Первая мировая война

Начиная с 19 мая немецкая авиация совершила четыре налета на оружейные склады французов, что привело к уничтожению более 12 000 тонн боеприпасов. В этом же месяце немцы совершили налет на железнодорожный мост в Этапле; бомбы попали в британский госпиталь, убив нескольких раненых солдат и медсестер, ухаживавших за ними. Погибли также девять военнослужащих Женского вспомогательного армейского корпуса, чья деятельность во Франции состояла в том, что они учили пользоваться противогазами, занимались канцелярской работой и готовили пищу в армейских лагерях.

Мощность бомбовых рейдов с обеих сторон была невелика, но они демонстрировали новое и весьма наглядное оружие, которое к тому же постоянно совершенствовалось. В третью неделю мая британские бомбардировщики «Хэндли Пейдж», известные под названием «кровавый парализатор», нанесли удары по немецкому химическому заводу в Оппау, газовому заводу в Мангейме и железнодорожным мастерским и депо в Картхаусе. 22 мая 9 немецких бомбардировщиков «Гота» попытались бомбить Париж. Плотным зенитным огнем восемь удалось отогнать, но девятый прорвался и сбросил несколько бомб. Один человек погиб. Times сообщала: «Захватывающая борьба между самолетом, пытавшимся ускользнуть, и зенитчиками, намеренными его сбить, длилась целых полчаса».

В июне было совершено еще три воздушных налета на Париж. В небе над территорией боевых действий постоянно шли воздушные бои. 2 июня, в тот день, когда немцы заявили, что сбили 38 самолетов союзников, потеряв при этом лишь 17 своих, немецкий летчик Герман Геринг был награжден орденом «За заслуги». На следующий день в Британии была учреждена новая награда за героизм, проявленный в воздушных боях, – крест «За летные боевые заслуги». Месяцем ранее за выдающееся мужество полковой грамотой был награжден Гитлер.

Немцы теперь контролировали два процветающих региона довоенной России – Украину и Прибалтику. Они помогли финнам изгнать большевиков. Немецкие войска остались в Финляндии как гаранты ее независимости. 27 мая под протекторатом Германии была провозглашена независимая Грузинская республика. Но не только Германия была военным бастионом против большевизма. 23 мая британский Военный кабинет принял решение направить миссию численностью 560 человек в Архангельск и еще 600 в Мурманск для охраны британских военных складов, имущество которых ранее было переправлено северным морским путем в качестве британской военной помощи русской армии [232]. Британцы также предложили провести военную подготовку сотен тысяч русских, противников большевиков, чтобы они могли обороняться в случае большевистской агрессии. Через три дня в Сибири 60-тысячная чешская армия, проделавшая долгий путь через всю Россию на Дальний Восток после того, как по условиям Брест-Литовского мира были освобождены все австрийские военнопленные, начала активные действия против большевиков.

Чехи, которые на протяжении почти четырех лет являлись неотъемлемой частью армий Центральных держав, перешли на сторону союзников и сформировали Чехословацкий корпус, намеревавшийся издалека наблюдать за крушением Центральных держав и способствовать созданию независимой Чехословакии. Они даже пытались вернуться в Европу, чтобы воевать в рядах союзников, но сначала вступили в войну с большевиками. 27 мая они захватили город Челябинск, через четыре дня – Петропавловск и Томск.

Немецкое Верховное командование не теряло надежды сломить линию обороны союзников на Западном фронте. 27 мая Людендорф предпринял попытку повторить и даже развить успех, достигнутый двумя месяцами ранее, и взять Париж. На рассвете 4000 орудий начали артподготовку на участке фронта шириной до 40 километров. Началась Третья битва на Эне. Во французском секторе на Шмен-де-Дам атакующие войска прорвали линию обороны противника на глубину до 20 километров, разгромив четыре французские дивизии.

Между Суассоном и Реймсом немцы сломили сопротивление еще четырех французских и четырех британских дивизий и менее чем через шесть часов вышли к Эне. У деревни Ла-Виль-о-Буа-ле-Понтавер британский дивизион полевой артиллерии решил не отступать, невзирая на ураганный артиллерийский огонь, обрушившийся на них. «Орудия стреляли, и сопротивление не прекращалось до тех пор, пока все не погибли или не были захвачены в плен», – написано на мемориальной табличке, установленной французскими властями на месте этого героического события, за которое весь дивизион был награжден французским Военным крестом. На кладбище, созданном Комиссией стран Содружества по воинским захоронениям в Ла-Виль-о-Буа, – 540 могил, в 413 из которых покоятся останки неизвестных солдат.