Первая колония

– Третья колониальная экспедиция прибыла, – сообщил дядя таким тоном, словно прибывшие с Земли люди притащили с собой его долговой вексель на пару миллиардов и завтра предъявят его к оплате. – Высадились не сказать чтобы на соседнем полушарии, но около шести тысяч километров до них будет.

– И стоило ради этого тревогу бить? В конце-то концов, не первые и уж точно не последние корабли на Циратру прилетают, – удивился я, прыгая на одной ноге и стараясь пропихнуть другую в штаны. – Кого вообще к нам принесло? Европейцев?

– Японцев, – припомнил последние земные новости дядя. – Вот только… Они не совсем приземлились. Скорее уж грохнулись они.

В отличие от американцев жители Страны восходящего солнца хранили в эфире гордое молчание… до тех пор, пока бок их корабля с поэтическим названием «Хризантема» не распорол кусок вращающегося на орбите космического мусора, по какой-то причине абсолютно не отображающегося на радарах. Вот тогда-то гордые потомки самураев и подали сигнал «SOS» на всех частотах, сообщили о начавшемся у них на борту пожаре и разгерметизации, а заодно стремительно понеслись к Земле. Не знаю, где они хотели приземлиться изначально, но в итоге грохнулись практически посередине выжженной солнцем пустоши, где спутниковая разведка не нашла ничего интересного.

Однако, скорее всего, не все японские колонисты погибли. Судя по тому, как вёл себя снижающийся корабль, его полётом до последнего момента управляли. И если пилот не совершил слишком грубых ошибок или не пал жертвой роковой случайности, «Хризантема» должна была пережить крушение. В конце концов, её основа, предположительно, совпадала с «Гагариным» процентов на семьдесят-восемьдесят, а мы подобную встряску выдержали бы. Правда, прекращение их радиосигналов очень настораживало, но этому могли найтись десятки причин. Учитывая количество пострадавших на борту и возможный выход из строя аппаратуры, заниматься системами связи было элементарно некому и некогда. Тут бы огонь потушить да залатать наиболее крупные дыры, через которые внутрь судна проникает не самый полезный для здоровья воздух.

– Я понимаю, что это наши противники. Да, противники, Борька, будем называть вещи своими именами. Как верно заметил один из немногих толковых правителей России, нет у нас союзников, ну если армии и флота не считать, – мрачно вещал дядя Стёпа, расхаживая из угла в угол. – Вот только там же совсем не те же самые узкоглазые хари, которые хотели нашинковать наш «Гагарин» взрывчаткой и роботами-убийцами… А хотя бы и тех парочка штук отыскалась, что, из-за них нужно дать загнуться всем остальным?!

– Ну, если следовать логике, то да, – кивнул я, лениво гоняя по рту небольшой кругляш леденца, которые обнаружились на тумбочке у высокопоставленного родственника. Интересно, а сладости он из НЗ таскает или пробил себе особый паёк ещё при планировании наших рационов на Земле? – Вот только, как показывает практика, мы, русские, далеко не самый логичный народ. И изменяться не особо хотим. Если бы японцы грохнулись ближе, имело бы смысл выслать спасательную экспедицию. Но шесть тысяч километров инопланетного бездорожья! Спасатели смогут дойти туда только пешком, поскольку вся техника у них сломается, к чертям собачьим, раньше. Самолёты могли бы решить эту проблему, но без помощи Земли мы соберём максимум планер. Как думаешь, одобрят там такую инициативу?

– Тут и спрашивать не надо. Я тебе и так их ответ угадаю, причём минимум три четверти использованных в нём матюгов ещё и правильно по местам расставлю, – фыркнул дядя и с надеждой посмотрел на меня: – Борька, ну придумай что-нибудь. Ты паршивцем вырос ленивым, но умным. Иначе нас двоих здесь не было бы.

– Скорее уж безумным, раз подал тебе ту дурацкую идею со старыми выработками, – поморщился я, разгрызая сочный кусочек варёного сахара.

Помогать тем, кто меня почти убил, не хотелось. Однако родственничек прав, за исключением пары-тройки злобных морд из начальства, потерпевшие бедствие колонисты наверняка ничем не отличаются от нас. Разве только чувство патриотизма питают именно к своей державе, но это ведь не повод обрекать их на гибель?! И потом, кто-то же должен первым показать пример сотрудничества и взаимовыручки людей на Циратре. Так почему бы и не мы? По крайней мере, потом будет каким фактом в лицо оппонентам на переговорах тыкать. А в голове как раз уже есть некие смутные образы того, как можно преодолеть разделяющую «Гагарин» и «Хризантему» бездну расстояния с прикладыванием минимальных усилий.

– Но если тебе нужна ещё одна идея в порядке бреда… Левитан.

– Поясни! – не дождавшись продолжения, потребовал дядя Стёпа. – Борька, мне из тебя слова клещами тянуть?! И хватит уже жрать мои конфеты! Тем более я их для Светки припасал…