Перстень Сварга (СИ)

- В самом прямом. Понимаешь, Ойдар - страна сама по себе, может, и не очень большая, и даже в некотором смысле тихая. Вернее, на первый взгляд стороннего человека тихая, как болото, где никогда и ничего не происходит, только вот та тишина обманчивая, а в болоте, как ты знаешь, можно легко утонуть, и твоих следов никто и никогда не отыщет.

- Звучит как-то не очень ободряюще.

- Верно. Ойдар считается таким местом, где довольно спокойно чувствуют себя преступники всех мастей. Вот они тут - как рыба в воде. Сюда съезжаются и наемники всех мастей, и вербовщики по их души, контрабандисты, работорговцы, воры, жулье и так далее. Короче, самые разные представители далеко не самого благородного сословия и хорошего воспитания. В большие города тут вообще лучше не соваться - есть шанс остаться без головы. Правда, здесь же существуют и негласные правила: местных не трогать, и свои дела обделывать без шума. Так сказать, соблюдают местный нейтралитет, и вместе с тем блюдут внешнюю благопристойность. Вот за этим следят строго, как власти, так и теневые воротилы.

- Но как же власти Ойдара терпят у себя под носом такие сборища?

- Ну, прежде всего, следует отметить, что внешне все выглядит вполне благопристойно, в открытую с ножом в зубах по улицам никто не ходит, и трупы штабелями не складывают. Кроме того, все это безобразие в Ойдаре терпят не бесплатно: власти страны имеют свой процент от всех криминальных сделок, происходящих на территории Ойдара.

- Всех? - недоверчиво протянула Олея.

- Хорошо, пусть и не от всех, но зато от очень и очень многих.

- Что-то мне стало совсем невесело… - поежилась Олея. - И если власти…

- Верно! - подтвердил Бел предположение Олеи. - Если за наши головы в Берене объявят награду, то по указанным приметам за нами начнут охоту едва ли не все наемники, что сейчас находятся в Ойдаре, и маются в этих местах без дела. Хотя не думаю, что Берен в открытую пойдет на подобное - им надо поймать нас втихую, чтоб никто не узнал, какой именно товар интересует власти чужой страны. И потом, если наемникам станет известно, за какими артефактами идет охота - да они же всю страну на уши поставят, а толку от этого не будет никакого. Но вот в том, что сейчас из Берена в Ойдар идет несколько групп захвата - в этом у меня нет ни малейших сомнений.

- Так что же нам делать?

- То же, что делали и раньше - пробираться в Руславию. Только делать это следует поосторожнее.

- И куда мы идем сейчас?

- Пока вперед, а там видно будет…

Им повезло: через какое-то время они вышли к настоящей дороге. Не сказать, что она была уж очень оживленной, но, тем не менее, люди по ней шли. Хорошо еще, что рядом с ними никого не было, так что можно было безбоязненно переговариваться. Их спутниками по дороге были крестьяне, пешие или на маленьких тележках, запряженных осликами, а вот что касается стражников - то их беглецы так и не увидели. Похоже, что порядок здесь поддерживался и без представителей официальной власти. Несколько раз на пути встретились небольшие вооруженные отряды, однажды Бел и Олея обогнули медленно бредущий караван скованных рабов…

Правда, немного радовало уже то, что постепенно стала меняться местность. Почти исчезли холмы, кое-где стала появляться трава, пусть даже к этому времени она уже была желтая и высохшая. Кое-где появились небольшие овраги, где-то вдали стала проглядывать чуть заметная линия скал. Спустя еще какое-то время беглецы поняли, что стоят на возвышенности, а подальше, в низине, расположился какой-то довольно большой город.

- Та-ак… - протянул Бел, глядя на лежащий в низине город, - та-ак, кажется, я понял, где мы находимся. Если я не ошибся, то этот город называется Вахара. Если так, то можно прикинуть, куда нам лучше пойти отсюда.

- И что решил?

- Ты даже представить себе не можешь, насколько в таких вот городах Ойдара ничего нельзя утаить! Подобные городишки в этой стране, по виду самые обычные, частенько оказываются под жестким контролем тех, кто управляет этим городом.

- Ты имеешь в виду власти?

- Я имею в виду тех, кто занимается в этом городке… ну, скажем так, не совсем законной торговлей и кое-какими совершенно незаконными операциями.

Пусть из слов Бела Олея поняла не все, но, тем не менее, общая картина ей была ясна - все же она выросла не в придуманном, а в реальном мире, и кое-что можно было понять без долгих пояснений.

- И еще, думаю, в Ойдар уже пришли сведения о том, что разыскивают двоих - мужчину и женщину. Значит, и в городе, и за его пределами мы сейчас подвергаемся нешуточной опасности. Только и остается молить Богов о том, чтоб до этих мест новости о нас еще не дошли. И потом, есть еще одна сложность: как бы ты не прикрывала свое лицо, любой с первого взгляда скажет, что ты - чужестранка, за местную уроженку сойти никак не сумеешь. Кожа слишком светлая, глаза тоже далеко не темные… В город мы сумеем войти, но вот там можем привлечь к себе излишнее внимание. Да и по выходе из Вахара на нас могут обратить внимание - у здешних стражников глаз наметанный.

- Так что будем делать?