Первая колония

– В лабораториях полным ходом идут эксперименты с левитаном. Так мы назвали тот искажающий гравитацию субстрат, состоящий из нанороботов, – ответила Любовь Юрьевна. – Наши инженеры уверяют, что материал, обгоняющий по прочности лучший земной титан и в то же время легче воздуха, им жизненно необходим. Настолько, что они готовы взять на себя любую ответственность, лишь бы получить возможность использовать его в своих конструкциях. И я сочла допустимым это разрешить. Всё равно в окружающей нас среде безумно много микромашин, и полный отказ от их использования сравним с надеванием страховочных ремней в сверхзвуковом самолёте. От разбитого носа они, может, и спасут. Но при полнейшей катастрофе ни малейшего значения иметь не будут.

– Да, это очень многообещающая находка. С такими игрушками никаких подъёмных кранов не надо. Любую плиту можно поднять на любую высоту. Облегчить что угодно, – вздохнул дядя, который уж в чём, в чём, а в строительстве разбирался. Всё-таки сколько он вначале построил, а после продал… – Да и военные, уверен, уже мечтают о летающих сверхзвуковых танках и истребителях, способных выдержать чуть ли не таранный удар со встречным препятствием. Ну, вроде стены какого-нибудь дома.

– Не забывайте, его пока удалось найти всего около двадцати кубических метров, – предостерегла моего размечтавшегося родственничка женщина. – И эффективность преодоления гравитации разнится в довольно широком диапазоне от куска к куску. А увеличить количество этого материала артефактного происхождения мы не можем. Ну, во всяком случае, пока ещё одни руины не найдём и не разграбим. Хорошо, хоть уже имеющийся можно только потерять, но не сломать. Ведь в дополнение к прочим достоинствам эта штука весьма бодро регенерирует полученные повреждения.

– С этим, кхм, левитаном можно и настоящий космический корабль построить, – размечтался Глыбин, забывая о приличиях и облизывая ложку, которой до того черпал свою кашу из водорослей. – А уж с ним…

– Нельзя. Его максимум – спутники, станции или орбитальный лифт, – оборвала его Любовь Юрьевна. – Насколько мы смогли разобраться в принципах того безобразия, которое эти колонии нанороботов вытворяют с гравитацией, преодолевать силу притяжения они умудряются, изменяя вектор магнитных полей Циратры. Проще говоря, отталкиваются от планеты и вдали от неё станут бесполезны.

– Выход на орбиту – это тоже немало, – почесал я лоб, пытаясь понять, как изменится наша техника при использовании подобной козырной карты. – Оттуда до внепространственных врат уже рукой подать. А это – возможность доставить на Землю образцы, особо ценные грузы вроде золота или алмазов, если мы их найдём. Ну и, конечно, отработавших своё и желающих вернуться обратно людей.

– Левиафаны! – Вопль заставил нас вздрогнуть. Глыбин даже ложку уронил… А может быть, и сознательно бросил в сердцах в тарелку так, чтобы она зазвенела. Вот только ничего у него не вышло, посуда-то у нас пластиковая. Следом за криком в отсек ворвался и тот, кто его издал, – майор Ловцов. Спустя пару секунд весь корабль в очередной раз поднял на ноги звук боевой тревоги. – Две штуки! Атакуют реактор!

– Что, опять?! – поразился Геннадий, наливаясь дурной краснотой и хватая своего заместителя за ворот мундира. Поскольку сейчас на улице как раз начиналась ночь, то принёсший дурные вести гонец успел снять скафандр и, видимо, начал готовиться ко сну. О чём сейчас наверняка очень сожалел, пытаясь сипеть продолжение своего донесения. – Где разведка?! Как они во второй раз проморгали здоровенных живых дирижаблей, высаживающих десант?! Да ещё приближающихся к такому важному объекту?!

– Помнится, кто-то на такой случай чего-то тут обещал… Вроде анального расстрела, – не смог сдержать ехидной ухмылки дядя, видя фиаско военных, для которых он, как хозяйственник и политическое руководство, был оппозицией. – Интересно, сдержит слово?

– Судя по цвету лица, может, – не на шутку обеспокоился я, наблюдая за взбешённым капитаном. – Опустим пока этическую сторону вопроса, но где мы тогда новых солдат возьмём взамен выбывших?

– Пусть ограничится условным расстрелом и в последний момент на курок не нажимает, – предложил Царенко. – Только, чтобы до ротозеев лучше дошло, – желательно автомат гранатомётом заменить. И мушку на нём до начала процедуры не давать спиливать. А если из-за этих разинь у нас кладбище опять увеличится или новые пациенты в изоляторе поселятся с кучей наномашин вместо тканей, я им ещё клизму из скипидара поставлю.

– Левиафаны до реактора ещё не дошли! – Ловцов наконец-то оторвал руки начальства от ворота своего мундира. – Им ещё минут пятнадцать лететь, но судя по тому, как уверенно держат курс, они не свернут!

– А, ну это другое дело, – мгновенно успокоился наш капитан. – Извини, Гриша, нервы…