Фермерами в области Куилкас почвы классифицируются на основании взаимосвязанных критериев: цвета, текстуры, расположение по высоте, пригодности под культуры[12]
. Классификации почв учёными и фермерами различаются, поскольку применяются разные подходы к выделению почвенных разностей. Фермеры подразделяют почвы по признакам, а при научном подходе применяется принцип диагностики состава и свойств почв.В результате обследования и классификации почв установлено[21]
, что в области Куилкас нет почв, полностью пригодных для выращивания культурных растений. Всего 10 % площади может быть использовано в качестве пахотных земель и при этом они относятся к категории почв с низким или средним плодородием; 14 % изученной территории могут быть использованы под пастбища, которые обладают средне-низкой продуктивностью; 24 % – пригодны для лесных угодий. Большая часть – 52 % почв территории – не должна использоваться в сельском хозяйстве. Такие рекомендации, ограничивающие сельскохозяйственное производство, определяются климатическими факторами (засуха или низкие температуры), плодородием почв и рельефом (крутые склоны, опасность эрозии почв или её развитие). Большинство выделенных типов почв имеет два или все три ограничения по этим параметрам. Некоторые из них быть сняты с помощью мелиоративных мероприятий (орошения, борьбы с эрозией) или агрохимических (внесение удобрений).Почвенный покров формируют многочисленные типы почв, которые различаются как учёными, так и фермерами. Однако знания фермеров о почвах касаются только тех свойств, которые определяют плодородие. Основными факторами, ограничивающими производство сельскохозяйственной продукции, является засуха в период вегетации растений в сочетании с низким естественным плодородием почв. Росту продуктивности почв препятствует невозможность использования органических удобрений (навоза) из-за их отсутствия и высокая рыночная стоимость минеральных удобрений. Дополняет все негативные условия деградация почв в результате водной эрозии.
Улучшение условий производства растениеводческой продукции возможно при повышении плодородия почв с использованием комплексного подхода к эксплуатации экосистем. Сюда входят мероприятия по сохранению и накоплению органического вещества в почвах, улучшение водного режима, применение удобрений. Для достижения этих целей важны исследования для более эффективного использования существующих ирригационных систем в районе Сан-Маркос. Для района Куилкас целесообразно строительство оросительного канала. Необходимо привлечение фермеров для использования местных доступных видов органических удобрений. Высокогорную зону более уместно использовать как природные пастбища, а распахивание площадей для выращивания картофеля более выгодно сократить, чтобы предотвратить дальнейшую деградацию земель вследствие водной эрозии и истощения почв. Для сохранения почв необходимо проведение противоэрозионных мероприятий[21,22,25]
.Недостаток влаги от зоны низкогорий и до высоких уровней в сухой сезон обусловлен значительными колебаниями годовых сумм осадков, времени начала выпадения осадков и их распределение в течение сезона дождей. Дефицит влаги для растений усиливается на песчаных и маломощных почвах с низкой влагоёмкостью. Запас влаги в почве может быть увеличен, при прочих равных условиях, применением мульчи и увеличения мощности дернового горизонта.
Особенно важен запас влаги для глинистых почв к началу полевых работ (в районе Quilcas), чтобы можно было проводить обработку почв. Наличие влаги в почве даёт возможность проводить посев (посадку) до начала дождей. Орошение может облегчить засуху, которая часто наблюдается в начале сезона дождей с сентября по ноябрь-декабрь. При орошении можно получить ВТОрой урожай во время сухого сезона с мая по август. Без достаточного количества воды невозможно вырастить влагоёмкие культуры, такие, например, как люцерна – ценная кормовая культура, которая увеличивает запас органики в почвах.