Первое погружение

Крик и паника охватили окружавших его детей, кто-то упал вниз на зелёную лужайку и плакал, другие же бросились врассыпную.

Страха по-прежнему не было.

Только нахлынули воспоминания из детства о том, как бывшие обладатели этих голов оставили странного сына в сиротском приюте, так и не поняв, что он особенный. Они его боялись, не знали, что делать с таким ребёнком и чем ему помочь.

Отсутствие страха отражается на всех чувствах – трудно обрести привязанность, полюбить по-настоящему, выражать эмоции, каких ждут от тебя близкие люди. Гребанный орех внутри головы… Его бывшая – Глория, также поздно поняла, с кем связалась.

– Мамуля и папуля в собственном соку!

– Я же говорил, что приготовил нечто особенное! – ожил толстый клоун Джимми за спиной, расплываясь в жуткой улыбке.

– Пошёл ты нахер! – Крис спокойно и медленно развернулся в его сторону.

– Это было даже забавно.

Маленькие ручонки схватили большую биту очень уверенно. Показатели адреналина и норадреналина зашкаливали, а в отсутствии гормона страха они становились главными действующими лицами. Мышцы маленького Криса налились и были стальными, казалось, что он может порвать клоуна голыми руками.

Крис налетел на клоуна Джимми, неистово и беспощадно начал орудовать битой, превращать маску с гримасой в кашу....

Датчики на экране словно сошли с ума, описывая состояние Игрока. Пульс и частота дыхания резко подскочили, зрачки безумно расширились, а показатели серотонина – гормона радости – были выше нормы в три раза.

Такого не ожидал никто. Ни боссы студии, ни Трэвор Фокс, ни один из трёхсот тысяч присоединившихся к онлайн-трансляции зрителей.

Первый эпизод шоу явно удался.

Счётчик просмотров и платных подписок вновь подскочил вверх, демонстрируя живой интерес к происходящему на экране.

Этой ночью досталось многим, не только клоуну Джимми…

Казалось, что страх, боль и ненависть пропитала город, а далее и многих по всему миру. Неприкрытая и необузданная жестокость захватила многие сердца прямо с экранов мониторов и мобильных устройств.

Количество вызовов скорой помощи, полиции и службы 112 было рекордным в Манчестере за последние десять лет в ту ночь.

Глава 3.

Моя невеста

Следующее утро Трэвор Фокс встретил по-настоящему знаменитым. Его и раньше узнавали на улицах города, в ближайшем пабе бесплатно наливали любимый коктейль, а местные жители часто просили автограф. Но шоу перевело его на совершенно другой уровень – в высший эшелон!

Всего один выпуск онлайн – и понеслось… Репосты, комментарии, рекомендации, обзоры, отзывы. Интернет ничего не забывает, многое превозносит и любит сочные сенсации.

– Что не так с этим парнем?

– Вашу мать, вы больные??? Это же могут увидеть подростки!!!

– Включил видео, как обычно под бургер с пивом. Спасибочки…

– Клоуна жалко (грустный смайлик)

– Детские праздники (под ключ) +5624....

Одних только видео о реакции известных блогеров на расправу над клоуном Джимми набралось несколько тысяч. Предложения и письма с вложениями полетели стройными рядами на личную почту Трэвора. Он понимал, что придётся плотно за них засесть по окончании этой бурной недели.

– Мы расшевелили это сонное королевство. Нужно поднять планку ещё выше, – подумал Трэвор, стоя у панорамного окна и потягивая шотландский виски со льдом. Вид из его квартиры открывался прекрасный – половину города можно было спокойно охватить покровительственным взглядом, всё казалось таким "своим" и знакомым.

Сотни людей, как в муравейнике, снующих по своим ежедневным делам, каждый в своей личной Матрице. Большая часть из них пока ничего не знала о Зоне страха, но скоро они заговорят об этом шоу.

Боссы студии были в восторге от начальных результатов – они превзошли самые смелые прогнозы и расчёты. Двести тысяч платных новых пользователей, полтора миллиона лайков на сайте – и это всего за одну ночь.

Спонсоры приняли десятки тысяч новых заказов на оборудование Вирт, процент с продаж пополнял их реальные и электронные кошельки.

Восторженное ликование руководства телеканала и Трэвора Фокса совершенно не разделяли службы города. Полиция Манчестера была переведена на особый режим – количество преступлений насильственного характера зашкалило – около двухсот вызовов по всему городу.

Круглосуточные телефоны 112 накалились от входящих звонков и просьб о помощи, словно негативный туман окутал многих неуравновешенных жителей. Город не спал и выплёскивал скопившуюся злобу.

Крис Боунс в то время спал спокойно в своём гостиничном номере, ничего не снилось и не беспокоило его. Липкое покрывало костюма, казалось, осталось ещё на теле, несмотря на пробежку вокруг квартала и контрастный душ перед сном.

 Плотный завтрак – фрукты, тосты, крепкий кофе с молоком, яичница с кетчупом. Очертания и форма последней были очень знакомы…

– Это же мой дорогой клоун!

Воспоминания об их совместном празднике, хлюпанье тяжёлой биты о тупую ухмылку, кровавая каша с примесью мишуры с пиньяты – ещё больше разожгли аппетит.