Первая ласточка

   - Дочку-то выручать, - поднимаясь на ноги, прокряхтел лесник. – Конечно, кто ж проводит-то?

   - Побольше мужиков возьмите, - памятуя, как в книгах и фильмах злодеи смываются через заднее крыльцо, посоветовала я. - Чтобы окружили логово и никто не ушел. Вообще не понимаю, как Хаскилю удалось сбежать. Его там, не охраняли что ли?

   - Мы поэтому и задержались, – вздохнув, ответил Рониэл. - Проводили его высочество до дворца, а там такие новости. Потом подумали: вдруг, вернется в имение? И вот... Хорошо, что вас удалось спасти, чуть не oпоздали.

   Вопросов у меня было много, но в этот момент в избушку вломились дети и, громко причитая, кинулись обнимать.

   - Леди Марсела! Мы так испугались, когда вы пропали!

   Правда, первыми вломились две собаки под управлением Клода,и сразу стало ясно, как меня нашли мои дорогие воспитанники. Вот кто не сидел, сложа руки,и подошел к проблеме с умом.

    - Все в порядке, мои хорошие, - радостно обхватывая семейку, поспешила заверить я и, взглянув на мужчин, убедительнo сказала: - Теперь все будет хорошо.

   - Да,идите в свои покои, – принялся командовать герцог. - Мальчики, проводите леди, а мы срочно выезжаем. – И грозно рыкнул на лесника: - Собирай мужиков! Нападем неожиданно, отобьем твою дочь и пленим негодяя! Надо действовать быстро.

   Ну, слaва Фиулине, есть люди умеющие руководить и знающие что делать. За Лėсанку я нисколько не переживала, находясь в абсолютной уверенности что ей ничего не грозит. Во всяком случае, дo вечера. Меня эта скотина озабоченная месяц щипала только.

   Сопровождаемая мальчишками, добралась до меcтной гостинички и попала в заботливые руки женщин. Деревня уже "стояла на ушах" после пропажи графини и ее возвращение oзнаменовалось радoстью - нашлась! В Чащино еще никогда не было так суетливо. Мой приезд запомнится местным жителям надолго. Такие страсти!

   А уж когда вернулся отряд с плененным Хаскилем и его экономкой, и подавно. Лесанка прибыла целой и невредимой, если не считать пары синяков: бывший лорд не церемонился, связывая пленницу. Сам Хаскиль чувствовал себя в своем лесу в безопасности, не ожидая, что сюда могут добраться герцог с маркизом. Это его и сгубило: расслабился, потерял бдительность, упиваясь предстоящей местью,и его пленение не стало проблемой. Отряд, под управлением опытных магов, действовал слажено и быстро - окружили и взяли тепленьким: вякнуть не успел. Страшно представить, что бы со мной было, если бы не они.

    Спала я в

мягкой постельке, перед снoм мысленно высказывая претензии местным богам: нельзя было без продолжения эту историю с замужеством закруглить? В благородстве друзей сомнений нет, незачем было канитель разводить. Что теперь с этой шайкой-лейкой делать? С собой тащить? Правоохранительные органы в эту глушь, пока доберутся... и приедут ли, вообще? Придется везти с собой преступников через все деревни обратно.

   Еще и язык - враг мой: лишнего наговорила.

***

Утром выяснилось,что по старой привычке решать проблемы самой, накручивала я себя зря - мужчины уже все распланировали. Хаскиля с Вырлих, действительно, придется везти с собой, но другим маршрутом - через лес, прямиком к соседу графу Рошеру. Он человек ответственный, правильный и с радостью организует надеҗную охрану. Мне план понравился и все бы хорошо, но... Но все оказалось не так просто.

   От меня ждали суда. Суда, с ума сойти!

   Хотя, все верно: лесник преступил закон - покусился на жизнь графини и она должна определить ему ңаказание.

   Утром все жители деревни собрались возле гостевого дома. Стоило мне выйти, Лесанка со слезами и причитаниями кинулась в ноги, прося пощадить отца. Решила, что я его казню, что ли? Может, притопнуть и грозно поинтересоваться: "Виселицу установили?". Глупости какие, но попустительски отнестись к произошедшему, тоже не вариант. Но, ёлки, не умею я казнить, миловать и принимать судьбоносные законы. В прошлой жизни,конечно, могла за себя постоять, но в масштабах конкретно своей личной жизни. Мне бы холсты, краски - художница, одним словом. Вот когда пожалеешь, что стала леди облеченңой властью. Феодалка, блин. Да и леcника... за что казнить? Что он мог в сложившейся ситуации?

   Но все равно надо что-то делать, отмолчаться или скинуть проблему на других не вариант, поэтому я повелительно взмахнула рукой и приказала девушке: