Первая рука

Про возможность «иного способа» Шанти уточнять не стала, хотя покосилась на меня с подозрением. Ну и пускай. В конце концов, ей не стоит забывать, что я отнюдь не человек, и нормы морали у меня совсем другие, чем у нее. Если мне понадобится попасть в город, а по-хорошему меня не пропустят – пускай пеняют на себя. И так с любым местом, в которое я захочу попасть. Не зря же я выучивал весь тот арсенал боевой магии… Ну, уж точно не для того, чтобы пасовать перед парочкой стражников. Да пускай их даже пара сотен будет – это меня не остановит…

Мы с Шанти остановились практически в первом попавшемся на глаза постоялом дворе. Проблем с наличием комнат и оплатой не возникло: из-за нависшей опасности в лице демонов торговцы не очень охотно снаряжали свои караваны в эти края. Ну а чем торговать на разоренной земле? В любом случае, исходя из той информации, что собрала Шанти, сейчас Варте-Кольде находился на военном положении. Даже по ночам нельзя было по городу гулять.

А про использование магии меня уже предупредили. Нет, в способности местных магов засечь мое волшебство я не сомневаюсь – засекут обязательно. А вот остановить или даже немного ограничить… не думаю. Люди, конечно, кичатся своей магией, силятся выставить ее крайне полезной… Стоит признать, против демонов магия работала неплохо… В первые наши стычки с людьми. Способность контролировать ману настолько «тонким» способом была для нас полнейшей неожиданностью. И во времена начала нашего завоевания человеческих земель полегло немало демонов именно из-за незнания. Но вскоре большинство демонических народов выработало свои способы противостояния магии. Пускай эти способы не универсальные, но весьма действенные.

И маг, подобный мне, владеющий способностями к тонким манипуляциям маной и одновременно одаренный огромным ее количеством… Короче говоря, это страшный сон для любого человеческого мага. И еще мне крайне повезло, что я не родился дурачком. Потому что даже обладая такими талантами, мне пришлось приложить немало сил, чтобы достигнуть нынешнего уровня. И, как подсказывают недавние события, к своему «потолку» я даже не приблизился. Более того, у меня начало возникать ощущение, что мой путь по тропе мастерства в магии только-только начался. Будто передо мной приоткрылась дверь, за которой скрывалась бесконечная лестница вверх…

-У тебя есть какие-то планы на этот вечер? –Заглянула Шанти в мою комнату, когда я только-только начал распаковывать свою дорожную сумку.

-Осталось часа два до комендантского часа. –Проговорил я, не отвлекаясь от своего занятия, -Все дела, которые мне хотелось бы сделать, в этот срок не уложатся. А привлекать внимание стражников не желательно. Не хотелось бы, чтобы они, присмотревшись, разглядели во мне демона. Так что доложи там своему начальству, что сегодня я буду хорошим мальчиком.

-Да не собиралась я… -Шанти наткнулась на мой насмешливый взгляд и осеклась на полуслове, -Ладно, доложу. Но что ты собираешься делать завтра?

-Честно говоря, не знаю. –Покачал головой я, -На въезде в город я планировал первым делом сходить в бани, но сейчас…

Я поднял лицо к потолку, прикрыв глаза. Почему-то на душе было неспокойно. Что-то казалось неправильным, неестественным. Будто кто-то крайне могущественный где-то в городе пристально присматривался ко мне. И это был ужасно тяжелый взгляд…

-Что-то случилось? –Обеспокоено спросила девушка, на всякий случай всматриваясь в потолок.

-Не совсем. Но случится. –Ответил я спокойно, -Кажется, кому-то мое присутствие крайне неприятно…

-Какой интересный покрой… -Задумчиво протянул портной, разглядывая схемы, которые я ему предоставил, -Откуда вы, говорите, родом?

На следующий день перед посещением бань я решил первым делом наведаться к портному. Нужно было срочно заказать новую одежду. Ибо ходить без своего привычного плаща было немного неуютно. Возможно, мое беспокойство вызывал отнюдь не костюм, а этот странный наблюдатель, который не ослаблял своего внимания относительно моей скромной тушки… Но одежда тоже нужна. И, чем раньше я ее закажу – тем раньше она будет готова.

-С запада. –Лаконично пожал плечами я, -С очень дальнего запада.

-Вот как… Вы беженец? –Спросил портной, задумчиво водя пальцем по бумаге и что-то прикидывая в уме.

-Путешественник.

-О! Вот как! –Хмыкнул портной, -Много где побывали?

-Да уж. Много где.

-Отлично… -Протянул портной задумчиво, явно не имея в виду мой ответ, -Так-с, смотрите.

Его палец уткнулся в схему где-то в районе талии.

-Вот тут я бы поменял. Не очень удобный покрой, особенно если вы собрались активно двигаться в этом… одеянии. Можно? –Он извлек из-за пазухи небольшой стилус с закрепленным на одном из краев кусочком угля.

-Да. У меня есть еще один. –Я приглашающим жестом кивнул на чертеж, -Мне интересно выслушать вашу точку зрения.