна, вы меня отчитываете, как будто мы десять лет женаты! — устало добавил Куликов. — Извини, Таня, я не мог раньше позвонить, — уже спокойнее добавил он.

— Взяли негодяя? Нашли девочку?

— Нет, представь себе, злодей ускользнул. Но ты опять оказалась права, он действительно жил там, рядом с соседкой Кузнецовой, и Аня там была. Эксперты нашли много следов девочки — и волосы ее на подушке, и отпечатки на чашке, и под диваном нашли кусочки детского пазла. Так что Аня была там буквально два дня назад, — объяснил Иван.

— А сейчас где? Чья это квартира?

— Квартира сдавалась, хозяйка видела квартиранта один раз, когда ключи передавала. Паспорт он ей показал, но фамилию не помнит, договор не подписывали. Говорит, какой-то Стас, худощавый, миловидный, невысокий. Таких у нас полгорода, сейчас вместе с соседкой Кузнецовой, которая тоже оказалась права, создаем фоторобот предполагаемого преступника. Соседка, кстати, и слышала детский голос за дверью, даже спросила этого Стаса. Он заявил, что это телевизор работал, он якобы любит мультики смотреть.

— Долго там этот Стас проживал?

— Пару месяцев, есть его отпечатки, но по базе они не проходят. Фото Кирилла Романовича мы свидетелям показали, говорят, что точно не он. Так что у нас тупик. Надо было раньше про газету додуматься, — устало повторил Куликов. — Я два дня на ногах, в отделении сплю, даже дома не был. Извини, надо было тебе раньше позвонить, но не до этого.

— Я понимаю, все нормально.

— Сегодня отпустили Сергея Авдюшина и Кирилла Туза, они точно не при делах. От начальства по этому поводу мне уже прилетело.

— Я все понимаю, — снова повторила Таня.

Парикмахер действительно не обижалась, ведь специфику работы Следственного комитета она отлично помнила из той, своей прошлой питерской жизни, когда много лет работала в адвокатуре.

Но Таня пыталась отгонять от себе смутные воспоминания. В ее возрасте начинать жизнь с чистого листа было не сколько трудно, сколько уже не так волнительно и интересно, как в юности. Хоть она и любила свой тихий провинциальный городок, но с самых ранних лет мечтала отсюда вырваться и покорить столицу.

Прекрасное образование, незаурядный ум, а главное — огромное желание это сделать, все это было в излишке, и в принципе ей это практически удалось. Но судьба-злодейка, когда до заветной вершины оставалось каких-то пару метров, решила наказать смелую провинциальную выскочку, и Таня одним нерадостным утром понедельника получила послание из родного города. Как ни банально, но многие гадости случаются именно в понедельник.

Ее отца, скромного работника на почте, сразил инсульт, и помощь единственной дочки была здесь необходима. Таня не сомневалась ни секунды, сразу же написала заявление, хотя все адвокатское бюро было в шоке от такого ее поступка. Ведь все пророчили молодой адвокатессе через пару месяцев место заместителя, но не вышло, не срослось.

Таня встряхнула головой, прогоняя воспоминания.

Если бы ей кто-то сказал, что она будет работать мужским парикмахером в салоне супер-эконом класса, то она просто бы покрутила пальцем у виска и недоуменно рассмеялась в ответ, она и ножницы не знала, как в руках держать.

Но все вышло как вышло, и Таня ничуть об этом не жалела, ну, возможно, самую малость.

5 августа 1868 г. Тверская губерния. Утро

— Лука Матвеевич, я прекрасно знаю и понимаю, как вы относитесь ко мне и ко всему женскому роду в целом, но я также прекрасно помню, что неделю назад вы благодарили меня за то, что я спасла вашего сына, — выпалила Глафира на одном дыхании, без стука вломившись в рабочий кабинет литератора Спасского.

— Э… Глафира… что вы хотите? — снял очки с носа публицист и с удивлением смотрел на странную служанку.

— Я хотела, чтобы вы выслушали меня, это очень важно. И хотела бы, чтобы вы мне поверили… Эта история фантастическая, но только на вас я могу положиться и все вам сообщить, — твердо и серьезно заявила Глаша.

— Ну что ж, Глафира, присаживайтесь в кресло, я вас выслушаю. Даю вам пять минут. — Лука Матвеевич с интересом уставился на девушку.