Перстни шейха

– Да понимаешь, Санёк, есть у меня на территории пенсионерка одна. Я её уже лет пятнадцать знаю – живёт и живёт себе бабуля, божий одуванчик, тихо, мирно. Короче, до недавнего времени совершенно нормальная, не скандальная старуха была, а тут вдруг недели две назад заявляется ко мне и давай страшилки рассказывать. Так мол и так, Александр Лукич, стала я подмечать, что иной раз в сумерки под вечер, а то и среди бела дня, под моими окнами, вроде как из канализационного люка, человек вылезает… То никого не было, а потом гляну – вот он. И человек тот, вроде как, нерусский – смуглый, патлатый, бородка чёрная. Одёжа тоже какая-то чудная – весь чем-то белым обмотан, будто саваном. В общем, сделай чего-нибудь. Я – женщина одинокая. Боязно мне…

Ну, успокоил её, как мог. Не волнуйся, дескать, разберусь. Сам-то, понятное дело, даже и заморачиваться не стал – мало ли что бабке от скуки могло померещиться. По годам-то старушенция уже в двух шагах от маразма и прочих прелестей преклонного возраста находится… А если даже и вправду кого видела, так у нас этих средне-азиатских гастарбайтеров пруд пруди – за всеми не набегаешься. В общем, по-тихому спустил на тормозах… Трёх дней не прошло, она снова припёрлась в опорный с жалобой, что опять инородец тот под окнами шастает… Что хошь, говорит, делай, а от этой напасти меня избавь… Куда деваться, пошёл к пятому дому во Втором Красносельском… Знаешь хрущёвку, что на отшибе стоит возле бывшего хладокомбината? Ну, там ещё бетонный забор и рядом что-то вроде небольшого лесочка… – сержант задумался, припоминая, потом утвердительно кивнул. – Так вот, Матрёна, пенсионерка моя, в крайнем подъезде на первом этаже обитает, и под её окнами действительно заброшенный коллектор имеется, совсем рядом с домом. Нашёл я люк, про который она толковала, не поленился, крышку приподнял, внутрь заглянул. Колодец, как колодец. Скобы насквозь ржавые. Если кто туда и лазил, то лет десять назад, никак не меньше. Потом зашёл к ней, чтобы отчитаться, мол, никаких следов не обнаружил, наверное, привиделось… Она, вроде как, и сама уже сомневаться стала, а было ли что? В общем, посидели, чайку попили, за жизнь покалякали да распрощались. Я уж и думать забыл, а она вчера в дежурку заявление притащила, типа, Ванин не принимает меры… Вот я на совещании под горячую руку и попал… Скорее бы уж на пенсию, что ли… – мрачно закончил он своё повествование.

Стеблов, изобразив на лице сочувствие, постарался утешить старшего товарища:

– Так тебе вроде недолго осталось! Кстати, сколько?

– А-а-а… – досадливо отмахнулся участковый. – Без малого ещё полгода этой мороки.

Сашка белозубо улыбнулся.

– Ну, за шесть-то месяцев ты нарушителя покоя той пенсионерки, как пить дать, и найти, и обезвредить успеешь.

Участковый в сердцах сплюнул, и, махнув рукой, молча двинулся куда-то во дворы.

– Погоди, Александр Лукич! – со смехом крикнул ему вслед Стеблов.

– Да пошёл ты! – обиженно огрызнулся майор.

– Давай, хоть, подвезу, что ли… – примирительно предложил молодой милиционер. – Чего ты будешь зря ноги бить? А моя девочка нас за пять минут домчит.

Ванин остановился – сердиться всерьёз на этого оболдуя он не мог – и, обернувшись, скептически оглядел видавшую виды машину:

– Нашёл девочку! Скорее уж, бабушка! Её поди давно уже на свалке заждались.

Сашка не обиделся.

– Ну, бабушка или девочка, а, всё одно, лучше уж на ней, чем пешедралом. Садись и не бухти.

Несмотря на солидный возраст, машинка и впрямь оказалась шустрой, так что до места добрались быстро. Ванин, пыхтя, выбрался из тесноватого для его комплекции «жигулёнка». Предварительно показав молодому милиционеру окна зловредной пенсионерки, выходившие прямо на жиденький осинник, глухой высокий забор хладокомбината и злосчастный люк, он направился к подъезду. Стеблов увязался, было, следом, но участковый деликатно намекнул, что присутствие посторонних при беседе с Матрёной Егоровной нежелательно:

– Ты это, Санёк… Если не особо спешишь, здесь обожди. Я её сейчас уламывать буду, чтобы кляузу свою забрала. А в таком деле…

– Усёк – чай, не дурак, – понимающе отозвался сержант. – Давай-давай… Я пока тут потусуюсь, воздухом поды…

Слова вдруг застряли у него в горле. Лицо застывшего с раскрытым ртом парня вызвало у Ванина сильнейшее беспокойство.

– Эй, эй, эй… Сашка, ты чего? – засуетился он, решив, что парню поплохело. Мало ли что – всякое, ведь, бывает…