Первая заповедь Империи (СИ)

— Слушай, а тебе сколько лет? — спросил я то, о чём интересоваться у женщин испокон веков считалось признаком дурного тона.

— Полных шестнадцать, — с готовностью ответила девушка.

— А мне двадцать два, — сообщил я, с лёгким прищуром наблюдая за реакцией девушки, — а тебе не кажется странным, что ты в детстве видела меня, и сейчас вот узнала, и вообще.

Вот если она сейчас расскажет мне какую‑нибудь смазливую, явно заранее придуманную историю, то разговор можно и не продолжать. Выйду в "Белую комнату", заблокирую Нинку и буду торчать там, на вирто — наркоте, пока меня не выпустят из капсулы, а там уже буду решать, что делать дальше.

— Кажется, — ответила девушка, слегка покраснев, — я об этом в первую очередь подумала после. Она неопределённо махнула рукой.

"Ну, давай, малышка, — колись!"

— Но так ничего и не придумала, — закончила Ксения. — Когда пропал дядя Максим, — мне было четыре с половиной года. А ва… тебе, должно было быть около десяти. То есть ты не мог быть даже его сыном. Но Катя настаивает, что он — это ты. И я, честно говоря, ничего не понимаю. Ты же не клон?

— Не дай то бог! — поёжился я. — Пупок у меня на положенном месте, а не на спине. Слушай, Царевна. А что же ты в игре‑то делаешь в такое время? Волга чёрт знает где, дома какой‑то бардак, у соседей революция, из космоса червяки лезут, а царственная особа отдыхать изволит?

— Максим, не хами девочке! — подала голос Нина.

— А ты, Нина не лезь! Занимаешься своими делами? Вот и продолжай ими заниматься. Мы с тобой отдельно, и очень серьёзно, поговорим.

— Дурак, — фыркнул искин.

Хомячок, поджав губки, смотрела на рассыпанные по полу патроны. На длинных ресницах блестела влага. Кажется, её сильно зацепили мои слова, и я немедленно пожалел, что облёк их в такую грубую форму.

— Я не пришла в сознание после того, что случилось с "Волгой", — тихо прошептала она, — Катя сказала, что меня поместили в био — лабораторию. И рассказала, что мы переместились в Тёмную Зону, а затем велела мне немедленно войти в эту игру. Я.

— Извини меня, Ксюша! — как можно искренне попросил я. — Я не хотел тебя обидеть.

Да что уж там — на самом деле хотел и обидел. Если это девчонка — аферистка, то она, к тому же, великолепная актриса, а если нет. Ну в таком случае, я — сволочь имперского масштаба!

— Угу. — хлюпнула она носом, и взмахом своей маленькой ладошки откинув с лица непослушный локон, сурово посмотрела на меня. — Прощаю, — но и я в таком случае хочу знать! Почему в такой трудный для всего экипажа волги момент, здоровый мужик, пусть даже он не знает, что он Князь — Защитник — играет в игры?

— А я на карантине, и тоже лежу в капсуле био — лаборатории, — почему‑то серьезный взгляд Хомы заставил меня улыбнуться.

— На карантине? — удивлённо хлопнула глазами девушка. — Ты болен?

— Нет, я…

Меня прервало звуковое уведомление об, автоматической смене окошка с заданием.

"Внимание! Обновлено модифицированное элитное задание: "Секреты предателя".

"Принято задание: "Побег из бетонного курятника".

"Условия выполнения: Выбраться из здания, найти старшину Джона Крипли и узнать у него, что происходит".

"Доступно: Всем членам группы".

"Описание: В то время, как вы разбирались в записях погибшего доктора Увола Бэйна, на улице наступила ночь, а вместе с ней пришла и новая напасть. Здание сотрясается от взрывов, а по стенам расползаются широкие трещины. Вам следует немедленно выбираться из многоэтажки, пока она не стала для вас смертельной ловушкой.

Найдите старшину Джона Крипли, которого упоминал в своём дневнике доктор Бэйн, поговорите с ним о том, что случилось, и узнайте о нападениях на поселение".

"Награда: 20 единиц опыта, 1 очко способностей".

Не успел я дочитать до конца системки, как в комнату, пробив пол, с пронзительным свистом влетела выпущенная из рельсотронного ружья болванка, и, разворотив древний копировальный автомат, ушла в стену, выбив из неё фонтанчик пыли и крошки. Вновь громыхнул взрыв, и где‑то совсем рядом зарокотала антиматерия — кажется, в считанных десятках метров от нас. Многоэтажка натужно затрещала, и потолок комнаты, который когда‑то был стеной чьей‑то квартиры с хрустом раскололся, обнажив ржавую металлическую паутину арматуры.

— Хватай гранаты! — крикнул я Ксении, поднимая с пола старый как мир Автомат Калашникова триста первой модели и магазины к нему.

Хорошее оружие земного российского производства. Тяговая лошадка множества войн и вечный противник американской винтовки "М162–22". Фактически, два этих мастодонта были последними популярными образцами огнестрельного оружия перед переходом войск на компактный рельсотрон.

Закинув автомат за плечо (грудь сразу же обхватил ремень), я подбежал к столу Дока, и, впихнув клавиатуру в её паз, несколькими ударами своего тренировочного ломика обрубил идущие к системному блоку провода.

— Что ты делаешь? — спросила Хома.