Первая академия. Том 1

— Ну что ж, Алексей, могу сказать одно: у вас есть дар, и этот дар надо развивать, — произнёс Вяземский. — Однако требования в нашем заведении очень высоки. Тренировки будут на грани ваших возможностей. Лень и праздность здесь неприемлемы. Любой, кто не успевает за программой, отчисляется, несмотря на происхождении, регалии и заслуги предков. Таковы наши правила. Мы храним чистейшую репутацию, и каждый, кто собирается обучаться здесь, должен это понимать.

— Ваше сиятельство, я тоже не приемлю лень и праздность, — сказал я. — Мой цель — достичь минимум второго ранга.

Лицо ректора аж вытянулось на миг от удивления, а глава приёмной комиссии скептически усмехнулся.

— Не вижу ничего невозможного, — проговорил Вяземский прежним официальным тоном. — Полагаю, с вашими задатками это реалистичная цель на далёкое будущее. Однако всё будет зависеть от ваших усилий и только от них. Одних амбиций тут мало. Так или иначе, спасибо, что пришли и показались нам. Пусть ваш попечитель позвонит на кафедру огненной магии, подготовит документы и внесёт оплату за первый семестр. Как только эти вопросы будут улажены, ждём вас на занятиях.

— Благодарю, ваше сиятельство, — ответил я без лишнего подобострастия.

Ректор улыбнулся:

— О, не стоит. У нас есть требования, вы им соответствуете. Это заслуга ваша и ваших преподавателей. Поэтому, примите мои поздравления. Ну, Алексей, надеюсь, мы с вами ещё увидимся и не раз, а сейчас можете быть свободны.

Я вышел из зала, несколько удивлённый тем, как быстро уладился вопрос с поступлением. Неужели, и правда, я столь хорош, что меня вот так просто приняли в одно из самых элитных учебных заведений Москвы спустя десять дней после начала занятий? Или всё-таки определённую роль сыграли моё знакомство с Петром Оболенским и его связи с Вяземскими? Как бы то ни было, оставалось только порадоваться. Пока всё складывалось наилучшим образом.

Меня заинтересовало здание тренировочного комплекса, всегда было любопытно посетить его, и поскольку я остался предоставленным самому себе, решил потратить немного времени и прогуляться по коридорам.

Это был огромный спортивный корпус в четыре этажа с ареной посередине. Его возвели вместе с остальными зданиями академии перед войной. Залы, честно говоря, напоминали тюремные дворы: серые бетонные стены, утопленные в потолок и закрытые толстыми стёклами светильники, посыпанные песком полы, однако по тем временам такие залы считались передовыми. Тут даже были разбрызгиватели для воды, по крайней мере, в залах для занятия огненной магией. В моё время этим уже никого не удивишь, но в тридцатых такое встречалось нечасто.

Проходя по одному из коридоров, я услышал за стеной удары, похожие на звук ломающегося камня. Там тренировались маги земли.

На подоконнике недалеко от входа в зал сидела девушка, одетая в короткие шорты и футболку. Спортивный наряд смотрелся более откровенно, чем повседневная форма, однако за пределами тренировочного комплекса студентки в таком виде не показывались, а практические занятия у парней и девушек были раздельными, что тогда, что сейчас.

Девушка сразу привлекла моё внимание. Симпатичное круглое личико с изогнутыми линиями бровей и пухлыми губками, тёмные волосы, убранные с пучок на затылке, стройные ножки. Судя по всему, заняться ей было нечем.

Рядом никого не было, и мне пришла в голову мысль подойти и познакомиться. Разумеется, пока без каких-либо серьёзных намерений, просто поболтать, узнать немного об академии. Заводить знакомства вообще полезно, особенно в учреждении, где предстоит провести ближайшие четыре года. Почему бы не начать прямо сейчас?

— Прошу прощения, — сказал я. — Тут так много коридоров, что я, кажется, заблудился. Не подскажете, как найти выход?

Девушка посмотрела на меня вначале озадаченно, но потом её губы тронула лёгкая улыбка, которую она поспешила убрать с лица.

— Пройдите прямо и налево и спуститесь вниз по лестнице, — проговорила она вежливым тоном. — Вы же оттуда и шли.

— Надо же как получилось. Проглядел. Спасибо больше, — я улыбнулся и сделал вид, что собираюсь уйти, но остановился, как будто что-то вспомнив. — Простите, что лезу не в своё дело, но… у вас всё хорошо? Я вижу грусть на вашем лице.

Девушка снова улыбнулась, но уже более открыто:

— Вы ошибаетесь, я вовсе не грущу, я… можно сказать, мечтаю.

— Вам нравится мечтать в одиночестве?

— Вовсе нет. Просто все мои одногруппницы на занятии, а мне приходится проводить время тут одной.

— Отчего же такая беда?

— Выгнали. Наша тренерша опять лютует.

— Вы обучаетесь здесь? Как я понимаю, техника земли?

— Она самая. А вы… не студент?

— Пока нет, но в ближайшие дни стану. Только что меня смотрела комиссия. Теперь надо собрать документы.

— Интересно, — девушка внимательно посмотрела на меня. — Что же вы им такого показали, что вас согласились принять вас аж в конце августа?

— Магию, разумеется. Я владею огнём.

— Ваши слова разжигают во мне любопытство, — с некоторым кокетством произнесла девушка.