Первая печать

Казалось, совсем скоро можно будет дотянуться до звезд…

– Держись крепко! – донесся голос Теймара сквозь свист ветра. – Я не знаю, куда мы летим!

«Зато я знаю», – сказала Черная хозяйка.

Фиоре почувствовала, как пальцы его правой руки сжимают ее запястье, и вспомнила жуткое зрелище, увиденное перед тем, как наступила навь: грешник стоит на коленях, его бледное лицо искажено от боли, а глаза… их нет. Как и правой кисти вместе с запястьем – оттого и упала на мостовую одна из Пестрых сестричек, ставшая бесполезной. Вторая змея по-прежнему обвивала левое предплечье Теймара, и взгляд ее рубиновых глаз таил в себе горечь.

Внезапно Фиоре поняла, что и в нави рядом с ними нет золотого дьюса.

Значит, ей ничего не померещилось?..

«Все так и было, – прошептала Черная хозяйка ей на ухо. – Он сразился со мной и проиграл. У него не хватило сил. Ну, что ты теперь предпримешь?»

Она не сумела ответить.

«Летите… – послышалось через некоторое время. – Там, куда я вас отправлю, у тебя будет возможность поразмыслить. Там спокойно… тихо… безлюдно… самое подходящее место для вас обоих!»

Фиоре зажмурилась, чтобы не заплакать, и оттого совершенно потерялась не только в пространстве, но и во времени. Они летели… куда-то. Теймар был рядом, но не было дьюса – в этом была только ее вина, больше ничья.

Оставался лишь один способ все исправить.

«Неужто ты осмелишься на такое? Ха, я никогда не поверю!»

– Я и сама не верю… – прошептала Фиоре чуть слышно.

– Во что? – спросил Теймар. – Открой глаза, мы уже прибыли. Вот только куда?..

Она ощутила под ногами твердую почву и послушно открыла глаза. Кругом простиралась серая безжизненная равнина; из земли тут и там выглядывали камни, похожие на обнажившиеся кости гигантского зверя. Даль терялась в тумане, и от этого равнина казалась бескрайней.

А еще здесь был день – или, точнее, раннее утро.

– Это не навь… – растерянно проговорила Фиоре. – В нави всегда ночь, звезды над головой… луна…

– В нави нет ночи, – сказал Теймар. – Равно как и дня. Посмотри на меня и сама поймешь, что мы по-прежнему во власти Черной хозяйки.

Его взгляд заставил Фиоре вздрогнуть и отвернуться.

– Там, на площади… – Она немного помолчала, собираясь с духом. – Что с тобой произошло? И где дьюс? Он… ушел?

Раздалось шуршание одежды. Фиоре невольно обернулась и ахнула от неожиданности: Теймар расстегнул рубашку, и теперь сделалось видно, что у него на груди нарисована большая и сложная печать, немного похожая на восьмилапого паука. Печать была чернее черного, и Фиоре ощутила, что это неправильно.

«Она должна быть золотой!»

– Если бы дьюс освободился, от Эйлама не осталось бы камня на камне, – сказал Теймар ровным голосом. – Помнишь, я говорил об этом?

– Помню… – прошептала она и шагнула ближе, словно зачарованная. Печать притягивала взгляд; удержаться от желания коснуться пальцем одной из линий, чтобы проследить ее путь от начала до конца, было очень непросто. – Так что же случилось?

– Он спит.

– Спит? – изумилась Фиоре. – Разве дьюсы спят?

– Как и все прочие живые существа. – Теймар запахнул рубашку. – Просто наши сны существуют на разных глубинах, оттого мы обычно не встречаем друг друга в нави… я ведь говорил тебе, что она существовала всегда?

– Говорил… – растерянно прошептала девушка.

– Есть место, именуемое Приграничьем, – сказал грешник по-прежнему спокойно, как будто не замечая ее волнения. – Оно отделяет наш мир от иномирья, где обитают нерожденные дьюсы и невоплощенные фаэ. В Приграничье не действует привычных для нас законов природы, дьюсы и фаэ свободны и неподвластны печатям… а людей попросту нет. Ничего не напоминает? – Он помедлил. – «Навь», бесспорно, звучит красивее.

– Я ничего не понимаю, – проговорила Фиоре севшим голосом. – Теймар…

Он тяжело вздохнул.

– Вы так трогательно берегли свою тайну тогда, в первый день, что я просто не мог сказать правду. Думаешь, о несчастье Эйлама никому не известно за пределами города? Как бы не так. Еще лет пять назад у Северных ворот было куда больше печатников, притворявшихся торговцами, чем настоящих торговцев, и они, собирая сведения по крупицам, довольно точно определили, что у вас тут произошло. В Цитадели семи печатей сидят вовсе не идиоты.

– Так ты все знал?!

– Мне было известно, что город каждую ночь исчезает из нашего мира. Еще я предполагал, что Спящий Медведь как-то на это влияет, поскольку подземное озеро, текущие с горы ручьи и постоянные туманы отчасти действуют не на фаэ, а на жителей Эйлама. Но, сама понимаешь, я и не догадывался о существовании Черной хозяйки.

Где-то вдали послышался протяжный звук, похожий на стон. «Это ветер, – отрешенно подумала Фиоре. – Ветер запутался в скалах и не может выбраться на волю». Тотчас же пришла совсем другая мысль: откуда она знает, что ветер в скалах звучит именно так, если в окрестностях Эйлама встречаются совсем другие пейзажи?

Она, ни разу в жизни не побывавшая за пределами города…