Первая дочь

Внезапно он направился к алтарю, увлекая Тень за собой, словно нужно было спасаться, бежать от запаха ладана и свечей, чувства вины и скорби. За алтарем обнаружилась стена, которая, сдвинувшись, открыла проем; когда они ступили внутрь, Дагмар снова закрыл проход. Камень проскрежетал по камню, и вокруг них сомкнулась тьма. Хранитель не сбавил шаг и ничего не объяснял. Он просто тащил ее за собой, словно отсутствие света не имело никакого значения. В проходе слабо тянуло сквозняком, пахло землей и седой стариной; Тень не задавала вопросов, куда они идут и сколько это займет времени. Она довольствовалась тем, что держала Дагмара за руку и верила, что они куда-нибудь придут, хотя по большому счету это ее не сильно заботило.

Взявшись за руки, они молча шли сквозь бесконечную тьму, а потом пол подземного хода начал подниматься. Запахи изменились, в туннеле повеяло травой и свежестью, ароматами открытого пространства. Выпустив ее руку, Дагмар отпер еще одну дверь, и сверху хлынуло сияние луны. Они вышли на склон холма; над ними висела Храмовая гора, а внизу лежала королевская деревня.

– Есть тайны, которыми можно делиться только на вольном воздухе, вне стен. Я не могу рисковать тем, что их кто-нибудь услышит, – произнес Дагмар так тихо, что Тени пришлось прижаться к нему, чтобы уловить сказанное. – Двадцать лет назад, когда мне было столько же, сколько сейчас Байру, я оставил Долфис ради храма. Я был так самонадеян. Так уверен в себе. Я знал, где мое место. А теперь бегу из храма, потому что ничего уже не знаю. Я обессилел. Потерял уверенность. И сейчас мое сердце рвется назад, в Долфис.

Он замолчал, устремив взгляд на восток, и Тень поняла, что он бежал из храма не для того, чтобы целовать ее губы и лечь с ней в траву. Он покинул стены, потому что хотел последовать за Байром, а Тень была нужна, чтобы остановить его. Тайны, которые он хотел ей раскрыть, отнюдь не являлись сладостными тайнами любви и страсти. Над ним довлело желание, но он желал не ее.

– Байр – королевский сын. Он сын Банрууда, – прошептал Дагмар, роняя слезы.

У нее захватило дух и поплыло в глазах. От удивления она, должно быть, пошатнулась, потому что Дагмар подхватил ее, опустил на траву и обнял, будто боялся, что она убежит и ему придется нести свою ношу в одиночку.

– О, Дагмар, – вздохнула она.

Он прилег рядом, положив голову ей на колени, руками обнял за талию, и она гладила его по темному ежику волос.

– Байр не знает, – всхлипнул Дагмар, и Тень всхлипнула вслед за ним.

– А король?

Он безнадежно мотнул головой.

– Мой отец признал Байра сыном Дездемоны. Король не дурак.

– Ты должен рассказать мне все с самого начала, – сказала она. Немного подумав, Дагмар согласился, и его слова начали падать, как падают в воду гладкие камешки, не нарушая покоя тихой ночи.

– Когда моя сестра умирала… она начертала кровью две руны. Руны, которые ей не положено было знать. Одна из них требовала взамен жизнь. Но сестра и так умирала. И она была зла, очень зла. Она прокляла всех мужчин Сейлока. Сказала, что больше не родится девочек и не будет женщин для таких мужчин. А Банрууда она прокляла особо.

– Как?

– Сказала, что Байр станет его единственным ребенком. Когда она чертила вторую руну, то предсказала, что Байр будет могучим, что спасет Сейлок, хотя отец отвергнет его.

– Единственным ребенком, – прошептала Тень. Ей захотелось рассказать Дагмару свою историю, но слова казались такими тяжелыми, и она спрятала их слишком глубоко, чтобы извлечь вот так, внезапно.

– Те руны не всемогущи. Это ясно. У Банрууда появился другой ребенок. Дочь. У него есть Альба. Однако… проклятие действует. Сила кровавых рун моей сестры сохранилась. Я не знаю, как ее превозмочь и можно ли ее превозмочь.

– Ты говорил Айво… про эти руны?

– Нет, – вздохнул он. – Не смог.

– Ты должен. Он скажет, что делать.

Ей стало противно от собственного лицемерия, но она сдержала себя.

– Не могу, – снова замычал он, а Тень ждала, гладя его по голове, надеясь, что хранитель объяснит причины, доверится ей. Тогда, быть может, и она доверится ему. Раз он сумел сохранить тайны Дездемоны, то сумеет хранить и ее секреты.

Потом Дагмар сел, чтобы посмотреть ей в лицо, и Тень увидела свое отражение в его остановившихся от страха глазах.

– Если Айво узнает, то вынужден будет действовать как верховный хранитель, он обязан будет сделать и сделает все необходимое, чтобы развеять силу рун Дездемоны, – жарко прошептал Дагмар. – А я не могу этого допустить.

– Но… разве… ты не этого хочешь? – спросила Тень.

– А что, если только Байр способен разрушить проклятие? – От переживаний голос его зазвучал громче.

Тень непонимающе смотрела на него. Страшно было видеть, как он терзается тоской и сомнениями.

– Что ты хочешь сказать?

– Рождение Байра пришлось на начало бедствия. Что, если его смерть положит бедствию конец?

20