Первая рука

-А… -Донесся до меня недоуменный голосок демонессы, -Он же запаян!

-Да. Я знаю. –Кивнул я, не отвлекаясь от своих мыслей.

-И вправду… -Хмыкнула Шанти, тоже успевшая присмотреться к моему оружию, -А зачем тебе меч, который не обнажить?

-Во-первых, обнажить его я могу, это не проблема. –Проговорил я, назидательно оттопыривая указательный палец, -А во-вторых, мне это и не требуется. Фехтовать я все равно не умею.

-Так зачем он тебе тогда вообще нужен? –Недоуменно спросила Энн, задумчиво крутя ножны в руках.

-Для устрашения, по большей части. –Пожал плечами я, -Кольца кольцами, но не каждый крестьянин понимает, что они означают. А меч, висящий на поясе, придает определенной солидности в низших слоях общества. По крайней мере, его присутствие может кого-нибудь отгородить от необдуманных поступков.

-Так… А по «меньшей части»? –Спросила Энн.

-Что, прости?

-Ну, ты сказал, что для этого он тебе нужен «по большей части». А что по меньшей?

Я долго смотрел прямо ей в глаза, пытаясь понять, что же кроется за этим ее вопросом. Просто интерес, или что-то иное, что мне пока не понять?

-Это мой последний аргумент в бою. На случай непредвиденных обстоятельств. –Пожал плечами я.

-Ты же сказал, что фехтовать не умеешь. –Заметила Шанти.

-Не умею. –Повернул к ней голову я, -Но мой тебе совет: если увидишь, что я вынимаю его из ножен – беги без оглядки, ладно? И ты, -Я бросил взгляд на Энн, -Тоже. Это не обсуждается.

-Ладненько. –С улыбкой кивнула Энн, протягивая мне меч обратно.

На этой ноте разговор как-то увял. Девушки о чем-то задумались, а я вновь погрузился в размышления. Так, в молчании, мы и пропутешествовали еще пару часов. Пока не случилось одно довольно знаменательное событие. Предвестником его была Энн. Она долго вглядывалась в ясное небо, щурясь и немного морщась, явно пытаясь разглядеть что-то, нашему взгляду недоступное. Я пару раз вглядывался в том же направлении, но не мог уловить ничего странного. Впрочем, у моей жены есть определенные странности, с которыми мне, похоже, придется просто смириться. Это уже и так понятно. Но в этот раз ее беспокойство было вполне оправданным…

-Летит что-то. –Произнесла она неожиданно, обратив на себя внимание всей нашей небольшой компании.

Я снова поднял взгляд в нужном направлении. В небе действительно виднелась какая-то далекая точка.

-Птица. –Уверенно заявила Шанти.

-Да нет, не птица. –Нахмурился я, -Высота такая, что мы бы обычную птицу не заметили.

-У тебя нет никаких заклинаний, чтобы можно было посмотреть поближе?

-Уже создаю. –Отмахнулся я в ответ.

Мой взгляд действительно становился все острее и острее с каждой секундой. Заклинание «орлиный взор» перенастраивает органы зрения на осмотр дальних объектов, но при этом вблизи увидеть что-то становится проблематично. Очень ситуативное заклинание… Но в этот раз пришлось как нельзя кстати…

-Не может быть… -Прошептали мои губы сами по себе.

-Что там? –Заинтересовалась Энн, которая явно не могла рассмотреть объект в деталях.

-Эадор. –Выдохнул я, стараясь запечатлеть картинку в голове.

Похоже, в моем докладе для Владыки появилась еще одна важная пометка. Крайне важная пометка…

-Кто? –Не поняла Шанти со своего места.

Я молчал, наблюдая за парящим в небесах старым другом. Мертвым другом. Эадор, а в том, что это был именно он, я нисколько не сомневался, летел высоко, мощно взмахивая крыльями. Направление его движения примерно совпадало с нашим, но кто его знает, куда он может лететь на самом деле… Медленно его фигура заплыла за одно пушистое облако и скрылось там от моего взора.

-Эадор… -Повторил я, только сейчас заметив, как сильно у меня пересохло в горле.

Отцепив фляжку с пояса, я сделал короткий глоток и, промочив горло, принялся делать еще одно заклинание. Простенькое заклинание школы Иллюзий, позволяющее воссоздавать картинку из воспоминаний. Чем ярче образ, тем лучше картинка. А увиденное только что было изобразить проще простого. В туманном облачке, возникшем в моих руках, девушки во всех деталях могли рассмотреть летящее по небу существо.

-А я думала, что драконы вымерли. –Хмыкнула Эннили.

-Драконы? –Удивленно переспросила Шанти.

Ее изумление понятно. Драконы – один из немногих демонических видов, умеющих летать. И они, понятное дело, без особых проблем преодолевали труднопроходимый горный кряж, разделявший демонов и людей. Поэтому даже в человеческих землях про них ходили разные легенды. К тому же, драконы обладали не только способностью полета. Они еще были внушительных размеров – около тридцати-сорока метров в длину (от головы до кончика хвоста), а также обязательно имели высокие магические показатели. Ко всему прочему, у многих из этих монстров (даже по меркам демонов драконы слишком сильны) еще наблюдалось и родство с различными стихиями. Если говорить понятным языком, то они могли запросто повелевать определенной стихией, к которой у них было родство. И Эадор был как раз таким драконом. Огненным драконом…

-Ты точно не мог ошибиться? –Уточнила Эннили.

-Нет. Я проверил на наличие иллюзий или иных магических воздействий – и все чисто. –Я покачал головой.