Первая зима (СИ)

В последнее верилось с трудом, и я предложил продемонстрировать умение внушения на мне. Демонята с готовностью согласились — похоже им самим не терпелось расквитаться с наглым рыжим котёнком за те боль и испуг, которые они испытали при нашей первой встрече. Демьен с Димоном, а затем и присоединившаяся к братьям Вероника, старательно морщили лбы, делали пасы руками, экспериментировали с тембром и громкостью голосов, пытаясь что-либо мне приказать. Изначальное «убить себя!!!» постепенно сменилось на «хотя бы мяукнуть», но единственное, чего добились мои рогатые подопечные, рыжая шерсть котёнка стала подсвечиваться белыми искорками, окружая меня светящимся коконом, и ничего больше не происходило.

Неудача заметно подорвала веру малолетних демонов в собственные силы, мне даже пришлось активировать умение Воодушевление и проводить долгую успокаивающую беседу, чтобы как-то взбодрить своих подопечных. Нет, раскрывать секрет собственной неуязвимости я не стал. Зато говорил про то, что мой персонаж Теневой Проклинатель, по сути маг с хорошим Интеллектом, а маги — самые неудобные цели для подобных внушений. Даже эффект паники от Малой Жути на мне не всегда срабатывает, чего уж тогда говорить о попытке прямого внушения и контроля? Вот будь на моём месте простой трудяга Плотник или Строитель, ну или среднестатистический Боец, чьё лицо обычно не обезображено гримасой Интеллекта, и демоны смогут приказывать им всё, что угодно!

Навык Воодушевление повышен до тридцать шестого уровня!

Постепенно малолетних демонов удалось успокоить, на их повеселевших мордашках даже появились улыбки. И тут наконец мы увидели то, что было нам нужно: запряжённая парой стайных гончих одинокая лёгкая повозка спешила по дороге на восток.

— Вероника, твой выход! Уговори кучера взять нас с собой!

Совершенно безобидная на вид восьмилетняя девочка в синем платьице вышла на обочину дороги и протянула руку, прося кучера остановиться. Управлявший ящерами молодой парень, как я и надеялся, притормозил возле одиноко стоящего у дороги потерявшегося ребёнка, однако при этом не спускал ладони с рукояти висящего на поясе клинка и внимательно осматривал придорожные кусты. Чем-то эта ситуация осторожному кучеру не нравилась.

О чём они говорили, я не расслышал, несмотря на имеющийся у котёнка навык Острый Слух. Помешали разделяющие нас кусты и начавший накрапывать дождь. Но вот Вероника указала собеседнику на переставших прятаться и вышедших на дорогу мальчишек, а затем махнула рукой, предлагая братьям подойти. Я в скрытном состоянии сидел на плече Демьена, но на всякий случай активировал ещё и эффект полупрозрачности, поскольку кучер по-прежнему оставался настороженным и недоверчиво, с заметным сомнением, рассматривал неожиданных пассажиров. Наконец, возница признал малолетних детей неопасными, мы уселись в повозку, и парень тронул вожжи.

Навык Скрытность повышен до тридцать третьего уровня!

— И как вы умудрились забрести так далеко от своего посёлка? — удивлялся молодой Гонец «Новых Фараонов», мои же подопечные в ответ лишь виновато улыбались и несли какую-то чушь про сбор грибов для голодающих родителей и встреченных в лесу хищников, заставивших бросить корзины с грибами и в спешке убегать, не разбирая дороги. Леса вокруг не было на многие километры, но на удивление история «прокатила», вопросов у человека больше не возникло, он даже угостил маленьких проголодавшихся демонов вяленым мясом и сушёной рыбой.

Первоначальная настороженность кучера быстро прошла. Парень действительно в упор не видел рогов на головах пассажиров и воспринимал их как обычных человеческих детей. Встречные верховые тоже не обращали на странных детей на этой повозке никакого внимания, как будто их и не было вовсе, хотя с нашим кучером обменивались приветствиями и перекидывались фразами. Направление движения повозки меня вполне устраивало, так что я расслабился и даже задремал на плече Демьена, восстанавливая силы после бессонной ночи. Как вдруг на развилке дорог наша повозка свернула на север. Я встрепенулся и осмотрелся. Э нет, нам туда не нужно!

Парализация!!!

Кучер клюнул носом и сполз с лавки, опустив вожжи. Ездовые ящеры тут же остановились. И сразу же стало понятно, что мы перехватили посыльного «Новых Фараонов» с важным донесением, поскольку на лавке обнаружился запечатанный оттиском перстня на застывшем сургуче картонный конверт. Наш возница предпочёл сидеть на послании, а не прятать его во внутренний карман. Возможно потому, что на его примитивной сшитой из шкур одежде и не было карманов? И похоже изначальная настороженность парня объяснялась порученной ему важной миссией доставки срочного донесения, и брать попутчиков ему было строго-настрого запрещено. Что ж, тем ценнее был успех Вероники, сумевшей в таких непростых условиях своими демоническими способностями переубедить человека.