Первая зима (СИ)

— Демьен, Димон, оттащите тело подальше в кусты и забросайте ветками. Эээ… ладно… — я не стал останавливать ребят, когда они стянули с обездвиженного бойца хорошие сапоги и кожаный пояс с широким клинком, который Демьен тут же нацепил себе. — Стоп! А вот убивать его не нужно! Пусть полежит в отключке несколько часов, иначе парень быстро возродится и позовёт на помощь.

Моё предупреждение подоспело очень вовремя. Димон уже пристраивался вгрызться острыми зубами в горло беспомощной жертве, но всё же послушался и отступил с выражением недовольства на роже и ворча, что он всё ещё голодный. Рогатые мальчишки забросали тело ветками и вернулись в повозку.

— Демьен, ящеры на тебе. Не думаю, что управлять повозкой особо трудно. Бери вожжи в руки и гони по той дороге!

Действительно, стайные гончие послушно развернулись и побежали по дороге на восток, не обратив никакого внимания на то, что кучер сменился. Любопытная же Вероника сломала сургучную печать и вскрыла послание, повертела сложенный лист бумаги в руках, но вынуждена была показать мне. Читать малолетняя демонесса пока что не умела.

«Моя госпожа, мы нашли Сержанта и его банду в Южных Руинах. С ним видели и похитительницу вашей дочери и ещё пять-шесть разбойников. Минотавр похоже там же. Предложил преступникам сдаться добровольно, но получил отказ в вызывающе грубой форме. Штурмовать крепость не можем из-за магической защиты, но взяли в кольцо осады, мышь не проскочит. Проголодаются, сами выйдут. Ежели нет, я запросил у вашего супруга артиллерию. Если поступит от Вас разрешение, сотрём там всё в порошок. В любом случае гарантирую, что Сержант не выживет. Морок»

Мои друзья попали в беду!!! Признаться, в этот момент я готов был отдать приказ демонятам разворачивать повозку и мчаться к Южным Руинам. Остановило меня лишь то, что я ничем бы сейчас не смог помочь Сержанту и другим членам «Альянса Неудачников». Морок, нужно признать откровенно, был мне абсолютно не по зубам, да и воевать с целой армией Фараона я бы конечно не смог. Что же делать?

Немного успокоившись, я постарался уже без лишних эмоций обдумать складывающуюся ситуацию. Зверолов не настолько безрассуден, чтобы покидать надёжное укрытие и бросаться в безнадёжный бой с превосходящими силами противника. Магический барьер вокруг Южных Руин не даст армии Фараона взять крепость штурмом, так что осада очевидно затянется. Припасы у моих друзей имеются, пусть и не так много. Но зато крыс в подвалах Южных Руин водится в изобилии. Крысиное мясо едва ли можно назвать вкусным и полезным для человека, но всё же жёсткий голод Сержанту и его спутникам не грозит. Колодец во дворе крепости также имеется, так что с пресной водой никаких сложностей не возникнет. Да и дождливая осень на дворе, так что водой мои друзья точно обеспечены. Неделю осады, как минимум, должны выдержать.

За эту неделю я смогу всё тщательно продумать, подготовиться и вытащить друзей из беды. А для начала помогу тем, что оттяну на себя и маленьких демонов внимание Фараона и его армии. Нужно сделать так, чтобы лидер клана «Новых Фараонов» отвлёкся от Сержанта и переключился на новую проблему. Что ж, побудем занозой в заднице Фараона, перехватывая одиночных курьеров и малые отряды. Заодно и маленьких демонов прокачаю, сделав за эту неделю из трёх несмышлёнышей грозную силу, которая заставит всех противников считаться с собой.

* * *

Подходящая для атаки цель показалась на дороге минут через двадцать. Запряжённая парой крепких гига-варанов тяжёлая крытая повозка, сопровождаемая тремя всадниками на стайных гончих. Причём одного всадника я даже узнал. Штырь!!! Столп Фараона и лидер отряда жестоких карателей, терроризировавших мирных поселенцев и сжёгших «Приют Громыхайло» на речном острове. Эх, не расквитался я с этим кровавым палачом тогда на болотах, когда прикрывал отход девушек. Что ж, самое время исправить ту ошибку и закончить недоделанную работу.

Признаться, до того как опознал Штыря в приближающемся отряде, я не планировал никого убивать и думал ограничиться парализацией и демоническим внушением, после чего спалить повозку вместе с грузом, оставив людей валяться на дороге. Но теперь планы изменились.

— Мелкие, слушайте меня внимательно. Помните, я говорил, что не буду учить вас убивать людей? Так вот, забудьте сказанное! Готовьтесь хорошенько порезвиться, поскольку перед нами явный враг, и нужно учинить такую кровавую бойню, чтобы все вокруг содрогнулись!