Первая мировая война

Американские войска появились на Западном фронте, но в небольшом количестве и с ограниченными задачами. В течение августа генерал Першинг, оставаясь в штаб-квартире в Париже, формировал базовую структуру участия американцев в боевых действиях, запланированных на лето 1918 г. 13 августа он утвердил систему линий коммуникаций, связывающую морские порты с базами и складами. 20 августа был создан Генеральный совет по снабжению, который возглавил его друг по университету штата Небраска Чарльз Г. Дауэс [198]

. Прежде всего совет поспешил заказать у французов 5000 самолетов и 8500 грузовиков. Их следовало изготовить к июню 1918 г. Когда советники Першинга сказали, что создание столь централизованного агентства по снабжению незаконно, он отмахнулся, впоследствии заметив: «В той чрезвычайной ситуации нам было не до организационных вопросов».

4 сентября при налете немецкой авиации на британский эвакогоспиталь погибли четверо американцев. Это были первые потери, которые понесла армия США во Франции. На следующий день два американских солдата, оба инженеры, погибли под обстрелом немецкой артиллерии, занимаясь ремонтом узкоколейки в Гузокуре, далеко от линии фронта. Американский аспект присутствовал и в победе британского флота 5 сентября, когда немецкая подводная лодка U-88 затонула, наткнувшись на британские мины у острова Терсхеллинг. В 1915 г. ее капитан Вальтер Швигер потопил лайнер «Лузитания», один из 49 кораблей, пострадавших от его торпед. За шесть недель до гибели он был награжден высшей немецкой наградой за храбрость – орденом «За заслуги» в знак признания его достижений, позволивших отправить на дно морское суда союзников общим водоизмещением 190 000 тонн. О 30 000-тонной «Лузитании», его крупнейшей добыче, упомянуто не было.

5 сентября на Западном фронте произошло событие, суть которого стала известна лишь в 1991 г. в результате кропотливого детективного расследования, проведенного одним историком [199]

. В бельгийском городке Кеммель за дезертирство был расстрелян солдат одного из батальонов «ливерпульских парней», рядовой Джеймс Смит. Он пошел в армию в 1910 г., в 1915-м воевал на Галлиполи. В 1916 г. направлен на Западный фронт, где его засыпало в траншее от разрыва немецкого снаряда. В том же году он был дважды осужден за нарушение воинской дисциплины и в качестве наказания лишился двух нашивок «За безупречную службу». В августе 1917 г. он дезертировал, был пойман и приговорен к смертной казни. В расстрельной команде, приводившей приговор в исполнение, был рядовой Ричард Бланделл, хорошо знавший Смита. После залпа оказалось, что Смит еще жив. Офицер, руководивший командой, должен был по традиции пристрелить Смита из своего револьвера, но не смог этого сделать. Он передал револьвер Бланделлу и приказал сделать выстрел. Бланделл выполнил приказ и в награду в тот же день получил десятидневное увольнение. Спустя семьдесят два года его сын слышал, как Бланделл на смертном одре твердил: «Что за способ получить увольнение, что за способ получить увольнение».

6 сентября генерал Першинг перебазировал штаб Американского экспедиционного корпуса из Парижа в Шомон, ближе к месту наиболее вероятного театра военных действий американских войск. Подготовить его людей к боям оказалось трудной задачей. В этот день Пуанкаре приехал инспектировать американцев. Парадный плац в спешке и в темноте выбирал начальник штаба капитан Джордж К. Маршалл [200]. При утреннем свете он оказался неровным, развороченным, глинистым. На президента Франции это произвело неприятное впечатление, равно как и на Першинга, чьей задачей было превратить рекрутов в умелых солдат и чьим кредо были дисциплина и сообразительность. Усугубляя проблемы Першинга и союзников, военный министр Соединенных Штатов Ньютон Д. Бейкер настаивал, что американские войска не следует направлять на фронт, пока они не пройдут полный курс подготовки. Когда Клемансо, желавшему как можно скорее увидеть американские войска в действии, сказали, что они еще не готовы, он язвительно заметил, что это не вопрос готовности – никто никогда не будет полностью готов, – а вопрос помощи Франции, уже истощенной, обескровленной и нуждающейся в поддержке. Першинг понимал острые нужды своих союзников. 15 сентября он записал в дневнике: «Последние британские наступления, начавшиеся со второй половины июля, обошлись очень дорого, и британский дух уже не так силен, как два месяца назад».