Перстень Сварга (СИ)

Чуть позже, уже в дороге, Бел вкратце рассказал Олее, о чем именно он беседовал со стариком всю ночь, и тот разговор оказался небезынтересным. Прежде всего, выяснилось, что старик вовсе не так прост, как могло показаться на первый взгляд, и сразу понял, что к его дому пришли люди из числа тех, кто уносит ноги от крупных неприятностей, а поговорить дедуле хотелось - что ни говори, а иногда одиночество бывает очень тягостным. Старик, и верно, уже давно жил здесь в полном одиночестве, и появление новых людей было для него настоящим событием. К тому же, глядя на мокрую одежду подошедших, он прекрасно понял, откуда именно к его дому пришли эти люди - во всей округе было только одно озеро.

А может, дело было в том, что Бел с самого начала правильно просчитал этого старого человека, и верно построил свой разговор с ним. Для начала Бел честно сказал мужчине, что они - беглецы, удрали с острова, находящегося посреди озера, куда пришли целой группой, но так получилось, что двоим из той компании пришлось срочно делать ноги… Заодно Бел сразу же предупредил старика, что за ними может быть погоня, и добавок Бел сообщил, что пришли сюда, в этот поселок не просто так, а еще и потому, что здесь когда-то останавливался Кварг, ныне погибший…

Такая открытость пришлась по вкусу старику, хотя известие о смерти Кварга его, судя по всему, расстроило. Недаром после этого известия он разговорился, и хотя ничего особо интересного не поведал, но, все же вспомнил кое-что из своего прошлого. Этот старик, и верно, помнил Кварга еще мальчишкой, с того времени, как тот впервые появился на острове колдунов. Тогда юный Кварг, исполняя роль мальчика на посылках, только-только начал приходить в этот поселок, жители которого, и верно, снабжал обитателей острова всем необходимым. Впрочем, с этими поручениями от своего учителя Кварг и в дальнейшем не раз заглядывал в поселок. Продолжалось это лет десять, не меньше, до самого взросления Кварга, и оттого этот парень прекрасно знал всех жителей поселка. Ну, что о нем можно было сказать? Хороший парнишка был, вежливый, толковый, хотя и себе на уме… Ну да там, на острове, все были далеко не простыми людьми.

Каждый раз, приходя в поселок, мальчишка приносил с собой список того, что бы хотели купить колдуны, а самого разного добра (еды, одежды, разных трав и много еще чего) на тот остров требовалось немало, причем как для самих колдунов, так и для их гостей. Как это ни странно звучит, но посетители туда то и дело приезжали, каждый со своей нуждой: кому тайное зелье по особому рецепту надо было изготовить, кому врагов колдовством извести, а кто еще по какой надобности, о которой посторонним знать не стоит… За оказанные услуги, разумеется, заказчики платили хорошо, так что колдуны особой нужды ни в чем не испытывали.

Хотя приезжающие на остров гости и пытались сохранить свои посещения в тайне, но подобное не всегда получалось - всех посетителей на лодках к острову доставляли, и на лодках же оттуда увозили, причем в роли лодочников обычно были люди из этого поселка. Как они потом не раз рассказывали - каких только знатных да богатых господ к колдунам на остров не доставляли!.. Как говорится, всяких насмотрелись, причем приезжие, как правило, были щедрыми людьми, на чаевые не скупились. В общем, неплохо тогда жил народ в этом поселке, не бедствовал - у них, кроме того, что им люди с острова платили, еще и свои заработки были. Какие? Ну, мало ли…

Правда, надо признать, что в то время было и кое-что плохое: кроме денег, с этого острова шли еще и всякие неприятности - призраки, привидения, зверье какое-то непонятное, а то, бывало, и мертвых людей в округе находили… Это, кстати, понятно и объяснимо - все же жившие на том острове колдуны плохими делами занимались, так что с наступлением ночи к тому острову лучше было и близко не подходить. А уж если говорить совсем откровенно, то и в самом поселке с наступлением темноты из своих домов вообще никто из жителей даже нос на улицу не высовывал до самого рассвета. Почему? Да все потому - жить всем хочется, а обитатели острова много чего у себя натворили, как хорошего, так и очень плохого, в том числе и того, что приходило только ночами, и исчезало с рассветом…

Однако в один далеко не прекрасный момент все закончилось: нагрянули солдаты с магами, и снесли все на том острове. Позже донеслись слухи о том, что при тех боевых действиях немало людей полегло, но и колдунов, обитающих на острове, всех извели подчистую, ни один не ушел. Ну, а потом солдаты с магами (из числа тех, что остались живы) принялись и округу зачищать от созданий колдунов - тоже, говорят, зрелище было не для слабонервных, и кровь там лилась, словно из ведра…