Первая колония

Европа и США несли куда большие потери, и лишь запасаемый ими на протяжении десятилетий жирок удерживал бывших лидеров на плаву. Можно загнать четверть населения в резервации, заставить батрачить за гроши и охранять их своими вооружёнными силами. Но тогда в других местах все эти люди трудиться уже не будут. Мусор же сам по себе не вывозится, улицы не подметаются, и даже туалеты должен кто-то чистить. А к каждому чернорабочему, которыми исторически являлись беднейшие слои общества, ныне попавшие в тиски принудительного труда, надсмотрщика с автоматом не приставишь. К тому же регулярно случающиеся бунты в поселениях-тюрьмах и непрерывным потоком льющаяся в стычках кровь сопровождались побочными явлениями. Впечатляющие пожары, начинающие в гетто, иногда сжирали целые кварталы, особенно если распространяться им помогали отчаявшиеся люмпены, вооружённые коктейлями Молотова. Сопровождающиеся применением танков и артиллерии спецоперации давили сопротивление, но разрушали сооружения и коммуникации немногим хуже. Ну и, конечно, сильнее всего по ним ударила сократившаяся в несколько раз международная торговля.

На дворе темно и холодно, ибо электростанция, линия проводов или система центрального отопления разрушена или повреждена. Починить её, может, и найдётся кому, но нет деталей, а имеющиеся запчасти срочно реквизировали солдаты для более нуждающихся. Заводы могут выпустить новые, но на это нужно время. И ещё нужно найти станки, поскольку некие неведомые силы свистнули всё оборудование. Или нет сырья, ведь пропали в никуда все запасы вместе с ведущими к шахтам рельсами. Морем товары тоже не вдруг доставишь, ибо кораблей вдруг стало как-то меньше, и им тоже нужно горючее и запчасти. Да и не везде оно есть, море-то. В таких условиях маленькое чёрное платье от кутюр будет цениться куда меньше, чем обычный тёплый ватник. А вот навороченный фотоаппарат для селфи с возможностью звонить обладателям другого такого же брендового чуда уже становится как-то вдруг и не сильно нужен. Как и другая продукция, не относящаяся к товарам первой необходимости. К тому же напряжённая ситуация на политической арене позволила многим производителям послать подальше патентное право и изготавливать абсолютно идентичные копии пользующихся спросом товаров, не делая ни малейших отчислений чужим дядям, сидящим от них где-то далеко.

Великий халифат, занявший собой почти всю Африку и закинувший жадные щупальца в Евразию и даже Океанию, стал буксовать. Объединённые было религиозными лидерами в единое целое разнородные племена, народы и нации вспомнили об имеющихся у них противоречиях. А ещё на территории новообразованного государства было слишком много людей, умеющих стрелять, резать глотки и молиться, но не слишком желающих работать. Мгновенно появившийся аналог мусульманской инквизиции укладывал подобные элементы в землю целыми поселениями, не стесняясь проводить ковровые бомбардировки, зачистки под ноль семейств и кланов, а также показательные суды, на которых в качестве меры наказания регулярно использовались сожжения, утопления в свином навозе, сажания на кол и даже мало отличающиеся от последнего по последствиям изнасилования специально обученным слоном. Первый раз подобным изуверским образом казнили каких-то чудом не утративших розовых очков активистов Гринписа, без спроса сунувшихся на окраину Чёрного континента и попытавшихся освободить цирковых животных от неволи. В результате «зелёные» познакомились с крупнейшим наземным млекопитающим планеты, которое они сами несколькими днями ранее пытались выпустить из вольера, намного ближе, чем хотели бы. А народным массам процесс так понравился, что его тут же решили повторить в нескольких близлежащих регионах. Благо не было недостатка в обитателях вырытых в земле ям, заменяющих нормальные тюремные камеры и обходящихся гораздо дешевле. Пока оставалось не ясно, удастся ли властям лишь недавно появившейся мировой державы удержать в узде своих подчинённых и построить для выживших счастье на крови, но первые оптимистичные прогнозы уже звучали. Если повезёт, то занимающая континент с лишним теократия в кратчайшие сроки повторит судьбу многих империй-однодневок и развалится под собственной тяжестью обратно на относительно безопасные отдельные составляющие-страны.

Китай, отгородившийся от остального мира своим аналогом железного занавеса, чуть снизил уровень паранойи. И оказалось, что он, если и не отделался лёгким испугом, так, по крайней мере, восстанавливается быстрее прочих. Да, понесла ужасные потери промышленность, да, были массовые беспорядки и неизбежные жертвы… Но всё уже под контролем, и всем необходимым самый населённый в мире гигант обеспечивал себя сам. А миллион китайцев с лопатами есть миллион китайцев с лопатами, которые запросто заменят собой любую более совершенную технику. И ни лопат, ни китайцев пришельцы не воровали.