Первая мировая война

Ленин согласился возобновить мирные переговоры в Брест-Литовске. 28 февраля советская делегация вернулась в город. Однако немцы не согласились с тем, что их приезд должен означать немедленное прекращение боевых действий. Хоффман настаивал, что война прекратится только после подписания договора. 1 марта начались переговоры. Большевикам ничего не оставалось делать, кроме как принять предложенные условия. В них входили требование турок об аннексии Ардагана и Карса, которые Россия отвоевала у Турции в 1878 г. 2 марта, пока делегации обсуждали детальные условия мирного договора, немецкие войска вошли в столицу Украины Киев, который большевики заняли всего месяц назад. На Балтике немцы оккупировали Нарву, самый восточный город Эстонии, от которого оставалось меньше 150 километров до Петрограда. В российской столице начали строить планы о переезде правительства в Москву. Ленин распорядился в срочном порядке «подготовку подрыва железных дорог, мостов и шоссе усилить; отряды собирать и вооружать; эвакуацию продолжать ускоренно; оружие вывозить в глубь страны».

Немцы были готовы войти в Петроград. В ходе стремительного и практически не встречающего сопротивления наступления, начавшегося две недели назад после прекращения переговоров в Брест-Литовске, им удалось захватить 63 000 русских военнопленных, 2600 артиллерийских орудий и 5000 пулеметов. Это оружие окажется весьма кстати на Западном фронте. 2 марта немецкие войска продолжали продвижение на восток. У Ленина и Троцкого не было иного выбора, кроме как дать указание делегации подписывать договор. Немецкое Верховное командование вздохнуло с облегчением: оно с нетерпением ждало возможности бросить всю военную мощь Германии на Западный фронт.

3 марта в пять часов дня в Брест-Литовске был подписан Советско-германский мирный договор. Большевики признали суровую реальность войны и отказались от всех притязаний на Прибалтику, Польшу, Белоруссию, Финляндию, Бессарабию, Украину и Закавказье. По сравнению с довоенным периодом Россия потеряла треть своего населения, треть пахотных земель и 90 % угольных месторождений, по существу, все территории, присоединенные к Российской империи на протяжении более двух веков, со времен Петра I. Кайзер вновь, как после падения Бухареста в конце 1916 г., отметил это событие шампанским.

По условиям Брест-Литовского мира Россия должна была убрать все свои военно-морские базы на Балтике, за исключением Кронштадта. Корабли российского Черноморского флота, находящиеся в Одессе и Николаеве, должны были быть разоружены и взяты под стражу. Большевики также согласились немедленно отпустить 630 000 австрийских военнопленных и передать Турции армянские территории, завоеванные Россией в 1916 г [220]. Армянские войска выступили против этого решения, но были быстро разгромлены выдвинувшимися на восток турецкими вооруженными силами. 24 февраля армян уже вытеснили из Трапезунда на Черном море, а 12 марта – из города Эрзерум на Анатолийском плато.

5 марта в городе Буфтя румыны подписали договор с Центральными державами, согласно которому должны были уступить южный город Добруджа Болгарии, но им была предложена бывшая российская провинция Бессарабия, которую, впрочем, еще предстояло освободить от власти большевиков. На съезде большевистской партии, состоявшемся на следующий день в Петрограде, был одобрен Брест-Литовский договор, а партия переименована в коммунистическую. Из опасения новой немецкой угрозы со стороны Балтики 12 марта столица была перенесена из Петрограда в Москву.

Хотя в целом ситуация на Западном фронте складывалась не в пользу союзников, укреплению их боевого духа способствовали две новости, одна из Восточного Средиземноморья, другая касавшаяся войны в воздухе. 21 февраля войска Алленби вытеснили турок из Иерихона и вышли к северной оконечности Мертвого моря, самой низкой точке земной поверхности, расположенной на 393 метра ниже уровня Мирового океана. На Западном фронте в феврале британская бомбардировочная авиация совершила четыре удачных ночных налета на немецкие казармы и аэродромы, в том числе и на главный самолетный ангар близ Меца.

В Британии Ллойд Джордж и Черчилль продумывали новые стратегические планы победы над Германией в 1919 г. 5 марта, в надежде гарантировать через год победу, Черчилль заверил Ллойд Джорджа, что к апрелю 1919 г. сможет выполнить программу тринадцати месяцев и обеспечить выпуск 4000 танков. Победа на Западном фронте придет только тогда, говорил он премьер-министру, когда у Британии и Франции будут «более сильные и качественные армии», чем у Германии. «Это основа, на которой зиждется все остальное, и нет никаких оснований полагать, что мы не сможем этого добиться в 1919 г.».