Первая мировая война

Но положить конец затянувшемуся конфликту стремились не только большевики. 29 ноября Daily Telegraph опубликовала письмо лорда Лансдауна, бывшего министра иностранных дел, в котором он заявил: «Мы не проиграем эту войну, но ее продолжение влечет за собой крах цивилизованного мира и бесконечное умножение страданий, которые уже тяжким грузом давят на человечество». Если начать переговоры немедленно, то уже к Новому году они могут положить конец войне и заключению «прочного и почетного мира». Массовая пресса осуждала любые попытки сесть и начать договариваться с немцами, но Лансдаун написал дочери, что был поражен «количеством писем от офицеров-фронтовиков, которые заявляли, что одобряют мое письмо».

В день публикации письма Лансдауна новый канцлер Германии Георг фон Хертлинг официально поддержал призыв большевиков к перемирию. Кайзер даже обсуждал со своим новым министром иностранных дел Рихардом фон Кюльманом возможность заключения союза с Россией. Австрийцы также приветствовали предложение большевиков прекратить боевые действия. Перед союзниками замаячил призрак конца.

А Центральные державы воодушевились. В Италии австрийцы были на расстоянии нанесения прямого удара по Венеции. Немцы начали переброску с Восточного фронта на Запад 42 дивизий общей численностью более полумиллиона человек.

1 декабря большевики захватили Ставку Верховного главнокомандующего в Могилеве. Матросы-большевики вытащили из специального поезда последнего главнокомандующего российской армией 44-летнего генерала Духонина и сорвали с него погоны. Его избили, повалили на землю и продолжали избивать до тех пор, пока один из матросов не прикончил его двумя выстрелами из пистолета. Толпа ликовала. Лидер чехословаков доктор Томаш Масарик, который в этом районе создал военные формирования из 92 тысяч чешских военнопленных, позже вспоминал, что тело Духонина было «варварски осквернено» на железнодорожной станции. Именно Духонин одобрил идею создания чешских военных частей, которые могли бы сражаться на стороне России в войне против Центральных держав. Теперь же сами русские сложили оружие. После этого перед чехами встала задача выбраться из России: для этого им пришлось преодолеть 8000 километров по Транссибирской магистрали до Владивостока, единственного русского порта, из которого они могли вернуться в Европу.

В день убийства Духонина большевистская комиссия по перемирию отправилась из Петрограда на Восточный фронт. Так как формально уже было объявлено о прекращении огня на всей территории боевых действий, на следующий день комиссия пересекла немецкую линию обороны у Двинска и на поезде добралась до бывшей русской крепости Брест-Литовск. Там членов комиссии встретили представители Германии, Австрии, Болгарии и Турции. Военные действия на всей территории от Балтийского моря до Кавказских гор подходили к концу.

Мирные переговоры в Брест-Литовске продолжались пять дней. Делегацию России возглавляли два большевика, российские евреи Адольф Иоффе и Лев Каменев, зять Троцкого. В составе делегации как символ коммунистического равенства полов была и Анастасия Биценко, недавно освобожденная по общей амнистии осужденных противников царского режима, за убийство военного министра Сахарова приговоренная к каторге в Сибири. Во имя демонстрации революционной справедливости в делегации были представлены рабочий, крестьянин и солдат, причем крестьянина нашли в последний момент на железнодорожной станции по пути на переговоры. Все эти символы революции в ходе переговоров участия не принимали. Представитель русского военно-морского флота, бывший командующий Балтийским флотом адмирал Альтфатер предупреждал генерала Хоффмана об опасности большевистской пропаганды на фронте. Эта пропаганда подорвала его возможности обороны острова Сааремаа двумя месяцами ранее. «То же самое в армии, – говорил Альтфатер, – и хочу предупредить вас, то же самое произойдет и в вашей армии». Хоффман не оценил справедливости этих слов. «Я только посмеялся над незадачливым адмиралом», – позже записал он.

6 декабря, в то время как большевики обсуждали с немцами, австрийцами, болгарами и турками возможность положить конец вооруженной конфронтации, румынское правительство, чья армия под натиском немецко-австрийских войск отступила до восточных границ своей страны, добилось прекращения огня. Через девять дней, 15 декабря, переговоры в Брест-Литовске завершились заявлением о полном прекращении боевых действий на Восточном фронте. Россия вышла из войны.

От Балтийского до Черного моря пушки смолкли. Центральные державы избавились от необходимости ведения войны на два фронта, которая с 1914 г. была их кошмаром и тяжким бременем. Оставалось обсудить с большевиками условия мирного договора, который максимально бы ограничил их территориальные притязания. Вести эти переговоры, начавшиеся в Брест-Литовске 22 декабря, Ленин назначил Троцкого. В тот же день кайзер посетил свои войска на Западном фронте, где, как он надеялся, вскоре дадут свои плоды результаты мирного соглашения, достигнутого на Востоке.